Los asesinatos de John Greenwood (1968 o 1969 - 16 de agosto de 1980) y Gary Miller (1968 o 1969 - 16 de agosto de 1980), también conocidos como el ' asesinato de Whiston' o el ' asesinato de los chicos de Whiston' , [1] [4 ] [5] son los asesinatos de niños sin resolver de dos compañeros de escuela de 11 años en Merseyside , Inglaterra , en 1980, que se dice que "conmocionaron a la nación". [6] [7] El sábado 16 de agosto de 1980, los dos niños fueron encontrados golpeados y escondidos debajo de un colchón en un vertedero de basura en Whiston , en lo que ahora es Stadt Moers Park . Habían recibido graves heridas en la cabeza al golpearles la cabeza contra el suelo y, aunque estaban vivos, murieron más tarde en el hospital. No habían sido agredidas sexualmente, lo que indica que no había ningún motivo sexual. El caso ha sido descrito como "el peor crimen cometido por la comunidad que se recuerde".
Un hombre local que confesó los asesinatos y reveló conocimientos que aparentemente sólo el asesino conocía fue absuelto en el juicio en 1981. Sin embargo, el caso sin resolver ha seguido recibiendo publicidad desde entonces, convirtiéndose en el foco de una rara e inusual campaña por parte de la policía de Merseyside . apoyado por las familias de las víctimas – para la reforma de la ley británica de doble incriminación de la Edad Media para que los sospechosos previamente absueltos como el hombre de este caso puedan ser interrogados nuevamente. Esto se produjo tras una decisión del Director del Ministerio Público en 2019 de que las nuevas pruebas encontradas no cumplían el umbral alto para un procesamiento por doble incriminación del sospechoso original. El hombre absuelto sigue siendo el principal sospechoso del caso, y siempre ha sido el único sospechoso, pero la policía dice que sólo si se le permite interrogar al sospechoso se podrían obtener las "nuevas" pruebas necesarias para reabrir el caso. [8] [2]
A las 7:20 pm del sábado 16 de agosto de 1980, un paseador de perros local encontró a los dos niños, que eran compañeros de escuela, gravemente golpeados y escondidos debajo de un colchón en un vertedero de basura local en Pottery Lane. [1] [2] En ese momento, el sitio era una mina de carbón en desuso y ahora es Stadt Moers Park . [1] Ambos fueron trasladados de urgencia al Hospital Whiston , pero murieron a causa de lo que luego se descubrió que eran lesiones en la cabeza. [1] No hubo evidencia de agresión sexual alguna, lo que indica que los asesinatos no tuvieron motivación sexual. [9]
Los niños habían sido vistos con vida sólo quince minutos antes de ser encontrados, y otro joven los había visto caminando hacia el vertedero de basura. [2] Fueron descubiertos por el paseador de perros después de haber visto a un hombre agachado "golpeando algo", y cuando vio a este hombre alejarse, el testigo se acercó al lugar para escuchar a un niño gemir debajo del colchón y descubrió a Greenwood y Miller, gravemente herido. [2] El patólogo descubrió que uno de los niños había sido estrangulado con una cuerda y que a ambos les habían golpeado la cabeza contra el suelo. [2]
Según se informa, el caso fue "el peor crimen cometido por la comunidad que se recuerde". [2]
Los investigadores rápidamente sospecharon de un hombre de 20 años llamado John Cheeseman, a quien se veía a menudo deambulando solo por el pueblo de Whiston y que los lugareños describían como invariablemente vestido con jeans holgados y una chaqueta marrón que era varias tallas demasiado grande para él. [2] Tenía una apariencia desaliñada, con cabello largo y desordenado que, según los lugareños, siempre parecía despeinado, y los lugareños comentaron sobre su apariencia visiblemente sucia, sin afeitar y su bigote oscuro. [2] Esto parecía coincidir con la descripción dada por el paseador de perros que había sido testigo de los asesinatos, quien había descrito al hombre agachado como un hombre "rabiado" con una chaqueta marrón. [2] Se sabía que Cheeseman jugaba a las cartas en la calle con niños pequeños y ayudaba cada semana en la cabaña Scout local. [2] Los ataques a los niños ocurrieron el día del cumpleaños del hombre, el 16 de agosto. [10]
Cheeseman inmediatamente despertó sospechas cuando fue interrogado por la policía el día después de los asesinatos al afirmar una serie de cosas que los investigadores encontraron completamente falsas. [2] Al principio afirmó tener una coartada para el asesinato ya que dijo que estuvo en la casa de un amigo toda la noche, pero la familia del amigo reveló que esto no era cierto. [2] Tan pronto como los entrevistadores le dijeron esto a Cheeseman y revelaron que el amigo en cuestión no estaba en casa esa noche, Cheeseman cambió su historia y dijo: "Oh, ahora lo recuerdo, su madre vino a la puerta y dijo que se había ido". a casa de su abuela". [2] Sin embargo, esto también se sabía que era imposible ya que la madre también había estado fuera esa noche, y cuando se le dijo esto a Cheeseman, él nuevamente cambió su relato, diciendo: "Oh, sí, llamé a su puerta pero nadie respondió, así que fui". [2] En este punto, Cheeseman reveló que había conocido a dos chicos (se cree que eran Greenwood y Miller) pero se enojó con ellos cuando rompieron algunas botellas y uno "me dijo la palabra f". [2] Dijo que los había empujado al suelo y, inesperadamente y sin que nadie se lo pidiera, dijo "no había colchón". [2] Aunque los entrevistadores le recordaron que no tenía que hablar si no quería y que las pruebas podían usarse en el tribunal, luego admitió abiertamente que había un colchón y que había golpeado a los niños y los había arrojado. sobre el colchón. [2] Continuó diciendo que entonces "vio venir a un tipo" y se alejó. [2] Algunas horas más tarde, el padre de Cheeseman vino a acompañar a su hijo en la entrevista y observó de buena gana mientras Cheeseman firmaba una declaración de confesión, admitiendo formalmente los asesinatos. [2] La declaración decía:
"Solo estábamos yo, John y su compañero allí y comenzaron a insultarme... Comenzaron a insultarme. Luego comencé a golpearlos. Siguieron llamándome con la palabra "f" y insultándome. Así que comencé a Los golpeé de nuevo. Entonces pensé que uno de ellos estaba muerto, no respiraba. Luego escuché su corazón, luego tomé un trozo de cuerda y se lo puse alrededor del cuello. Pensé que el otro estaba muerto, estaba No respiraba. Estaba inconsciente. La cuerda que había puesto alrededor del cuello de uno de los muchachos, la tiré cerca de las barandillas. El compañero de John dijo que estaba derribando a una mujer casada. Cuando los golpeé, cayeron sobre un colchón. Cuando "Todo terminó. Dejé el colchón allí, estaba cerca de ellos. Cuando dejé a los niños, trepé por las barandillas y pasé por un túnel y llegué a casa. Espero que el jefe de exploradores no se entere". [2]
Se descubrió que la confesión era particularmente condenatoria ya que nadie había informado todavía que se había utilizado una cuerda y esto aún no había sido revelado por el patólogo, lo que significa que Cheeseman tenía conocimiento que sólo el asesino sabría. [2] Además, la policía fue a buscar la cuerda que dijo que había tirado junto a las barandillas y de hecho la encontró donde dijo que la había arrojado, y la cuerda coincidía con las marcas en el cuello de Greenwood. [2]
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Durante las entrevistas, Cheeseman respondió a la policía preguntándole si entendía que Greenwood murió como resultado de sus acciones diciendo "Sí, lo siento". [11] Su padre fue invitado a estar presente en las entrevistas por la policía, quienes dijeron en el juicio que querían ser justos con el acusado, y Cheeseman le dijo a su padre cuando llegó que "fui yo quien mató a los dos muchachos en la punta". ". [11] El padre aparentemente se negó a creerlo, pero Cheeseman se levantó de su silla, tomó el brazo de su padre y dijo "no papá, no. Yo lo hice". [11]
Sin embargo, en el juicio de 1981, la defensa afirmó que Cheeseman tenía una coartada y señaló que aparentemente ningún testigo vio sangre en él, aunque el juez destacó que ya había dado a la policía una coartada falsa y tenía conocimiento de la cuerda que sólo el El asesino lo sabría. [2] La defensa también se concentró en las fallas policiales en el caso. [7] Luego, el jurado declaró inocente a Cheeseman después de sólo 45 minutos de deliberación. [2]
En 2016, una investigación del Sunday Times encontró que un testigo había informado haber visto "lo que parecía ser pintura roja" en la ropa de Cheeseman cuando fue a verla esa noche. [2] La policía también se disculparía más tarde por sus 'errores' en la investigación inicial. [7]
La policía reveló que todavía pensaban que Cheeseman era el responsable y que no estaban buscando a nadie más. [2]
En 1993, el caso volvió a ser noticia en el momento del cercano caso de James Bulger , y los padres de Greenwood y Miller, padres de víctimas de asesinatos infantiles en el área, ofrecieron sus condolencias a los padres de Bulger. [12]
Hubo un interés renovado en el caso en 2003 después de que se cambiara la ley sobre " doble incriminación " con la Ley de Justicia Penal de 2003 , permitiendo nuevos juicios de sospechosos previamente absueltos si surgían pruebas "nuevas y convincentes". [2] Por lo tanto, las familias de las víctimas pidieron una nueva investigación, pero no fue hasta 2008 que la policía de Merseyside volvió a examinar el caso, a pesar de que las regulaciones establecían que las revisiones de los casos sin resolver debían realizarse cada dos años. [2] La revisión de 2008 concluyó debidamente que gran parte de las pruebas del caso se habían perdido o destruido en los años posteriores. [2]
En septiembre de 2016, el caso recibió una renovada publicidad cuando una investigación realizada por The Sunday Times condujo al descubrimiento de nuevas pruebas, lo que provocó que la policía de Merseyside reabriera la investigación. [1] [3] [2] Se supo que varias familias se habían visto perturbadas en ese momento porque Cheeseman, de 20 años, andaba con los jóvenes que conocía por ayudar con los Scouts, y el propio padre de Greenwood había intervenido y Le pidió al padre de Cheeseman que le impidiera andar con su hijo. [2] Esto había molestado a Cheeseman y un hombre local contó cómo llegó llorando a su puerta solo tres días antes de que mataran a Greenwood y Miller, y Cheeseman dijo que 'recuperaría a la familia' y 'se aseguraría de que algo sucediera'. . [2] Sin embargo, debido a las leyes que existían en ese momento (antes de la Ley de Justicia Penal de 2003 ), esta evidencia no fue admisible en el tribunal en 1981 porque se consideró un rumor. [2]
También se supo que dos niños habían estado con Greenwood y Miller la tarde del asesinato, incitando e insultando a Cheeseman hasta que "estalló" y comenzó a perseguirlos por la finca. [2] Los dos niños dijeron que todos habían estado intimidando a Cheeseman durante semanas antes. [2] Además, la investigación realizada por The Sunday Times encontró que una mujer había relatado haber visto a Cheeseman con "lo que parecía pintura roja" en sus pantalones esa noche. [2] El Sunday Times fue a entrevistar a Cheeseman, todavía vivo en 2016 y todavía viviendo en Whiston, y descubrió que algunos de los miembros de su familia sospechaban que él estaba involucrado, su hermano mayor lo repudiaba y sus dos sobrinas no le permitían ver a sus niños. [2]
En 2016, cuando Cheeseman seguía siendo el único sospechoso, la policía de Merseyside dijo que tenían nuevas pruebas pero que necesitaban más y comentó que "necesitamos más información para hacer avanzar esta investigación". [3] [2] En 2017, la policía reveló que había "nuevas pistas" en el caso. [4] Uno de los avistamientos de testigos que los investigadores consideraron importante fue el de un hombre con tres niños pequeños de entre 12 y 14 años cerca del salón de la iglesia local en Dragon Lane, aproximadamente en el momento o justo antes de que los niños murieran. entre las 18.45 y las 19.20 horas. [1] Dos de los niños estaban parados en la pared del salón de la iglesia, mientras que el otro estaba en el terreno. [1] La policía de Merseyside continúa pidiendo a los niños, o a cualquiera que haya visto al hombre, que se presente. [1] Otros dos niños (que ahora serían hombres) que la policía no pudo rastrear eran un niño de alrededor de 10 años y un niño de alrededor de 15 que fueron vistos siendo agredidos por un hombre adulto afuera del Centro de Salud de Whiston algunas semanas antes de los asesinatos. . [4] La policía de Merseyside también solicita a un hombre que entonces habría sido un niño de entre 10 y 15 años llamado "Duffy" o "Cuffy", que se presente, ya que lo habían visto con otro niño en la parte trasera del club laborista en Whiston el día de los asesinatos. [4] En 2017, la policía hizo un llamamiento para que se presentaran aquellos que eran compañeros de estudios de las víctimas en Halsnead Junior School y cualquier persona que asistiera al 28.º Grupo Scout de St Helens (1.º Whiston) (más tarde conocido como el 2.º Grupo Scout Knowsley) en 1980. . [4]
"Esta loca, loca ley medieval de 800 años de antigüedad significa que no se les permite interrogarlo, ni siquiera como testigo. Así que no estamos diciendo 'esta persona es culpable, arrástrelo de regreso a la corte', lo único que estamos pidiendo es que a la policía se le permite hacer su trabajo. Si sienten que necesitan hablar con alguien en un caso de asesinato en doble juicio, se les debe permitir hablar con esa persona".
—Hermana de la víctima John Greenwood Debbie Lewis, hablando en ITV News , 2020 [6]
En 2019, la policía de Merseyside envió un expediente con las nuevas pruebas que habían encontrado al Director del Ministerio Público , con la esperanza de que se le concediera permiso para volver a acusar a Cheeseman en virtud de las leyes de doble incriminación de 2003, pero fue rechazado alegando que había No hay suficientes pruebas nuevas y convincentes para alcanzar el umbral. [5] [6] La policía de Merseyside declaró que el Ministerio Público les había dicho que "reconoce que se trata de un caso trágico y ha dicho que en caso de que la investigación policial en curso arroje nuevas pruebas suficientes y convincentes, reconsideraría su decisión". ". [5] Al mismo tiempo, la policía de Merseyside se disculpó por las fallas en la investigación original, diciendo que "es justo decir que la investigación no fue tan exhaustiva como podría haber sido, o en línea con los estándares de investigación que se esperan de la policía hoy". ". [5]
Según la legislación sobre doble incriminación de 2003, un sospechoso previamente absuelto sólo puede ser interrogado nuevamente con un alto umbral de nuevas pruebas y el permiso del Director del Ministerio Público. [6] En 2019, la policía pidió permiso al Ministerio Público para interrogar nuevamente a Cheeseman, pero no se lo permitieron. [6] Esto llevó a la policía de Merseyside, en una medida poco común, a pedir en 2020 un cambio en la ley para permitir que sospechosos como Cheeseman fueran interrogados nuevamente, y el subjefe de policía Ian Critchley dijo:
"Sabemos que hay que considerarlo cuidadosamente. Sabemos que volver a investigar a alguien que ha sido absuelto en el tribunal es realmente importante y obviamente debemos tener en cuenta la decisión del tribunal. Pero cuando tenemos más información y pruebas, cuando sentimos que Si, con buenas razones y buenos fundamentos, hay motivos para entrevistar a alguien, lo que podría respaldar el hecho de que ahora puede haber más pruebas convincentes que considerar, acogeríamos con gran agrado una consideración y un cambio en la legislación existente. ". [6]
La policía de Merseyside dijo que sólo un cambio en la ley que les permitiera volver a interrogar a un sospechoso les permitiría obtener nuevas pruebas para reabrir el caso Greenwood y Miller, y que sólo un cambio en la ley podría permitirles volver a entrevistar. Quesero. [8] La fuerza dijo que un cambio en la ley también les permitiría potencialmente resolver otros casos, y Critchley explicó: "Creemos que poder volver a interrogar a los sospechosos podría conducir potencialmente a poder demostrar las pruebas nuevas y convincentes necesarias reabrir casos concretos, incluidos los asesinatos de John Greenwood y Gary Miller". [8]
La familia de Greenwood y Miller apoyó la campaña de la policía de Merseyside, como se informó a nivel nacional en ITV News en febrero de 2020, y la hermana de Greenwood dirigió una página de Facebook sobre el caso e inició una petición en línea para cambiar la ley, diciendo: "Esta ley está vigente para prevenir un posible acoso a un sospechoso, pero estamos pasando por un dolor real. Un dolor real. Y no existe ninguna ley que nos ayude". [6] Y añadió: "Siempre debería haber sistemas para proteger a las personas del acoso, pero esta [ley] va demasiado lejos en la otra dirección". [8]
El 27 de enero de 1991, los padres de Greenwood y Miller aparecieron en el programa de televisión de Granada Close to the Edge , que trataba sobre el tema de la venganza. [13]
El caso y la campaña de doble incriminación asociada se presentaron en una transmisión del canal nacional ITV News en febrero de 2020. [6]
El caso apareció en Crimewatch Live en septiembre de 2020. [14]