Los asesinatos de la familia Robison (también conocidos como los asesinatos de Good Hart ) son un asesinato en masa sin resolver que ocurrió en la apartada zona turística de Good Hart, Michigan , el 25 de junio de 1968. [3] Las víctimas eran una familia de clase media alta de vacaciones de Lathrup Village que fue asesinada a tiros dentro de su casa de vacaciones en el lago Michigan , y dos de los fallecidos también fueron golpeados con un martillo antes de morir. [4] Sus cuerpos permanecieron sin descubrir hasta el 22 de julio. [5]
Tras una exhaustiva investigación por parte de la Policía Estatal de Michigan y la Oficina del Sheriff del Condado de Emmet , [6] [4] las investigaciones iniciales se completaron en diciembre de 1969, con amplia evidencia circunstancial que indicaba que el perpetrador era un empleado de alto rango de Richard Robison llamado Joseph Raymond Scolaro III, que había participado en una malversación de fondos que se sabe que su empleador descubrió y comenzó a investigar poco antes de su asesinato. [7]
Los fiscales del condado de Emmett determinaron inicialmente que no existían pruebas suficientes para procesar con éxito a Scolaro, quien se suicidó en marzo de 1973 a los 34 años, al parecer al enterarse de su probable e inminente acusación por los asesinatos tras la reapertura del caso y el descubrimiento de más pruebas físicas que atestiguaban su culpabilidad. [8] Sigue siendo el único y principal sospechoso de los asesinatos. [9]
En el momento de su comisión y descubrimiento, los asesinatos de la familia Robison fueron considerados el peor caso de asesinato en masa en la historia de Michigan. [10] Oficialmente, el caso permanece abierto. [11]
Richard Carl Robison nació en el condado de Wayne, Michigan , en noviembre de 1925. Había conocido a su prometida, Shirley Fulton, a mediados de la década de 1940 mientras ambos asistían a la universidad. [12] La pareja se casó en 1947 y tuvo cuatro hijos: Richard Jr. (n. 1948); Gary (n. 1951); Randall (n. 1955); y Susan (n. 1960). [13]
Robison había fundado y operado una pequeña agencia de publicidad llamada RC Robison & Associates a mediados de la década de 1950. La firma diseñó estrategias para campañas publicitarias para empresas de la región de Detroit ; [14] también trabajó como artista comercial, ejecutivo y editor de la revista Impresario , que se centraba en cuestiones culturales como las artes , el teatro y la música y también tenía su sede en su oficina de una sola planta en Southfield . La familia, notablemente rica, poseía un Learjet privado y vivía en el afluente suburbio de Detroit de Lathrup Village. [15] [n 1]
En 1968, Richard Jr. asistió a la Eastern Michigan University , [17] Gary era estudiante de la Southfield-Lathrup High School , Randall era estudiante de secundaria y Susan, descrita como una niña "loca por los ponis", era estudiante de primer grado . La familia asistía regularmente a los servicios religiosos y ninguno de los padres bebía, fumaba ni jugaba. [13]
En el verano de 1968, los Robison se embarcaron en sus vacaciones anuales en la comunidad de Blisswood Resort dentro del pequeño pueblo de Good Hart. [18] La familia planeaba pasar tres semanas de sus vacaciones en Summerset, la casa de vacaciones de temporada de troncos y piedras que habían comprado en la década de 1950 por $15,000. La casa de cinco habitaciones estaba situada al final de un largo camino privado dentro de una zona muy arbolada y que en una sección corre junto a un acantilado de 100 pies cerca de la costa del lago Michigan. [12] La familia había visitado la propiedad todos los veranos desde 1957. [13] [19]
Las vacaciones comenzaron el domingo 16 de junio, cuando la familia se dirigió al destino en dos coches. Los acompañaban varios compañeros de viaje, que se alojarían en sus propias casas de vacaciones alquiladas. Entre ellos se encontraban amigos de los chicos Robison, algunos conocidos de negocios y amigos personales de Richard Sr. y Shirley. Entre los que sabían de las vacaciones y de la ubicación de la apartada casa de vacaciones de los Robison se encontraban varios empleados de alto rango de la revista Impresario . [20]
El 23 de junio, uno de los compañeros de viaje de los Robison, Norman James Bliss, de 18 años (hijo del cuidador de Blisswood Resort y amigo cercano de Richard Jr.), murió en un accidente de motocicleta mientras regresaba a Good Hart desde el cercano Cross Village , aparentemente en estado de ebriedad . [21] Una autopsia reveló que la causa de su muerte fue una hemorragia cerebral . El accidente ocurrió en algún momento después de la 1:30 am, y la familia Robison no se enteró del accidente hasta esa noche. Al recibir esta noticia, Richard Sr. presentó sus condolencias personales a los padres de Bliss en su casa de vacaciones de Good Hart, ofreciendo pagar la lápida del adolescente y flores o una corona. [22] También explicó que la familia no podría asistir al funeral ya que debían volar desde el Aeropuerto Regional de Pellston a Kentucky , luego Florida , con vistas a comprar una propiedad inmobiliaria y "no regresarían [a su cabaña] durante un par de semanas". Añadió que la fecha más temprana en la que probablemente regresarían sería el 15 de julio . [23]
En la mañana del 25 de junio, Richard Robison Sr. telefoneó a su banquero personal en el National Bank of Detroit , Frank Joity, para hablar de negocios relacionados con un depósito reciente esperado en su cuenta de $200,000, solo para ser informado de que el depósito no se había realizado, de irregularidades financieras dentro de su cuenta comercial en las últimas semanas, y que su saldo comercial actual era de solo $15,000. [24] [n 2] Estas revelaciones enfurecieron a Robison, quien telefoneó a su recepcionista, exigiendo hablar con un empleado de alto rango suyo llamado Joseph Scolaro III, el único empleado suyo con acceso directo a las cuentas de la empresa [13] , para buscar una explicación sobre los fondos faltantes. Los investigadores determinaron más tarde que esta llamada telefónica se había realizado poco después de las 10:30 am Los registros telefónicos determinarían más tarde que durante las siguientes horas, Robison Sr. llamó e intentó llamar a Scolaro en diecisiete ocasiones, exigiendo una explicación. [5]
Debido a la conversación que Robison Sr. tuvo con el cuidador del Blisswood Resort la noche anterior en relación con los planes de viaje inminentes, ni los compañeros de viaje de los Robison ni los cuidadores del resort comenzaron a sospechar cuando no se vio a la familia durante varias semanas a pesar de que la camioneta Ford LTD de la familia y su Chrysler Newport alquilado permanecieron estacionados cerca de la cabaña. [20] Esto se debió en parte al hecho de que, en años anteriores, la familia se había mantenido en gran medida, aunque no exclusivamente, aislada durante sus vacaciones en el resort. [26]
El último avistamiento confirmado de los Robison ocurrió aproximadamente a las 4:30 p. m. del 25 de junio, [14] cuando dos personas encargadas de podar árboles dentro de los terrenos de Summerset abandonaron la propiedad. [13]
Los investigadores determinarían más tarde que el momento más probable en que la familia Robison fue asesinada fue en la tarde del 25 de junio de 1968. Los asesinatos evidentemente comenzaron cuando el agresor estaba fuera de la propiedad, ya que cinco disparos de rifle semiautomático calibre .22 [27] fueron disparados a través de una ventana trasera de Summerset Cottage a Richard Robison Sr. mientras estaba sentado en una silla. [19] [n 3] El perpetrador luego entró en la cabaña a través de una puerta desbloqueada y mató a los cinco miembros restantes de la familia: Shirley (40), Richard Jr. (19), Gary (16), Randall (12) y Susan (7), con disparos en la cabeza y el cuerpo tanto del rifle como de una pistola semiautomática calibre .25 . [6] Lo más probable es que los dos últimos miembros de la familia asesinados fueran Richard Jr. y Gary, quienes probablemente recibieron disparos cuando intentaban recuperar un rifle que la familia guardaba en un armario en el dormitorio trasero. [29] Susan y Richard Sr. también fueron golpeados con un martillo encontrado en la escena del crimen, aunque había pocas señales de lucha dentro de la cabaña. [6] [30]
Una sola huella de sangre en el suelo llevaría a los investigadores a concluir que una persona había cometido los asesinatos, y que este individuo probablemente había cerrado todas las cortinas de la cabaña e intentado de manera burda cubrir los agujeros de bala en la ventana de su salva inicial con un trozo de cartón antes de encender la calefacción dentro de la propiedad, luego cerró la puerta de las instalaciones antes de abandonar la escena. [31] Quince casquillos usados , once del calibre 22 y cuatro del calibre 25, fueron dejados en las instalaciones. [6] Una nota escrita a mano en una sección de toalla de papel pegada a la puerta de la cabaña decía 'Vuelvo a las 7:10. Robison'. [16]
Los cuerpos de la familia Robison permanecieron sin descubrir hasta el 22 de julio. [32] Sus cuerpos fueron descubiertos por el propietario y cuidador del complejo, Chauncey Bliss, después de una queja de un vecino de la familia sobre un olor penetrante que emanaba de la cabaña que había notado mientras jugaba a las cartas con amigos en los terrenos de su propia propiedad a unos 150 pies (46 m) de la cabaña de los Robison esa tarde. [9] Bliss encontró ambas puertas de la propiedad cerradas; [33] abrió la moldura para entrar a la cabaña solo para descubrir la escena del crimen. Bliss notificó inmediatamente a las autoridades. [34] [n 4]
Los investigadores determinaron que Richard Sr. había recibido un disparo en el pecho con un arma de fuego de calibre 22 y otro en la cabeza con una pistola de calibre 25. También había recibido una fractura de cráneo ; su cuerpo yacía en el pasillo de la propiedad debajo del cuerpo de su hijo menor, Randall, quien había recibido un disparo en la cabeza con un arma de fuego de calibre desconocido. Susan yacía junto a su padre y su hermano; había recibido un solo disparo de calibre 25 en la cara además de una fractura de cráneo. [28]
El cuerpo de Shirley Robison yacía boca abajo en la sala de estar; había recibido una sola herida de bala de calibre 25 en la cabeza y una manta a cuadros roja y negra había sido colocada sobre su cuerpo después de la muerte. Richard Jr. yacía a medio camino entre el pasillo y el dormitorio noroeste de la propiedad; había recibido varios disparos en la cabeza de una pistola calibre 25. Gary fue descubierto tendido paralelo a la pared este del dormitorio noroeste; le habían disparado una vez en la espalda con un arma de fuego calibre 22 y dos veces en la cabeza con un arma de fuego calibre 25. [28] Un examen balístico de las balas determinó que el arma de fuego calibre 25 utilizada en los asesinatos era una pistola automática Beretta , mientras que las balas calibre 22 habían sido disparadas desde un rifle semiautomático AR-7 ArmaLite poco común. [35] Las cartas de juego esparcidas sobre una mesa indicaban que dos o más miembros de la familia habían estado jugando una partida de solitario en el momento de los tiroteos. [36]
El lapso de tiempo entre los homicidios y su descubrimiento, además de que el autor había encendido la calefacción dentro de la propiedad, había dado como resultado que los cuerpos de los fallecidos estuvieran en un avanzado estado de descomposición, destruyendo así la posible evidencia física . [37] El interrogatorio de la única familia cuya casa de temporada había estado cerca de la cabaña de los Robison reveló que no habían estado presentes en su cabaña el 24 o 25 de junio; sin embargo, otra pareja informó a los investigadores que en algún momento de la tarde del 25 de junio, habían escuchado a dos hombres y una mujer gritando, seguido por el sonido de disparos, todo ello procedente de la dirección de Summerset. Habían decidido no investigar, creyendo que los Robison estaban "disparando a las gaviotas en la playa". [38]
Los investigadores determinaron rápidamente que los asesinatos fueron premeditados [39] y muy probablemente cometidos por una o más personas conocidas por uno o más miembros de la familia. Aunque faltaba un anillo caro que pertenecía a Shirley, no se había sustraído dinero ni otros objetos de valor de las víctimas, por lo que se descartó el robo como motivo . Además, aunque Shirley Robison estaba desnuda de cintura para abajo, ningún miembro de la familia había sido agredido sexualmente y su cuerpo probablemente había sido colocado de esta manera para engañar a los investigadores y hacerles creer que existía un motivo sexual detrás de los asesinatos. [38]
Todos los individuos con los que se sabía que los Robison se habían encontrado en los nueve días que habían pasado en Good Hart fueron eliminados de la investigación, y las teorías relativas a posibles vínculos familiares con círculos del crimen organizado también fueron descartadas. [40] [n 5]
En la segunda semana de la investigación, la Policía Estatal de Michigan y las autoridades del Condado de Emmet sospechaban firmemente que uno de los empleados de mayor rango de Richard Robison, Joseph Raymond Scolaro III, de 30 años, había sido el autor. [41] Scolaro era un veterano de la Agencia de Seguridad del Ejército de los Estados Unidos y graduado de la Universidad de Harvard ; [42] había trabajado para las empresas de publicidad y publicación de Robison desde diciembre de 1965, y ocupaba un puesto de alto nivel dentro de su empresa editorial. [16] Richard Robison lo había dejado a cargo temporalmente de ambos negocios poco antes de las vacaciones familiares, [33] y se sabía que había visitado Summerset Cottage en al menos una ocasión antes de los asesinatos. [5]
Scolaro admitió haber hablado repetidamente por teléfono con su jefe el día de los asesinatos, conversaciones que, según él, giraban en torno a una pregunta de Richard Sr. sobre si los cheques pendientes de la empresa habían llegado a su oficina, pero afirmó no haber tenido noticias de su empleador. Expresó su incredulidad cuando se le preguntó sobre la gran cantidad de fondos que faltaban en las cuentas de la empresa, insistiendo en que solo Robison y el contable de la empresa se ocupaban de las finanzas de la empresa. [24] No obstante, la recepcionista de Robison, Glenda Sutherland, informó a los investigadores que Scolaro había abandonado abruptamente su oficina poco después de recibir la primera llamada telefónica de su empleador, y las investigaciones posteriores revelaron que su familia, amigos o colegas no lo habían visto ni oído entre las 10:30 am y las 11 pm del día de los asesinatos, cuando regresó a su casa de Birmingham . [5] Sus coartadas para este período de tiempo crucial también fueron refutadas rápidamente. [5] Además, un par de botas propiedad de Scolaro coincidían exactamente con la huella descubierta en la cabaña de Roberson, aunque evidentemente ese par de botas nunca había sido usado. [11] [n 6]
Inspecciones posteriores de los registros financieros de la empresa revelaron que en las semanas anteriores a los asesinatos, Scolaro había autorizado un aumento significativo en su salario y gastos sin el conocimiento de su empleador. Además, su letra en cheques recientes firmados previamente por su empleador reveló una evidente actividad fraudulenta. [28] Los investigadores también descubrieron que poseía dos rifles semiautomáticos calibre .22, y que también había comprado dos pistolas calibre .25 que los investigadores determinaron que eran del modelo y calibre utilizados en los asesinatos en febrero de 1968. Cuando se enfrentó a estos hechos, Scolaro afirmó haber dado una de las pistolas a su empleador y ambos rifles, que afirmó haber comprado a su cuñado [43] , a otras personas varios meses antes de los asesinatos. [6] Uno de los rifles fue rastreado hasta un conocido de Scolaro en Chicago . Aunque este fusil era del mismo modelo y calibre que el utilizado en los asesinatos, las pruebas balísticas revelaron que no era el arma utilizada por el autor del asesinato. El otro fusil, que Scolaro afirmó haberle dado a un familiar, no pudo ser localizado. [28]
Durante el curso de la investigación, Scolaro se sometió a dos pruebas de polígrafo , ambas de las cuales no superó. [44] Los resultados de una tercera prueba no fueron concluyentes. Los expertos también señalaron que las respuestas de Scolaro indicaban que intentaba engañar a los entrevistadores en sus entrevistas previas a la prueba. [45]
Un examen de noviembre de 1969 de un campo de tiro privado en Union Lake , propiedad del suegro de Scolaro, produjo varios casquillos de bala que, según demostró forense el Laboratorio Criminalístico de la Policía Estatal de Michigan, provenían del arma de fuego AR-7 utilizada en los asesinatos de Robison; [43] [n 7] esta revelación fue considerada evidencia concluyente de la culpabilidad de Scolaro para las dos agencias policiales investigadoras. [47] Además, aunque el arma de fuego seguía desaparecida, [6] [48] un vecino informó a la policía que había visto un rifle AR-7 calibre .22 en la casa de Scolaro poco antes de los asesinatos de Robison. [49]
Se demostró forensemente que la pistola Beretta calibre 25 de Scolaro, que había entregado a la policía para que la sometieran a pruebas forenses dos días después del descubrimiento de la escena del crimen, era de la misma marca y modelo que la segunda arma de fuego utilizada en los homicidios. Aunque no se pudo rastrear la pistola utilizada, la esposa de Scolaro, Lora Lee, [50] confirmó a los investigadores que había estado con su esposo en el Birmingham Gun Club cuando él compró dos armas de fuego de este calibre el 2 de febrero de 1968. [6]
En la escena del crimen se recuperaron varios cartuchos usados de Sako calibre .25; se trataba de una rara marca finlandesa que se vendió solo por un tiempo limitado en Michigan en enero y febrero de 1968. [6] Los investigadores determinaron que una de las pocas personas que había comprado esta marca de munición en Michigan había sido Joseph Scolaro, y que había comprado esta munición el mismo día que había adquirido las pistolas calibre .25. [50]
Las declaraciones de Scolaro de que había regalado tanto las armas como la marca de munición utilizadas en la comisión de los asesinatos antes del evento fueron vistas por los investigadores como intentos obvios de desviar las sospechas de sí mismo y, a fines de 1969, los investigadores creyeron que habían reunido pruebas suficientes para obtener una orden de arresto en su contra. [51]
Los investigadores presentaron su informe de caso de 700 páginas a la fiscalía jurisdiccional el 17 de diciembre de 1969. [52] [53] Este informe detallado implicó a Joseph Scolaro como el único autor del crimen, con amplia evidencia circunstancial que atestiguaba su culpabilidad y concluía que tenía los medios, el motivo y la oportunidad para cometer el crimen. [47]
El mes siguiente, el fiscal del condado de Emmet, Donald C. Noggle, y el fiscal general Frank Kelley dictaminaron que no existían pruebas suficientes para presentar cargos formales contra Scolaro, haciendo referencia al hecho de que, aunque los casquillos de bala recuperados del campo de tiro privado coincidían con los utilizados en los asesinatos, no se habían recuperado las dos armas de fuego utilizadas en la comisión de los asesinatos. El fallo también señaló que ninguna otra forma de evidencia física, como huellas dactilares, situaba a Scolaro en la escena del crimen. [54] Por lo tanto, no fue acusado de los asesinatos, aunque los investigadores seguían convencidos de su culpabilidad. [47]
Cuatro meses después del asesinato de los Robison, Scolaro asumió la dirección de RC Robison & Associates y de la revista Impresario , tras haber comprado las empresas a los herederos de los Robison. Scolaro dirigía ambas empresas desde la oficina de Richard Sr. Más tarde vendería la revista y también fundó otra empresa a la que llamó Dimensional Research Inc. [40]
Por orden del Banco Nacional de Detroit, ejecutores del patrimonio de Robison, Summerset Cottage fue demolido en la primavera de 1969 debido a una resolución ejecutiva que establecía que el edificio ya no era habitable. [19] [9]
Cuatro años después de la comisión de los asesinatos, un fiscal jefe recién elegido en el condado de Oakland , Lewis Brooks Patterson, que creía que los asesinatos de Robison se habían cometido dentro de su jurisdicción, reabrió formalmente el proceso. Tras revisar las pruebas acumuladas, Patterson informó al fiscal adjunto del condado de Oakland, Ronald Covault: "Vamos a acusar a [Scolaro] de asesinato". [28]
La decisión de reabrir el caso fue ampliamente publicitada en Michigan. Al descubrir que la razón por la que los fiscales del condado de Emmett habían determinado que no existían pruebas suficientes para procesar con éxito a Scolaro era la falta de pruebas físicas que confirmaran su culpabilidad, los investigadores trataron de recuperar más pruebas suficientes para asegurar su arresto y procesamiento. [55]
Cuando Scolaro se enteró de su probable e inminente acusación como resultado de esta investigación reabierta, se suicidó pegándose un tiro en la cabeza en su oficina de Southfield el 8 de marzo de 1973. [56] Su cuerpo fue descubierto desplomado en su silla de respaldo alto a las 3:30 p. m. de esa tarde por dos hombres que entraron a su oficina buscando cobrar una deuda pendiente de $730. Se encontraron dos notas de suicidio escritas a máquina en la escena. Una nota estaba pegada a la puerta de su oficina y estaba dirigida a su madre, advirtiéndole que no entrara a la oficina donde yacía su cuerpo; la otra, también dirigida a su madre, reconocía los actos de fraude y falsificación que había cometido en vida, pero terminaba con una negación escrita a mano de la culpabilidad por el asesinato de la familia Robison. [40]
La nota que Scolaro dejó en la que defendía su inocencia en los asesinatos de Robison decía: "Madre, ¿por dónde empiezo? Soy un mentiroso, un tramposo, un farsante. Cualquier cheque que cualquiera de las personas tenga con tu firma no sirve de nada, porque falsifiqué tu nombre en él para quitármelos de encima. Le debo a todo el mundo que puedas imaginar. He hecho malas inversiones y, en algunos casos, ninguna inversión en absoluto... Te quiero mucho, pero vivir solo te causa más dolor. No puedo evitarlo. Por favor, entiéndelo. Te quiero, Joe". La carta también enumeraba a varias personas a las que había defraudado en múltiples esquemas comerciales. [13]
En la base de esta carta, Scolaro había escrito una negación de culpabilidad por los asesinatos de la familia Robison. Esto decía: [40]
PD: No tuve nada que ver con los Robison. Soy un tramposo, pero no un asesino. Joe.
El suicidio de Scolaro provocó que la investigación de los asesinatos de Robison quedara prácticamente inactiva. Sigue siendo el principal sospechoso de los asesinatos, y los investigadores pasados y presentes están convencidos de que, si no se hubiera suicidado, habría sido juzgado y condenado por seis cargos de asesinato en primer grado . [28] [57]
La familia Robison fue enterrada en el condado de Oakland, Michigan, el 26 de julio de 1968. [5] Sus entierros en el cementerio Acacia Park siguieron a un servicio al que asistieron varios cientos de dolientes y en el que los ataúdes de Richard Sr. y Shirley estaban flanqueados por los de sus cuatro hijos. [36]
Nunca hubo un misterio de resolver [el caso]... sólo hubo un misterio de por qué [el presunto autor] nunca fue procesado.
El maestro jubilado Richard Wiles reflexiona sobre la convicción de las fuerzas del orden, los autores y los periodistas por igual sobre la culpabilidad de Scolaro. 2018. [5]
Se cree que la decisión tomada en enero de 1970 por el fiscal del condado de Emmet, Donald C. Noggle, y el fiscal general Frank Kelley de que no existían pruebas suficientes para procesar a Scolaro a pesar de que existían abundantes pruebas que atestiguaban su culpabilidad se debió en gran medida a razones financieras y políticas, y que los altos funcionarios de la comisión del condado probablemente también consideraban que los costos y la logística de un caso de alto perfil eran una carga para los recursos del condado. Además, Noggle, designado fiscal del condado en 1968, no tenía experiencia en el procesamiento de casos de asesinato en el momento de su decisión de 1970. [5]
La investigación de los asesinatos de la familia Robison quedó prácticamente inactiva tras el suicidio de Scolaro. Sin embargo, como la ley de Michigan no permite que se cierre un caso de asesinato abierto, el caso permanece oficialmente abierto, aunque los investigadores, periodistas y autores siguen convencidos de la culpabilidad de Scolaro. [57]
En referencia a su convicción de la culpabilidad de Scolaro, uno de los detectives asignados a los asesinatos de la familia Robison, el detective de la policía estatal de Michigan Lloyd Stearns, [58] recordó en 2008 que una vez le había dicho a Scolaro: "Tú mataste a los Robison, y si no lo hiciste, entonces sabes quién apretó el gatillo". Cuarenta años después de los asesinatos, Stearns sostuvo que este comentario reflejaba la mentalidad colectiva de los investigadores asignados al caso. [13]
El suicidio del presunto autor dejó muchas preguntas sin respuesta en relación con los hechos reales que rodearon los asesinatos y su verdadero motivo, entre ellas si el autor actuó solo y si fue ayudado e instigado por una o más personas. [13]
