El asesinato en la ley de Pensilvania constituye el asesinato intencional, en circunstancias definidas por la ley, de personas dentro o bajo la jurisdicción del estado estadounidense de Pensilvania .
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron que en el año 2020, el estado tuvo una tasa de homicidios algo por encima de la media de todo el país. [1]
Pensilvania fue el primer estado en diferenciar el delito de "asesinato" en grados basados en la culpabilidad del perpetrador. [2] La desviación más significativa fue la división del asesinato en grados, un cambio iniciado por la legislación de Pensilvania de 1794"). Dressler continúa explicando que "[o]tros estados siguieron la práctica de Pensilvania hasta que en un momento la gran mayoría de jurisdicciones estadounidenses diferenciaron grados de asesinato y el término 'asesinato en primer grado' pasó al lenguaje común".
Hasta la década de 1960, la definición de "asesinato" del derecho consuetudinario era homicidio intencional con malicia previa ; es decir, fue codificado sin respetar elementos distintos como lo es hoy. El asesinato en primer grado en esta época del derecho penal, y en Pensilvania en el momento en que se ratificó el estatuto de 1794, estaba reservado para el homicidio intencional cuya conducta era "intencional", "deliberada" o "premeditada". El punto interesante a tener en cuenta es que la asignación de un cargo de primer o segundo grado no estaba exigida por el derecho consuetudinario (o el estatuto); es decir, la decisión de juzgar a un imputado por homicidio doloso, ya sea en primer o segundo grado, quedó únicamente en manos del jurado. Posteriormente, en el siglo XX, esto se volvió problemático en los casos de pena capital . Debido a que la asignación de asesinato en primer (o segundo) grado a un acusado determinado fue, en cierto sentido, elegida al azar por el jurado en lugar de adherirse a un conjunto estricto de códigos o elementos definidos de un delito, el argumento, que afirma que la imposición de una pena capital en ausencia de un conjunto determinado de procedimientos entraba fundamentalmente en conflicto con las nociones encarnadas por el debido proceso , ganó prominencia y la legitimidad constitucional de la pena capital para ciertos delitos o infractores fue cuestionada en casos posteriores de la Corte Suprema.
En la Commonwealth de Pensilvania, el asesinato por delito grave de derecho consuetudinario se codificaba como "asesinato en segundo grado". [3] El estatuto establece que "[l]o homicidio criminal constituye asesinato en segundo grado cuando se comete mientras el acusado participaba como autor principal o cómplice en la perpetración de un delito grave". [3]
La formulación de Pensilvania limita la doctrina. De hecho, la "autoración de un delito grave" se define legalmente como
Un asesinato causado durante la perpetración de un delito grave que no figura en el artículo 2502(d), es decir, agresión agravada , se imputaría como asesinato en tercer grado o como disposición de homicidio menos culposo, por ejemplo, 18 Pa.CSA § 2503 ( Homicidio involuntario).