El asesinato de Cherry Hill ocurrió en 1827 cerca de Albany, Nueva York , cuando John Whipple fue asesinado a tiros en la granja Cherry Hill , hogar de una prominente familia de Albany, los Van Rensselaer. La esposa de John, Elsie, y su amante, Jesse Strang, fueron juzgados por el asesinato . Mientras que Elsie fue absuelta como cómplice , Strang fue declarado culpable y condenado a muerte por el crimen; su ejecución fue el último ahorcamiento público en Albany.
El asesinato y el posterior juicio, conocido en su momento como el caso Strang-Whipple, revelaron mucho sobre la sociedad de la época. Abordó cuestiones importantes de la época, como el papel de la mujer y sus derechos legales , la clase social , el castigo y la ley, y la esclavitud en Nueva York.
Jesse Strang, del condado de Putnam, Nueva York , abandonó a su esposa y a sus hijos porque creía que su esposa le era infiel. Se convirtió en vagabundo y se fue a Ohio, pero poco después regresó a Nueva York en 1826. La naturaleza escandalosa de su separación podría haber terminado entonces si no hubiera habido un problema de equipaje que lo llevó a buscar trabajo en Albany .
Strang conoció a Elsie Whipple en un bar de Albany. Elsie era hija de Abraham Lansing y Elsie Van Rensselaer y esposa de John Whipple. Strang se enamoró de Elsie y aceptó un trabajo como manitas con el nombre de Joseph Orton en Cherry Hill, la residencia de los Van Rensselaer. Elsie, a su vez, se enamoró de él. Elsie tendía a ser gruñona, fastidiosa y propensa a la histeria y a los ataques de gritos violentos. Se sentía dominada y controlada por su marido. Los amantes se mantuvieron en contacto con la ayuda de los miembros de la familia que se pasaban cartas entre ellos.
Elsie decidió que lo mejor que podían hacer era matar a John y huir. Elsie conspiró con un reticente Jesse para envenenar el té de John con arsénico para poder fugarse , pero su intento fracasó.
John Whipple empezó a sospechar y se quedó con un arma cargada. En mayo de 1827, Elsie robó la bala y se la dio a Strang, y una vez más insistió en que Strang matara a su marido. Strang se subió al techo del cobertizo una noche y usó su rifle de 15 dólares para disparar y matar a Whipple. Strang corrió inmediatamente a una tienda local para conseguir una coartada para la policía. Luego regresó a Cherry Hill y ayudó a un médico a extraer la bala del cuerpo de Whipple.
Sin embargo, más tarde la policía dictaminó que podría haber recorrido la milla desde Cherry Hill hasta la tienda y detenido a Whipple como sospechoso del asesinato. Tras su captura, un temeroso Strang, que esperaba una sentencia más leve, confesó y culpó a Elsie por la concepción del plan. Esto llevó al encarcelamiento de Elsie. Cada vez que se comunicaban en la cárcel, Elsie le recordaba que si no hubiera confesado, los dos podrían haber salido impunes en Montreal , ya que habían planeado escapar allí.
Creyendo que Elsie recibiría una sentencia más leve por ser mujer, Jesse le pidió a su abogado, Calvin Pepper, que plantara documentos en Cherry Hill que incriminaran a Elsie como la mente maestra detrás del plan, ya que él había quemado las cartas que ella le había enviado. Pepper se negó y le dijo que no recibiría una sentencia más leve, hiciera lo que hiciera.
Como sospechaba Jesse, se decía que Elsie era la víctima. En verdad, el rifle había sido comprado con su dinero, ella quitó la cortina de la habitación de John para que Jesse pudiera disparar y ella fue quien pudo envenenar el té de John.
En el juicio de Strang , el fiscal del distrito fue Edward Livingston, pariente de los Van Rensselaer y los Lansing, quien le dijo a Jesse en la cara: "Eres culpable, debes ser condenado, debes morir". El juez Duer lo llamó "serpiente" y "demonio". Cuando el juez pidió al jurado un veredicto , el jurado deliberó durante menos de 15 minutos antes de declararlo culpable de asesinato.
Tres días después del juicio de Strang, Elsie Whipple fue juzgada por complicidad en el asesinato de su marido. En cuatro días, Elsie fue declarada inocente y absuelta de los cargos. Después de que Strang terminó de testificar en el estrado en el juicio de Elsie, fue condenado a muerte en la horca .
El 24 de agosto de 1827, Jesse Strang fue ahorcado en el último ahorcamiento público en Albany. La mayoría de la élite de Albany lo elogió como una forma de hacer justicia. Elsie siguió viviendo en Cherry Hill.
El asesinato y el revuelo que causó, no sólo en Albany sino en toda la nación, y el veredicto fueron muy debatidos.
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Visité Cherry Hill el 27 de abril de 2007.
Cita de Edward Livingston, fiscal de distrito.
Cita del juez Duer
Vi la lápida de John Whipple, cementerio rural de Albany
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