El 17 de junio de 1919, Mabel Greenwood ( de soltera Bowater ) murió en compañía de su marido Harold Greenwood (1874 – 17 de enero de 1929), un abogado inglés . Greenwood fue acusado y absuelto de asesinar a su esposa por envenenamiento con arsénico . Fue juzgado en Carmarthen Assizes en 1920 y defendido por Edward Marshall Hall ; su caso es un raro ejemplo de un profesional del derecho acusado de asesinato. [1]
Harold Greenwood, un abogado de Yorkshire , se mudó a Gales en 1898 [2] donde él, su esposa Mabel (née Bowater) [3] y sus cuatro hijos vivieron cómodamente con el personal doméstico, en Kidwelly , Carmarthenshire . [4] Mabel no tenía buena salud y el 16 de junio de 1919, se quejó de dolores de estómago después de comer un pastel de grosellas para el almuerzo; "siempre me sienta mal", dijo. [5] Greenwood le dio brandy, lo que le provocó vómitos, y llamaron al Dr. Griffiths para que le diera medicación. Sin embargo, a primera hora del día 17, había muerto y Griffiths certificó la causa de la muerte como enfermedad cardíaca . [4] A los pocos meses de su funeral, Greenwood se casó con Gladys Jones, que era mucho más joven que Mabel, lo que provocó muchos chismes locales. [4] Mabel había sido un miembro activo y popular de la comunidad local [2] y en octubre de 1919 los chismes habían llegado a tal nivel que la policía propuso exhumar el cuerpo para un examen forense ; cuando se le informó a Greenwood sobre esto, respondió: "Justo lo que necesito, estoy completamente de acuerdo". [4]
Los restos de Mabel Greenwood fueron examinados y se encontró que contenían de 0,25 a 0,5 granos (16 a 32 mg) de arsénico , pero no había evidencia de enfermedad cardíaca. [4] En consecuencia, se llevó a cabo una investigación en el Ayuntamiento de Kidwelly [2] en junio de 1920 en la que el jurado emitió un veredicto unánime de "asesinato por envenenamiento con arsénico... administrado por Harold Greenwood". [6] Al jurado se le había dicho que Greenwood había comprado herbicida que contenía arsénico. [3] El comentario de Greenwood al escuchar el veredicto fue "¡Oh, Dios!", y fue arrestado el 17 de junio de 1920. [6]
El juicio de Greenwood comenzó el 2 de noviembre de 1920 en Carmarthen ante el juez Shearman ; fue procesado por Sir Edward Marlay Samson y defendido por Sir Edward Marshall Hall . [7] El caso fue el tercer juicio por asesinato de Hall del año, y ya tenía mala salud; sin embargo, decidió aceptar el escrito , a pesar de las dudas expresadas por otros, alegando "El hombre es inocente y lo libraré, ya lo verás". [7]
La defensa de Hall de Greenwood se basó en impugnar la prueba forense y la de una criada . En el primer caso, demostró que el propio Dr. Griffiths le había dado a Mabel Greenwood medicación ( bismuto y morfina ) en ese momento, que podría ser una causa de muerte independientemente del arsénico , a pesar del cambio de historia de Griffiths de morfina a opio , entonces una droga mucho más débil; Hall aprovechó esta diferencia con el máximo efecto. [7] En el caso de Hannah Williams, la criada, Hall demostró con éxito que su testimonio había sido fuertemente influenciado por un oficial de policía que la había entrevistado algún tiempo después de la muerte, y que ella había cambiado su historia en varias ocasiones. [7]
Hall inició su defensa citando a Otelo y alegando que todo el caso surgió de los chismes locales. Llamó a Greenwood como testigo en su propia defensa, quien negó cualquier implicación en la muerte de su esposa y soportó un largo interrogatorio. [7] Su último testigo fue Irene Greenwood, la hija de 22 años del acusado, quien declaró que también había bebido, sin efectos nocivos, de la botella de vino que, según la acusación, había sido la fuente del veneno que mató a Mabel. El juez se refirió a esto en su resumen: "Si ella también bebió de la botella, se acabó el caso". [7] Greenwood fue absuelto y el jurado añadió una cláusula adicional (no publicada en ese momento) a su veredicto, que decía: "Estamos convencidos... de que se administró una dosis peligrosa de arsénico a Mabel Greenwood... pero no estamos convencidos de que esta fuera la causa inmediata de la muerte... (ni) cómo o por quién se administró el arsénico". [8]
Greenwood, con su segunda esposa, se mudó a Sellack , cerca de Ross-on-Wye , Herefordshire , cambió su nombre a Pilkington, [9] y vivió una vida sin incidentes hasta su muerte en 1929. [5]