El asesinato de Ardlamont (también conocido como el misterio de Ardlamont y el caso Monson [1] ), que tuvo lugar en Argyll , Escocia, el 10 de agosto de 1893, dio lugar a dos casos judiciales de alto perfil: un juicio por asesinato en Edimburgo ( HM Advocate contra Monson ), y un juicio por difamación en Londres ( Monson contra Tussauds Ltd ) el año siguiente.
Alfred John Monson recibió el veredicto escocés de " no probado " en su juicio en el Tribunal Superior de Justicia por el asesinato de Cecil Hambrough. Luego, en 1894, demandó al Madame Tussauds por difamación y se le concedió un cuarto de penique (la cantidad más baja posible en ese momento) en concepto de indemnización. El caso estableció el principio de "difamación por insinuación" en la legislación inglesa , y desde entonces Monson v Tussauds Ltd [2] se ha utilizado para redactar leyes sobre difamación en muchos países.
Un caso notorio en ese momento, el juicio recibió renovada atención cuando se observó que Joseph Bell , revelado como la inspiración del popular personaje ficticio Sherlock Holmes , había sido llamado como testigo experto en el juicio por asesinato, al igual que otra inspiración para Holmes. , Dr. Henry Littlejohn , experto médico forense de la Corona . [3]
Alfred John Monson nació en 1860, hijo del reverendo Thomas John Monson y su esposa, la Excma. Caroline Isabella Monckton, hija del quinto vizconde de Galway . Se casó con Agnes Maude Day en 1881.
Windsor Dudley Cecil Hambrough, nacido en 1873, era miembro de la familia Hambrough de Pipewell Hall , Northamptonshire y Steephill , Isla de Wight.
Monson comenzó a trabajar como tutor de caballeros para la familia Hambrough en 1891. En 1893 alquiló la finca Ardlamont en Argyll para la temporada de rodaje. Su alumno, Windsor Dudley Cecil Hambrough, que ahora tiene 20 años, [4] se unió a él allí; había estado viviendo con Monson, su esposa y sus tres hijos en Risley Hall, Yorkshire, para su educación (donde más tarde se supo que había estado teniendo una relación ilícita con la señora Monson). [3] El 10 de agosto, llevó a Hambrough a cazar un día en una zona boscosa. Un tercer hombre se unió a ellos, Edward Scott, un amigo de Monson (que decía ser ingeniero náutico, pero también tenía un alias Edward Sweeney, o Ted Davis como corredor de apuestas ) había llegado a la finca unos días antes. [3]
Los trabajadores de la finca escucharon un disparo y luego vieron a Monson y Scott corriendo hacia Ardlamont House con las armas. Estaban limpiando las armas cuando el mayordomo de la finca preguntó qué había sido del señor Hambrough. Monson respondió que se había pegado un tiro en la cabeza por accidente mientras escalaba una valla o un muro. [3]
Cuando se informó del incidente, un miembro de la fiscalía de Inveraray fue enviado a la finca. Regresó diciendo que había sido un trágico accidente. No hubo ninguna autopsia formal. [3] Sin embargo, dos semanas después, Monson se presentó en la oficina fiscal para informar que Hambrough había contratado dos pólizas de seguro de vida por valor de £ 20.000 sólo seis días antes de morir, y que estaban extendidas a nombre de la esposa de Monson. [5] Estos habían sido negociados por Arthur Sebright, un corredor de hipotecas y seguros amigo de Monson, quien los había conocido a principios de ese año y discutido posibles seguros de vida y escrituras de fideicomiso, y también empresas financieras conjuntas que entrarían en vigor después de que Hambrough alcanzara la mayoría de edad ( 21 años) cuando debía heredar £200.000. [3] Después de búsquedas exhaustivas de la propiedad y entrevistas con el personal, Monson fue acusado de asesinato. Scott, ahora prófugo, fue señalado como su cómplice. [5]
Entre los testigos de la acusación se encontraba Joseph Bell , el cirujano y detective forense de Edimburgo. Le dijo al jurado que, en su opinión, Monson había asesinado a Cecil Hambrough. Henry Littlejohn y Patrick Heron Watson coincidieron en que el disparo no podía ser autoinfligido. Sin embargo, el abogado de Monson, John Comrie Thomson, había sembrado suficientes dudas en la mente del jurado, quien presentó al profesor Matthew Hay como un testigo experto que contradecía fuertemente a los otros expertos, y Monson fue puesto en libertad con el veredicto de " no probado ". [5]
Hambrough fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Catalina, Ventnor en la Isla de Wight, cerca de la casa familiar. [6]
En 1894, el Madame Tussauds de Londres erigió una figura de cera de Monson en la entrada de su Cámara de los Horrores, portando una pistola. Monson se ofendió, demandó a la empresa y recibió un centavo por daños y perjuicios. [7] El caso Monson contra Tussauds estableció el principio de "difamación por insinuación", [8] que se ha utilizado para redactar leyes sobre difamación en muchos países desde entonces. Para probar la difamación, debe haber una publicación en forma permanente, pero no es necesario que sea con palabras. [9]
BBC Scotland Television produjo una adaptación basada en el caso y se emitió en 1984. Murder Not Proven : Open Season fue escrito por el futuro novelista Peter May . [10]