La masacre de Hells Canyon (también conocida como la masacre del río Snake ) fue una masacre en la que treinta y cuatro mineros de oro chinos fueron emboscados y asesinados en mayo de 1887. En 2005, el área pasó a llamarse Chinese Massacre Cove , y en 2012 se colocó allí un monumento en tres idiomas: chino , inglés y nez percé .
Dos grupos de mineros chinos, liderados por Chea Po y Lee She, partieron de Lewiston en octubre de 1886 y se dirigieron río arriba a lo largo del Snake hacia el Hells Canyon de Oregón para buscar oro. El grupo de Chea se detuvo en el lado de Oregón del Snake, cerca de Robinson Gulch y la ensenada donde Deep Creek desemboca en el Snake. El grupo de Lee continuó río arriba hasta Salt Creek. Chea Po había elegido una ubicación justo aguas arriba de Dug Bar, un vado utilizado por ladrones de caballos y ganado para cruzar el Snake. [3] : 115 Dug Bar recibió su nombre de Thomas J. Douglas, un ladrón que había usado el área para pastar a sus caballos. Douglas fue asesinado en 1883, y una pandilla liderada por Bruce Evans, conocido localmente como "Old Blue", comenzó a usar la cabaña abandonada de Douglas en la primavera de 1887, aproximadamente a 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) río abajo del campamento de Chea Po. La pandilla estaba formada por Evans, JT ("Tigh") Canfield, CO (Homer) LaRue, Frank Vaughn, Carl (o Hezekiah) Hughes, Hiram Maynard y Robert McMillan, un muchacho de quince años. [3] : 115–116
A finales de mayo de 1887, el 25 de mayo según Stratton, [3] : 116 la banda de siete miembros de la banda del caballo blanco robó, asesinó y mutiló entre 10 y 34 empleados chinos de la Compañía Sam Yup , supuestamente por su oro. [4] [5] Las estimaciones del valor del oro robado varían entre $ 4,000 [5] y $ 50,000. [1] Según un artículo de noticias contemporáneo, el polvo de oro fue entregado a Canfield para su custodia, pero traicionó al resto de la banda y huyó del condado. [5]
La brutalidad de la atrocidad del río Snake probablemente no tuvo parangón, ni entre blancos ni entre indios, con toda la violencia contra los chinos del Oeste americano. Tras la matanza del primer día en Robinson Gulch, los asesinos destrozaron y quemaron el campamento y luego arrojaron los cadáveres mutilados al río Snake. Los cuerpos de los demás chinos recibieron un trato similar. Como era la etapa de crecida de la escorrentía primaveral, los chinos muertos fueron encontrados durante meses (algunos relatos dicen que durante años) a lo largo del curso inferior del río.
— David H. Stratton, La masacre de mineros chinos en el río Snake, 1887 (1983), pág. 117 [3]
Robert McMillan hizo una confesión en su lecho de muerte a su padre Hugh contando detalles de la masacre, que fueron publicados en 1891. Según Hugh McMillan, los mineros chinos fueron emboscados por un grupo formado por Robert McMillan, Bruce Evans, JT Canfield, Max Larue y Frank Vaughn a finales de abril de 1887. Hiram Maynard y Carl Hughes viajaban con los demás, pero no participaron en la emboscada. Canfield y Larue atacaron primero el campamento de trece chinos desde los acantilados que daban a la ensenada, empujándolos hacia Evans y Vaughn, que estaban en el camino de su retirada. Doce chinos murieron en la fusilería inicial; luego, al hombre restante "le sacaron la cabeza a golpes". Los asaltantes robaron polvo de oro por valor de 5.500 dólares.
Al día siguiente, ocho chinos más regresaron al campamento en bote, donde la banda les disparó y los mató, arrojando los 21 cuerpos al río Snake. Luego, la banda robó el bote y viajó 4 millas (6,4 km) hasta el siguiente campamento chino, donde mataron a 13 más y recuperaron $ 50,000 en oro. Hugh McMillan declaró que Robert estuvo presente solo para los eventos del primer día, pero que la banda había discutido los planes del día siguiente antes de que Robert dejara a los demás. [6]
Según un relato moderno, Vaughn se quedó atrás para preparar la cena mientras los otros seis cabalgaban para emboscar a los mineros. McMillan cuidaba los caballos; Canfield y LaRue disparaban desde el borde de Robinson Gulch, mientras que Evans disparaba desde el nivel del río; Hughes y Maynard se posicionaron río arriba y río abajo para atrapar a cualquier minero que intentara huir por el río. Su ataque sorpresa fue exitoso y los diez mineros del campamento fueron asesinados, el último con una piedra después de que la pandilla se quedó sin municiones. [3] : 116–117 El resto del relato moderno concuerda con la confesión de McMillan en su lecho de muerte: la pandilla regresó a la cabaña de Douglas y reabasteció su munición; luego, al día siguiente, Evans, Canfield y LaRue emboscaron a un grupo de ocho mineros chinos que regresaron a la ensenada y finalmente navegaron hacia un segundo campamento, donde mataron a trece mineros más. [3] : 117
Recientemente, se han hecho intentos para formular una imagen precisa del evento a partir de copias ocultas de documentos del juicio que contenían la acusación del gran jurado, declaraciones dadas por los acusados, notas del juicio y relatos históricos del condado de Wallowa hechos por J. Harland Horner y H. Ross Findley. [7]
Horner y Findley eran estudiantes en el momento de la masacre, pero sus relatos tenían discrepancias flagrantes. Findley creía que la masacre fue un evento planificado con algo más que un simple motivo para robar oro a los mineros chinos. Creía que los culpables arrestados también querían eliminar a los mineros chinos de la zona, lo que lograron con éxito. A diferencia de la mayoría de los relatos, Findley recordó solo 31 víctimas confirmadas y no se mencionó ningún juicio. Por otro lado, Horner creía que el evento fue un evento espontáneo y afectó a 34 víctimas confirmadas. Los estudiantes inicialmente solo planearon robar caballos, pero experimentaron dificultades para cruzar el río con los caballos robados. Cuando los mineros chinos se negaron a prestarles sus botes, los muchachos decidieron tomar los botes por la fuerza. [7]
Los cuerpos de algunas víctimas de asesinato comenzaron a aparecer en la orilla poco después, arrastrados río abajo hasta lugares tan lejanos como Lime Point (al sur de la desembocadura del río Grande Ronde ), Log Cabin Island (ahora el sitio de la presa Lower Granite ) y Penawawa, Washington. Cada cuerpo tenía marcas inconfundibles de gran violencia; JK Vincent, un funcionario federal que investigó el crimen, escribió más tarde "a todos les dispararon, los cortaron en pedazos, los desnudaron y los arrojaron al río". [3] : 117–118 El grupo de Lee She fue a visitar al grupo de Chea Po en Robinson Gulch a principios de junio de 1887 y encontró tres cuerpos en el campamento desierto y saqueado; huyeron aterrorizados a Lewiston, donde denunciaron los crímenes. [3] : 119
Un artículo de noticias publicado en julio de 1887 calificó los cadáveres como una "severa advertencia para los mineros chinos" y culpó a las víctimas: "Lo más probable es que fueran los blancos quienes miran con malos ojos la intrusión china en las minas estadounidenses. El minero estadounidense patea con fuerza al minero chino". [8] Otros chino-estadounidenses locales creían que todos los mineros chinos a lo largo del Snake habían sido asesinados una vez que los cuerpos mutilados comenzaron a salir a la superficie. [9] Inicialmente, "una investigación exhaustiva" descrita en un artículo del 17 de julio de 1887 concluyó que los chinos habían sido asesinados por mineros chinos rivales, ya que las víctimas habían sido "disparadas por la espalda y mutiladas con cuchillas, un arma de uso generalizado por los chinos". [10] George S. Craig era dueño de la cabaña Douglas y descubrió numerosos esqueletos en el área cuando regresó para invernar su ganado en el otoño de 1887. [3] : 118
Los desacuerdos pueden atribuirse al hecho de que los cuerpos de los mineros chinos fueron encontrados río abajo después de sólo dos semanas. No está claro si los cuerpos fueron destrozados en el curso de un homicidio humano o fueron las consecuencias de haber sido arrojados a aguas turbulentas. Los rápidos y la fuerza bruta de la corriente podrían haber destrozado los cuerpos contra las rocas. Sin embargo, se confirmó que los hombres chinos fueron fusilados porque se encontraron heridas de bala en sus cuerpos. Sólo diez cuerpos fueron identificados el 16 de febrero de 1888: Chea-po, Chea-Sun, Chea-Yow, Chea-Shun, Chea Cheong, Chea Ling, Chea Chow, Chea Lin Chung, Kong Mun Kow y Kong Ngan. Poco se sabe acerca de estos hombres identificados. [7]
Frank Vaughn confesó el crimen en 1888 y su testimonio condujo a la acusación de los otros seis miembros de la banda el 23 de marzo de 1888. [11] En un testimonio posterior dado el 16 de abril, Vaughn culpó a Evans, Canfield y LaRue por la masacre, y dijo que él, Hughes, Maynard y McMillan no habían participado. [11] El propio Vaughn fue arrestado el 18 de abril. Cuando fue arrestado, casi toda la banda había abandonado Estados Unidos, salvo Vaughn y Hughes. [5]
Supongo que si hubieran matado a 31 hombres blancos se habría hecho algo al respecto, pero ninguno de los miembros del jurado conocía a los chinos ni les importaba mucho, así que dejaron en libertad a los hombres.
—George S. Craig, entrevista de periódico sin fecha [3] : 125
Tres de los miembros de la banda (Maynard, McMillan y Hughes) [11] fueron llevados a juicio, pero ninguno fue condenado. [12] [13] : 179–181 El trío fue procesado el 28 de agosto de 1888 y se declaró inocente el 29 de agosto. Su testimonio fue consistente con el de Vaughn, es decir, que la culpa del crimen recayó directamente sobre Evans, Canfield y LaRue, todos ausentes. [3] : 124 El jurado declaró a los tres hombres inocentes el 1 de septiembre de 1888, después de un breve juicio. [11]
En 1995, Charlotte McIver descubrió un conjunto de documentos relacionados con el juicio de 1888 en una vieja caja fuerte que estaba siendo donada al Museo del Condado de Wallowa. [1] Cuando la noticia llegó a oídos de R. Gregory Nokes, un periodista de The Oregonian , comenzó su propia investigación sobre la masacre, llegando a publicar un artículo en una revista en 2006 y un libro de no ficción, Massacred for Gold. Los chinos en Hells Canyon en 2009 después de su jubilación en 2003 le permitieron realizar investigaciones a tiempo completo. [14]
En 2005, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos denominó oficialmente el lugar de la masacre de Deep Creek, de cinco acres, como Chinese Massacre Cove [15] a pesar de las objeciones de los comisionados del condado de Wallowa. [16] Este fue el primer reconocimiento oficial del crimen.
Deep Creek , un relato ficticio de la masacre y sus consecuencias escrito por William Howarth y Anne Matthews bajo el seudónimo de "Dana Hand", se publicó en 2010. [17] Fue seleccionado por The Washington Post como una de las mejores novelas de 2010. [18]
En 2012, Nokes organizó el Comité Conmemorativo de la Masacre China (con fondos privados y donaciones) para instalar un monumento de granito de 4 por 5 pies (1,2 por 1,5 m) en mayo de 2012. [19] [20] Fue grabado con palabras en tres idiomas: inglés , nez percé y chino . Fue inaugurado el 22 de junio de 2012. [21]
Cala de la masacre china.
Lugar de la masacre de 1887 de hasta 34 mineros de oro chinos. Nadie tuvo que rendir cuentas.
Celmen Waptamaawnin' Toqooxpa 1887 wiwapciyaawnin' Mita' aptit cera piilept celmenm maqsmaqs kicuy pi'lyaw'aat Weet'u 'isii wepsisukin'
華工浴血灘 一八八七年工 在此慘遭殺戳 至今無人入[ 22 ]
Dos episodios del programa de televisión Ghost Mine , emitido por primera vez en octubre de 2013, cubrieron la investigación de la actividad paranormal en Chinese Massacre Cove. [23]
Peter Ludwin escribió y publicó una colección de poesía en 2016, Gone to Gold Mountain . Afirma que se inspiró después de leer Massacred for Gold , el libro de 2009 de R. Gregory Nokes. [24]
En 2016, la Sociedad Histórica de Oregón y la Radiodifusión Pública de Oregón produjeron un documental de 27 minutos titulado Massacre At Hells Canyon . [25]
El programa de televisión Leverage emitió un episodio el 1 de enero de 2012 llamado The Gold Job usando la historia de la Masacre del Río Snake como trasfondo de su estafa.
35WA315. Pozo excavado contra una roca con una pared de roca que puede ser prehistórica o histórica, posible asociación con la masacre de mineros chinos en las cercanías en 1887.
... Los intentos de minería de placer en Hells Canyon, incluso con una variedad de métodos, produjeron resultados poco espectaculares, ya que el oro era excepcionalmente fino y estaba disperso en los depósitos aluviales. Los primeros mineros hicieron lo que pudieron para trabajar algunas barras del río Snake, que eran más adecuadas para la minería intensiva china que para las operaciones blancas. Pero una masacre de 31 mineros chinos en Deep Creek en 1887 no alentó el trabajo allí.
45°46′48″N 116°39′18″W / 45.780°N 116.655°W / 45.780; -116.655
