Peel Forest es una pequeña comunidad en la región de Canterbury de Nueva Zelanda. Está ubicada cerca de la reserva escénica del parque forestal de Peel y a unos 23 kilómetros (14 millas) al norte de Geraldine . La ciudad cuenta con un café y bar, una zona de acampada y una instalación de recreación al aire libre. Las actividades populares incluyen acampar y hacer senderismo en la zona, rafting y kayak en los ríos Rangitata y Orari cercanos [1] y recorridos en vehículos 4x4 a los lugares de rodaje de El Señor de los Anillos cercanos . [2]
Según la cultura maorí, los grandes árboles totara que se encuentran en el bosque son los tamariki (hijos) de Tarahaoa y Huatekerekere, quienes, al morir, se convirtieron en Mount Peel y Little Mount Peel. Ambos formaban parte del desafortunado viaje comercial de Ārai Te Uru a lo largo de la costa de Canterbury. [3]
El primer europeo que visitó la región fue Charles Torlesse en 1849 en busca de carbón. [3] Torlesse nombró la zona "Gurdon Forrest" [3], que más tarde Francis Jollie rebautizó en memoria de Sir Robert Peel . [4] [5] La comunidad despegó en la década de 1850 con el auge de la industria maderera. En la región se aserraban kahikatea , matai y totara , y los restos de los aserraderos todavía se pueden encontrar en Clarke Flat hoy en día. El aserradero continuó en la región hasta después de la década de 1900. Un horrorizado Arthur Mills que estaba de visita en 1881, quedó tan impresionado por la devastación que compró personalmente 16 hectáreas de bosque intacto. [3] Esto formaría los inicios del Peel Forest Park . [3]
La otra fuente de comercio en los primeros tiempos era la agricultura. Las primeras explotaciones las establecieron John BA Acland , Charles G Tripp y Francis Jollie. Acland y Tripp, quienes a finales de la década de 1850, cuando ya se habían apropiado de toda la tierra de las llanuras, decidieron arriesgar su suerte más arriba en las colinas. [6] En su momento de mayor expansión, la sociedad poseía casi 300.000 acres de tierra, incluidos Mount Peel, Mount Somers , Mount Possession, Orari Gorge y partes de Mesopotamia y Hakatere. [6]
Peel Forest es parte del área estadística de Ben McLeod, que cubre 842,34 km2 ( 325,23 millas cuadradas) [7] y tenía una población estimada de 150 en junio de 2024, [8] con una densidad de población de 0,18 personas por km2 .
Ben McLeod tenía una población de 132 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 30 personas (−18,5 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 21 personas (18,9 %) desde el censo de 2006. Había 57 hogares, compuestos por 75 hombres y 57 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,32 hombres por mujer. La edad media fue de 36,4 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 18 personas (13,6 %) menores de 15 años, 39 (29,5 %) de 15 a 29 años, 60 (45,5 %) de 30 a 64 años y 15 (11,4 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 97,7% europeas/ pakehā y 6,8% maoríes . Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,2%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 54,5% no tenía religión, el 34,1% era cristiano y el 4,5% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 27 (23,7%) tenían una licenciatura o un título superior, y 12 (10,5%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 28.800 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 18 personas (15,8%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 69 (60,5%) personas estaban empleadas a tiempo completo y 15 (13,2%) a tiempo parcial. [9]
Las primeras escuelas de la región se establecieron en la cercana Scotsburn y la escuela se trasladó a Peel Forest en 1923. [10] La escuela cerró en 1998 y los estudiantes fueron transferidos a Carew Peel Forest School. [11] Los edificios de la escuela se utilizan actualmente como preescolar Montessori.
Ubicada en la calle principal, la primera iglesia fue construida en 1868. Un torbellino destruyó la original en 1884 y la iglesia actual se construyó en 1885. La iglesia es conocida por su interior de madera y el toque neozelandés único en sus vitrales tradicionales. [12]
