Thomas Talbot (19 de julio de 1771 – 5 de febrero de 1853) [1] fue un soldado y administrador colonial canadiense nacido en Irlanda. Fundó la comunidad de Port Talbot, Ontario , que en su momento fue la ciudad más próspera de la región debido a su insistencia en construir carreteras de calidad, y fue responsable de atraer a 50.000 personas para que se establecieran en la zona del río Támesis .
Talbot nació en el castillo de Malahide, en el condado de Dublín , Irlanda. [2] Fue el cuarto hijo de Richard Talbot y Margaret Talbot, primera baronesa Talbot de Malahide (véase el barón Talbot de Malahide ). Richard Talbot, segundo barón Talbot de Malahide y Sir John Talbot eran sus hermanos mayores.
Talbot recibió una comisión en el ejército como alférez antes de cumplir doce años, y fue designado a los dieciséis para ayudar a su pariente, el Lord Teniente de Irlanda. [2] Prestó servicio activo en Holanda y en Gibraltar. [2]
Talbot emigró a Canadá en 1791, donde se convirtió en secretario personal de John Graves Simcoe , teniente gobernador del Alto Canadá . Después de regresar a Inglaterra, Talbot convenció al gobierno para que le permitiera implementar un plan de asentamiento de tierras a lo largo de la orilla del lago Erie. [3] Eligió una propiedad que hoy se encuentra en el condado de Elgin , Ontario, en los municipios adyacentes, Dunwich y Aldborough (hoy llamado West Elgin), cuando su petición de 5000 acres (20 km² ) fue concedida en 1803. [3] Fue el 21 de mayo de 1803, cuando desembarcó en un lugar que desde entonces se ha llamado Port Talbot , [3] y construyó una cabaña de troncos. [4] Cerca de allí, agregó un aserradero, una tonelería , una herrería y un gallinero junto con un granero. Cuando los colonos comenzaron a llegar en 1809, Talbot también agregó un molino harinero . [4]
Aquí gobernó como un potentado absoluto, aunque errático, repartiendo franjas de tierra a la gente que él elegía, un grupo que enfáticamente no incluía a los partidarios de la Revolución Americana, liberales o cualquier persona insuficientemente respetuosa. [5] Por cada colono que colocó en 50 acres (200.000 m 2 ) de tierra, Talbot recibió 200 acres (0,81 km 2 ) adicionales para él. [3] Quería un asentamiento permanente y compacto. [3] Una de las condiciones adjuntas a la concesión gratuita de 50 acres (200.000 m 2 ), que ofreció a los colonos, era el derecho a comprar ciento cincuenta acres (200.000 m 2 ) adicionales a $ 3 cada uno, y la promesa de una carretera frente a cada granja dentro de tres años y medio. [6] La otra condición era la construcción de una pequeña casa y la limpieza y siembra de 10 acres (40.000 m 2 ) de tierra. [6]
El resultado de la disposición sobre la construcción de caminos fue que el asentamiento se hizo famoso por sus buenos caminos, especialmente por el llamado Talbot Road. [6] A fines de la década de 1820, el coronel Thomas Talbot había organizado la construcción de un camino de 300 millas de largo (480 km) que unía el río Detroit y el lago Ontario como parte de una gran empresa de asentamiento en la península sudoeste. [7] Para 1820, toda la tierra originalmente asignada a Talbot había sido ocupada. [3] De 1814 a 1837, asentó a 50.000 personas en 650.000 acres (2.600 km 2 ) de tierra en el área del río Támesis. Muchos, si no la mayoría, de los colonos eran estadounidenses. [8] Había colocado a unos 20.000 inmigrantes en el asentamiento de Talbot en 1826. [3]
Como había hecho tan bien su trabajo, el gobierno puso la parte suroeste de la provincia bajo su cargo. [3] Esto le brindó a Talbot la oportunidad de extender la carretera Talbot desde la región de Long Point hasta el río Detroit. [3] [9] En 1823, Talbot decidió nombrar el puerto en honor a su amigo Edward Smith-Stanley, decimocuarto conde de Derby , cuyo hijo, Frederick, se convertiría en gobernador general de Canadá y donaría al mundo del hockey sobre hielo el trofeo que todavía lleva su nombre . [9] Según las declaraciones presentadas ante la Cámara de la Asamblea en 1836, el título de unas 5.280.000 acres (21.400 km 2 ) ubicadas en veintinueve municipios había pasado en algún momento por sus manos. [3]
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La administración de Talbot era considerada despótica. [ cita requerida ] Era tristemente célebre por registrar los nombres de los colonos en el mapa del asentamiento local a lápiz y, si no les gustaba, se decía que borraba su entrada. Sin embargo, su insistencia en la provisión de buenos caminos (en particular, el epónimo Talbot Trail ), el mantenimiento de los caminos por parte de los colonos y la eliminación de las reservas de la Corona y el clero de los caminos principales rápidamente dieron como resultado que el asentamiento de Talbot se convirtiera en la parte más próspera de la provincia. Sin embargo, con el tiempo comenzó a hacer demandas políticas a los colonos, después de lo cual el gobierno provincial redujo su poder. El abuso de poder de Talbot fue un factor que contribuyó a la Rebelión del Alto Canadá de 1837. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de 1812 , Talbot comandó la 1.ª Milicia de Middlesex .
La casa de Talbot en Port Talbot se llamaba Malahide (que fue demolida en 1997, lo que generó mucha protesta pública por parte de los conservacionistas del patrimonio). Talbot murió en la casa de George Macbeth en London, Ontario, en 1853 y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Anglicana de San Pedro cerca de Tyrconnell , Ontario, en el condado de Elgin . Talbot finalmente se mudó a London, donde vivió hasta su muerte en 1853. [4] Cuando murió en 1853, a la edad de 82 años, había sido visitado en su histórica casa en el lago Erie por el general Isaac Brock, Francis Gore, la Sra. Anna Jameson, Sir Peregrine Maitland, Sir John Colborne, el presidente del Tribunal Supremo Sir John Beverley Robinson, su hermano el Honorable Peter Robinson, el Dr. William Dunlop , los obispos Stuart y Strachan, Sir George Arthur, el duque de Richmond, Lord Aylmer y muchos otros. Está enterrado en Port Talbot con vista a su amado lago Erie. [10]
Talbotville (una comunidad en Southwold , Ontario) y la ciudad de St. Thomas , Ontario, recibieron su nombre en su honor, [11] así como Colonel Talbot Road y Talbot Street tanto en Londres como en St. Thomas.