La batalla de Mazagran fue un combate entre fuerzas árabes y bereberes contra tropas francesas durante la conquista francesa de Argelia . El pequeño contingente francés, atrincherado en una fortificación en Mazagran , cerca de la ciudad portuaria de Mostaganem , resistió varios días de asalto por parte de las tropas de `Abd al-Qādir . Sin saber que los defensores franceses se estaban quedando sin pólvora, las tropas de Abd al-Qādir se retiraron después de varios días de actividad ineficaz.
Aunque el enfrentamiento fue un asunto relativamente menor, la prensa francesa lo calificó como un gran éxito. El capitán Lelièvre fue recompensado por su éxito y se acuñó una medalla en conmemoración de la acción. La batalla de Mazagran se convirtió en el aniversario de los Batallones de Infantería Ligera de África , una unidad militar penal francesa .
En 1839, la conquista francesa de Argelia , que había comenzado en 1830 , entró en una nueva fase cuando Abd al-Qādir reanudó la lucha después de que las tropas francesas violaran deliberadamente el Tratado de Tafna de 1837 .
El teniente coronel Dubuessil, comandante de la guarnición francesa en Mostaganem , ordenó al capitán Lelièvre y a 122 hombres de la 10.ª Compañía del Batallón de África que ocuparan un pequeño fuerte en la ciudad de Mazagran . Llegaron al fuerte el 1 de febrero, que estaba fortificado con un solo cañón de 4 libras, un barril de pólvora y entre 30.000 y 40.000 cartuchos de munición.
Según algunas fuentes, las fuerzas de resistencia argelinas bajo el mando de Ben Khami (uno de los lugartenientes de Abdal-Qādir) comenzaron a llegar y a rodear el fuerte ya en la tarde del 1 de febrero, y el asalto organizado propiamente dicho comenzó en ese momento o al día siguiente. Otras fuentes sitúan la llegada de estas fuerzas el 2 de febrero y el ataque comenzó al día siguiente. Se dice que la batalla duró entre tres y cuatro días.
La fuerza de Khami, que inicialmente los franceses estimaron que contaba con entre diez y veinte mil hombres (aunque análisis posteriores sugieren que era considerablemente menor), estaba formada principalmente por caballería. El ejército contaba con dos cañones de ocho libras, pero aparentemente no pudo utilizarlos con eficacia. Durante unos dos días, la batalla se prolongó en torno al fuerte, pero la disciplinada guarnición logró repeler todos los ataques.
En ese momento se produjo una pausa en la lucha, por lo que Lelièvre hizo un inventario de los suministros restantes y determinó que sólo quedaban 10.000 balas. Propuso a sus hombres continuar luchando hasta que se agotaran las municiones y luego hacer estallar el barril de pólvora como última defensa. Sus hombres aceptaron esta propuesta con entusiasmo y se inició nuevamente la batalla. La batalla persistió durante dos días más, hasta que Dubuessil finalmente envió una columna de socorro, lo que incitó a los argelinos a retirarse.
Los periódicos de París se llenaron de noticias sobre la batalla y fue el tema de conversación de la ciudad. Se erigió una copia del fuerte de Mazagran en los Campos Elíseos y se produjeron todo tipo de artículos para conmemorar el evento. Lelièvre y otros seis soldados recibieron la Legión de Honor . Lelièvre también recibió un ascenso como recompensa por liderar la enérgica defensa. El gobierno francés emitió una medalla conmemorativa celebrando la victoria y hoy existe una Rue Mazagran en París.
Exasperado por los sarcasmos franceses sobre la retirada británica de Afganistán , el Morning Chronicle de Londres publicó en 1842 una acusación de que el evento era un engaño y desafió al gobierno francés a corroborarlo. Estas acusaciones recibieron una cobertura limitada en la prensa francesa; el gobierno francés aparentemente no respondió. [8] Un corresponsal de un periódico militar británico se mostró en desacuerdo con el informe del Morning Chronicle , describiendo un encuentro con un oficial francés no identificado que afirmó que había ocurrido algo parecido al asunto, pero que estaba significativamente engreído. Informó que Lelièvre estaba avergonzado por la atención y los honores que había recibido, y finalmente solicitó un traslado fuera de su regimiento. [9] Un análisis francés posterior del asunto situó la fuerza árabe entre quinientos y seiscientos.
35°53′44″N 0°04′17″E / 35.8956°N 0.0714°E / 35.8956; 0.0714