El oppidum celtíbero de Numancia fue atacado más de una vez por las fuerzas romanas, pero el asedio de Numancia hace referencia a la acción culminante y pacificadora de la prolongada Guerra Numantina entre las fuerzas de la República romana y las de la población nativa de la Hispania Citerior . La Guerra Numantina fue la tercera de las Guerras Celtíberas y estalló en el año 143 a. C. Una década después, en el año 133 a. C., el general romano y héroe de la Tercera Guerra Púnica , Escipión Emiliano el Africano , subyugó Numancia, la principal ciudad celtíbera.
A finales de 135 a. C., el Senado romano volvió a nombrar cónsul a Escipión por demanda popular y lo envió a Hispania para terminar lo que los generales menores no habían podido completar. Escipión encontró la moral baja entre las tropas estacionadas en Iberia. La posibilidad de saqueo era baja, había pocos incentivos para alistarse. Escipión, sin embargo, reunió un ejército de 20.000 con 40.000 tropas aliadas y mercenarias, especialmente caballería númida y 12 elefantes liderados por Yugurta . Las tropas fueron entrenadas duramente mediante marchas constantes y hubo varias escaramuzas exitosas antes de que Escipión comenzara a rodear la propia ciudad de Numancia. Solo planeaba matarla de hambre y no asaltarla.
El ejército de Escipión construyó dos campamentos separados por una muralla alrededor de la ciudad ( circunvalación ). Represó el pantano cercano para crear un lago entre las murallas de la ciudad y las suyas. Desde diez pies del suelo, sus arqueros podían disparar a Numancia desde siete torres intercaladas a lo largo de la muralla. También construyó una muralla exterior para proteger sus campamentos (que finalmente llegaron a ser cinco en total) de cualquier fuerza de socorro ( contravalación ).
Escipión también diseñó el aislamiento de la ciudad respecto del Duero . Hizo un puente sobre el río en los puntos donde entraba y salía de la ciudad y colocó un cable atravesándolo, con aspas, para impedir que los barcos y los bañistas salieran o entraran de la ciudad.
Los numantinos intentaron una incursión fallida antes de que su mayor guerrero, Retógenes, liderara con éxito un pequeño grupo de hombres río abajo, pasando el bloqueo. Se dirigió primero a los arévacos , pero sus súplicas fueron ignoradas. Luego fue a Lucia, donde fue recibido positivamente por los jóvenes, pero los ancianos de la tribu advirtieron a Escipión, quien marchó desde Numancia y arrestó a los 400 jóvenes lutianos y les cortó las manos. Después del regreso de Escipión, Avaro, el líder numantino, comenzó las negociaciones.
Los primeros embajadores enviados por Numancia pidieron su libertad a cambio de una rendición total, pero Escipión se negó. A su regreso, fueron asesinados por la incrédula población, que creía que habían llegado a un acuerdo con los romanos. La ciudad se negó a rendirse y se desató la hambruna. Se produjo el canibalismo y, finalmente, algunos comenzaron a suicidarse con toda su familia. La población restante finalmente se rindió solo después de prender fuego a su ciudad. Escipión la tomó y arrasó sus ruinas. Esto fue a finales del verano de 133.
El asedio de Numancia fue registrado por varios historiadores romanos que admiraban el sentido de libertad de los antiguos íberos y reconocían sus habilidades de lucha contra las legiones romanas. Miguel de Cervantes (autor de Don Quijote ) escribió una obra sobre el evento, La Numancia , que se mantiene hoy como su obra dramática más conocida. Más recientemente, Carlos Fuentes ha escrito un cuento sobre el evento, "Las dos Numancias", publicado en su colección de 1994 El naranjo . En 2017, las autoridades españolas organizaron una conmemoración del 2150 aniversario del asedio. [2]
41°48′35″N 2°26′39″W / 41.8096°N 2.4443°W / 41.8096; -2.4443