El asedio de Seringapatam de 1792 fue una batalla y asedio de la ciudad capital de Mysore , Seringapatam (Srirangapatna), al final de la Tercera Guerra Anglo-Mysore . Un ejército dirigido por Charles, Earl Cornwallis , compuesto por fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y del Ejército Británico , junto con fuerzas aliadas del Imperio Maratha y el Nizam de Hyderabad , llegó a Seringapatam el 5 de febrero de 1792 y, después de menos de tres semanas de batalla y asedio, obligó a Tipu Sultan a capitular. Con su aceptación del Tratado de Seringapatam el 18 de marzo de 1792, la guerra llegó a su fin.
Las perspectivas de Tipu Sultan , el gobernante musulmán del Reino de Mysore , habían disminuido significativamente durante la temporada de campaña de 1791 de la Tercera Guerra Anglo-Mysore . Aunque había podido revertir algunos avances realizados por las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo el mando del general William Medows en 1790, había perdido terreno en todos los frentes en 1791, y solo una política de tala y quema para privar a sus oponentes de provisiones y forrajes había impedido que las fuerzas de la compañía bajo el mando de Charles Cornwallis sitiaran su capital, Seringapatam . [1] Cornwallis, cuyo ejército había estado desesperadamente escaso de provisiones, se retiró a Bangalore en mayo de 1791 para reabastecer a su ejército y esperar a que terminaran las lluvias monzónicas. Tipu aprovechó la retirada británica para recuperar Coimbatore , pero perdió varios puntos fuertes cuando las fuerzas británicas capturaron Nundydroog y Savendroog a finales de 1791, y los aliados de Gran Bretaña en el conflicto, el Nizam de Hyderabad y los Marathas , también obtuvieron ganancias territoriales a su costa.
La fuerza que Cornwallis reunió en Savendroog en enero de 1792 estaba formada por unos 20.000 soldados de la compañía y del ejército británico , una horda de caballería del nizam y un enorme campamento civil que siguió a las compañías que marchaban cuando partieron de Savendroog el 25 de enero. [2] Después de detenerse en Outradroog para unirse a tropas adicionales de Hyderabadi, el gran ejército siguió marchando, sólo ligeramente acosado por la caballería de Tipu, hasta que su vanguardia llegó a unas 7 millas (11 km) al norte de Seringapatam el 5 de febrero, donde las llanuras debajo de Seringapatam se abrieron y Cornwallis estableció una posición desde la que se podían examinar las defensas de Tipu. Tipu puntualizó la llegada de los británicos lanzándoles una lluvia de cohetes en una exhibición de tecnología ineficaz pero impresionante. [3] (Los cohetes de Tipu probablemente influyeron en William Congreve , quien pasó a desarrollar lo que ahora se llama cohetes Congreve ).
Además del gran ejército, Cornwallis había ordenado al general Robert Abercromby que dirigiera un ejército de apoyo de unos 6.000 hombres desde la costa de Malabar (occidental) . [4]
La ciudad de Seringapatam ocupaba una isla en el río Kaveri , que en ese punto fluía aproximadamente de oeste a este desde los Ghats occidentales en su camino hacia la bahía de Bengala . La ciudad propiamente dicha ocupaba el centro de la isla, con el extremo occidental de la isla ocupado por una fuerte fortaleza de piedra y el extremo oriental por un gran jardín amurallado que incluía el palacio de Tipu y la tumba de su padre, Hyder Ali . Tipu había desplegado un ejército, que Cornwallis estimó en entre cuarenta y cincuenta mil hombres, a lo largo de una línea aproximadamente semicircular en la costa norte del Kaveri que cubría los accesos a la isla. Esta línea, de tres a cuatro millas (cuatro a cinco kilómetros) de largo, estaba salpicada de seis reductos , y gran parte de la línea estaba protegida por un seto espeso. Al este (a la derecha de Tipu), la línea estaba anclada en la colina Karigaut , y toda la línea estaba dispuesta para estar dentro del alcance de tiro del fuerte o de las posiciones atrincheradas en la isla. [3]
Cornwallis, tras inspeccionar las defensas de la ciudad el 6 de febrero, decidió atacar a pesar de que la columna de Abercromby aún no había llegado a la zona. Mientras el ejército de Tipu estuviera fuera de las defensas de la ciudad, podría llevar a cabo un asedio adecuado, y la libertad de acción de su oponente también podría interferir con la llegada de Abercromby, que tendría que cruzar el Kaveri (una propuesta difícil para un ejército incluso sin fuerzas hostiles cerca) para unirse al gran ejército. Cornwallis planeó un ataque nocturno con tres componentes. El general Medows lideraría 7 batallones en la derecha, donde debía hacer retroceder a la izquierda de Tipu hacia el fuerte, mientras que el teniente coronel Maxwell lideraría 4 batallones para ganar la colina Karigaut en la izquierda. El propio Cornwallis dirigiría 8 batallones en el centro con el objetivo de ganar el río cerca del extremo oriental del fuerte. Si tenía éxito, los mysoreanos serían expulsados a la isla, y Cornwallis o Maxwell podrían seguirlos y establecer una posición fuerte desde la que podrían sitiar el fuerte. Dado que la batalla se desarrollaría de noche, no podrían usar artillería para proporcionar fuego de cobertura, por lo que ordenó que los ataques se realizaran solo con mosquetes y bayonetas . Cornwallis excluyó deliberadamente a las fuerzas del nizam de la acción, ya que no confiaba en que actuaran de manera efectiva. [5]
Cornwallis no divulgó detalles del plan [6] hasta una hora antes del ataque. Alrededor de las 9 p. m., las tres divisiones abandonaron el campamento. En el centro, Cornwallis avanzó hacia el seto, al que su fuerza llegó alrededor de las 11. Para entonces, los disparos desde su izquierda indicaron que los hombres de Maxwell ya habían comenzado su ataque a la colina Karigaut, y los sonidos habían provocado cierto desorden entre las tropas de Mysore en el centro. Cornwallis ordenó a sus hombres que atravesaran el seto; las tropas británicas cerraron con la bayoneta a los mysoreanos, que huyeron casi en pánico, dejando atrás artillería, tiendas de campaña y provisiones. [5] Un reducto ofreció resistencia y fue asaltado. [7] Los hombres de Maxwell y Cornwallis persiguieron a los mysoreanos que huían mientras cruzaban los puentes hacia la isla y buscaban refugio en el fuerte. Tipu, desde su posición en el fuerte, observó el desastre y levantó el puente levadizo para impedir que las tropas británicas, que para entonces estaban mezcladas con las de Mysore, pudieran entrar en el fuerte. Si bien esto aseguró su propia posición, dejó a muchas de sus tropas a merced de los británicos.
La división del general Medows no tuvo tan buena suerte como las otras dos. Medows se desvió demasiado hacia el oeste en la oscuridad y, aunque logró tomar con éxito el reducto más occidental de la línea de Mysore, una serie de barrancos y terreno pantanoso le impidieron acercarse a la isla. Esto creó una brecha en las líneas británicas entre el centro y la derecha, exponiendo a Cornwallis, que se había mantenido alejado de las líneas con un solo batallón, a un peligro personal. Tipu intentó explotar esta brecha para recuperar el campamento y organizó un ataque de infantería contra la brecha. Cornwallis pudo reunir a sus hombres y rechazar el contraataque, pero una bala le rozó la mano durante la acción. [7]
Cuando amaneció, el campo de batalla era más claramente visible para todos y Tipu ordenó a su artillería que comenzara a disparar contra las posiciones británicas. Significativamente expuesto, Cornwallis retiró su mando a la colina Karigaut, abandonando parte de su campamento en el proceso y dejando un destacamento de hombres en el reducto capturado. Esto permitió a la caballería de Mysore vagar libremente por el área mientras la artillería de Tipu continuaba atacando las posiciones británicas expuestas. Incapaz de apoyar a los hombres en el reducto, Cornwallis tuvo que observar cómo los Mysoreanos hicieron cinco intentos de asaltar el reducto, todos los cuales fueron rechazados. Cuando cayó la noche, Cornwallis pudo avanzar y relevar a los hombres asediados en el reducto. Tipu también aprovechó la noche para retirar a sus hombres por completo de la orilla norte del Kaveri, lo que le permitió a Cornwallis rodear completamente el fuerte. [8]
Para acelerar la llegada de las fuerzas de Abercromby, Cornwallis envió compañías de caballería de Hyderabadi y Maratha para que las encontraran y las escoltaran hasta la zona. El 10 de febrero, las fuerzas de Abercromby llegaron al campamento, a pesar de una salida dirigida personalmente por Tipu en un intento de evitar que se produjera el encuentro. [4] A partir de este punto, el asedio se convirtió en una cuestión de rutina, a medida que las líneas británicas avanzaban lentamente por la isla hacia la fortaleza. El 23 de febrero, Cornwallis inspeccionó el primer paralelo inacabado. Ese mismo día, Tipu envió negociadores para poner fin a las hostilidades.
Aunque el fuego cesó el 24 de febrero, la paz no se acordó formalmente hasta el 18 de marzo, cuando Tipu aceptó los severos términos del Tratado de Seringapatam . Cornwallis hizo una demanda preliminar de que Tipu entregara a dos de sus hijos como rehenes de guerra para garantizar el cumplimiento de su misión. El 26 de febrero, en una ceremonia inmortalizada en el arte por Robert Home , quien acompañó a Cornwallis en la expedición, los hijos de Tipu, de siete y once años, fueron entregados con gran pompa y solemnidad al cuidado de Cornwallis. [9]
Los términos del tratado que los vencedores impusieron a Tipu fueron duros. El tamaño de Mysore se redujo a la mitad, y la compañía, el nizam y los marathas se repartieron el botín. Los territorios conquistados por la compañía se eligieron en parte para aliviar la dificultad de la defensa contra futuros ataques desde Mysore, [10] aunque la guerra final con Mysore fue iniciada por los británicos en previsión de una mayor acción militar por parte de Tipu. En esa guerra, Seringapatam fue asaltada y Tipu murió en su defensa.
El general Medows estaba aparentemente angustiado por su pobre actuación en la batalla. El 27 de febrero, después de reunirse con Cornwallis, regresó a su tienda e intentó suicidarse, disparándose tres balas en el cuerpo con una pistola. [11] Fracasó incluso en esto y pasó varios días en agonía. Sus esperanzas de obtener el mando de la India se vieron frustradas, y finalmente regresó a Inglaterra. Cornwallis nunca lo culpó por sus fracasos en la noche del 6 de febrero. [11]
Líneas de Travancore 1789.