La batalla de Lemberg (Lviv, Lwów) (en la historiografía polaca llamada obrona Lwowa , la Defensa de Lwów [2] ) tuvo lugar entre noviembre de 1918 y mayo de 1919 y fue un conflicto de seis meses de duración en la región de Galicia tras la disolución del Imperio austrohúngaro . La batalla se libró entre las fuerzas de la República Popular de Ucrania Occidental local y la resistencia urbana polaca , asistida más tarde por el ejército polaco invasor por el control de la ciudad de Lviv . La batalla desencadenó la Guerra polaco-ucraniana , finalmente ganada por Polonia mientras ambas naciones luchaban en la Guerra ucraniano-soviética y las Guerras polaco-soviéticas al mismo tiempo.
La ciudad moderna de Lviv fue llamada Lviv por los ucranianos, Lwów por los polacos y Lemberg por los austriacos y es la ciudad más grande de la región histórica de Galicia oriental . Según el censo austriaco de 1910, que enumeraba la religión y el idioma, el 52% de la población de la ciudad era católica romana , el 31% judía y el 15% era católica griega . Lingüísticamente, el 86% de la población de la ciudad usaba el idioma polaco y el 11% prefería el idioma ucraniano, por lo que la mayoría de los habitantes de Lemberg (Lwów, Lviv) eran polacos. [3] [4] En Galicia oriental, los ucranianos constituían aproximadamente el 58% de la población, mientras que los polacos constituían el 30% y los judíos alrededor del 11% de la población [5] y eran numéricamente superiores en las ciudades. [6] Como parte de la partición austriaca de Polonia, [7] Lemberg se convirtió en el centro de la cultura y la erudición polacas, [8] así como de la actividad política polaca y ucraniana.
Debido a la intervención del archiduque Guillermo de Austria , un Habsburgo que adoptó una identidad ucraniana y que se consideraba un patriota ucraniano, en octubre de 1918 dos regimientos compuestos principalmente por tropas ucranianas fueron llevados a la ciudad, de modo que la mayoría de las tropas austriacas estacionadas en Lviv eran de etnia ucraniana. [9] Al mismo tiempo, la mayoría de las unidades polacas al servicio de Austria-Hungría fueron enviadas a otros frentes para evitar conflictos entre los dos grupos. Además, los fusileros ucranianos de Sich estaban estacionados en Bucovina y se suponía que se unirían a las tropas ucranianas en la ciudad. La Rada Nacional Ucraniana (un consejo formado por todos los representantes ucranianos de ambas cámaras del parlamento austríaco y de las dietas provinciales de Galicia y Bucovina) había planeado declarar la República Popular de Ucrania Occidental el 3 de noviembre de 1918, pero adelantó la fecha al 1 de noviembre debido a los informes de que el comité de liquidación polaco se trasladaría de Cracovia a Lviv . [10]
Entre las 3:30 y las 4:00 horas del 1 de noviembre de 1918, los soldados ucranianos ocuparon los servicios públicos y los objetivos militares de Lviv, izaron banderas ucranianas por toda la ciudad y proclamaron el nacimiento del nuevo estado ucraniano. El gobernador austríaco fue internado y entregó el poder al vicedirector de la gobernación, Volodymyr Detsykevych, quien a su vez reconoció la autoridad suprema de la Rada Nacional de Ucrania. El comandante militar austríaco pidió a sus subordinados que también reconocieran a la Rada. El coronel Dmytro Vitovsky se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas ucranianas en Lviv, que contaban con 60 oficiales y 1.200 soldados. [10] Lviv fue proclamada capital de la República Popular de Ucrania Occidental, que reivindicaba la soberanía sobre Galicia Oriental, los Cárpatos hasta el pueblo de Komańcza en el oeste ( República de Komancza ), Rutenia de los Cárpatos y el norte de Bucovina. Sin embargo, gran parte del territorio reclamado, incluida la ciudad de Lviv, también era considerada polaca por muchos de los residentes locales. Mientras que los residentes ucranianos apoyaron con entusiasmo la proclamación y la importante minoría judía de la ciudad se mantuvo mayoritariamente neutral ante la proclama ucraniana, los residentes polacos, que constituyen la mayoría de los habitantes de Lviv, se quedaron estupefactos al encontrarse en un estado proclamado ucraniano. [11]
Las fuerzas polacas, que inicialmente contaban con apenas 200 hombres bajo el mando de Zdzisław Tatar-Trześniowski, organizaron un pequeño grupo de resistencia en una escuela situada en las afueras occidentales de la ciudad, donde un grupo de veteranos de la Organización Militar Polaca opuso resistencia armados con 64 fusiles obsoletos. Tras los enfrentamientos iniciales, a los defensores se unieron cientos de voluntarios, en su mayoría scouts , estudiantes y jóvenes. Más de 1.000 personas se unieron a las filas polacas el primer día de la guerra. Esto permitió a los polacos recuperar algunas de las partes occidentales de la ciudad, mientras que la mayor parte del centro de la ciudad permaneció en manos ucranianas.
Aunque numéricamente superiores, bien equipados y curtidos en la batalla, los soldados de Vitovskyi eran en su mayoría aldeanos y no estaban acostumbrados a luchar en la ciudad . Además, los fusileros ucranianos de élite de Sich tuvieron dificultades para entrar en la ciudad desde Bucovina debido a la intensa resistencia de los polacos en el suburbio de Klepariv. [10] Aunque sus enemigos estaban mal equipados y en su mayoría sin entrenamiento, tenían la ventaja de un buen conocimiento de la ciudad, lo que resultó vital en los primeros días de la defensa. Al día siguiente, las fuerzas de los defensores alcanzaron aproximadamente 6.000 hombres y mujeres, más de 1400 de ellos estudiantes de gimnasia y jóvenes. Debido a su heroísmo y participación masiva en las luchas, se los conoce comúnmente como Aguiluchos de Lwów . Los defensores polacos también incluyeron un componente significativo de pequeños delincuentes, quienes, sin embargo, fueron valorados por su heroísmo. [12] El 3 de noviembre, unas pocas unidades de fusileros de Sich irrumpieron y entraron en la ciudad, y el mando de las fuerzas ucranianas fue transferido al coronel Hnat Stefaniv . Sin embargo, un asalto polaco a la estación principal de trenes tuvo éxito y los polacos lograron capturar dos trenes de suministros ucranianos, anulando en gran medida la superioridad ucraniana en armas y municiones. El 5 de noviembre, los ucranianos fueron expulsados de la parte occidental de la ciudad, pero el asalto polaco al centro de la ciudad fue rechazado y ambos bandos llegaron a un punto muerto. Sin personal suficiente para cubrir una línea de frente regular, el frente era estable solo en el centro, mientras que en otras áreas solo se defendían los edificios más importantes.
El 11 de noviembre de 1918, Polonia declaró su independencia y al día siguiente las primeras unidades de las fuerzas regulares del ejército polaco bajo el mando del mayor Wacław Stachiewicz entraron en Przemyśl , a sólo 70 kilómetros de Lviv. Creyendo que este movimiento era parte de los preparativos para romper el asedio ucraniano, el coronel Stefaniv preparó una ofensiva general en las partes occidentales de la ciudad en poder de los polacos. Sin embargo, a pesar de los duros combates que se produjeron entre el 13 y el 15 de noviembre, la defensa polaca resistió y los ucranianos fueron repelidos. Se firmó un armisticio el 18 de noviembre. [10]
Después de dos semanas de intensos combates en la ciudad, un destacamento polaco formado por 140 oficiales, 1.228 soldados y 8 cañones de artillería [10] bajo el mando del teniente coronel Michał Karaszewicz-Tokarzewski del renaciente ejército polaco, rompió el asedio ucraniano y llegó a la ciudad. El 21 de noviembre se rompió el asedio y los ucranianos fueron repelidos del cementerio de Lychakiv , una de las zonas más importantes de la ciudad. Las fuerzas ucranianas restantes se retiraron durante la noche siguiente, aunque continuaron rodeando Lviv por tres lados. [10]
El caos durante la toma polaca de la ciudad culminó en un motín de dos días, en el que en su mayoría criminales y soldados polacos comenzaron a saquear la ciudad; en el transcurso de los disturbios, aproximadamente 340 civiles, 2/3 de ellos ucranianos y el resto judíos, fueron asesinados. [13] Los judíos fueron acusados de cooperar con los ucranianos, y se afirmó que aproximadamente 150 judíos fueron asesinados y 500 tiendas y negocios judíos fueron saqueados en represalia, [14] aunque la comisión Morgenthau informó solo 64 muertes judías. [ cita requerida ] El historiador Andrzej Kapiszewski señaló: "el antisemitismo de las poblaciones locales condujo a muchos brotes antijudíos, especialmente en los territorios orientales, donde la población judía era particularmente grande". [15] Después de establecer el orden dentro de la ciudad, las autoridades polacas castigaron a varias personas acusadas de participar en disturbios.
Sin embargo, los combates por otras ciudades reclamadas tanto por polacos como por ucranianos continuaron y la batalla por Lviv duró hasta mayo de 1919. Después de su retirada en noviembre, las fuerzas ucranianas habían sitiado la ciudad, rodeándola por tres lados. El único vínculo entre las fuerzas polacas en la ciudad y el centro de Polonia era la línea ferroviaria de Przemyśl. Debido a su importancia crucial para los defensores, se libraron constantes combates por el control de esta línea, a veces incluso con el uso de trenes blindados .
En la propia Lviv, los ucranianos iniciaron un bombardeo de artillería sobre la ciudad el 22 de diciembre, antes de la primera ofensiva general, que comenzó el 27 de diciembre. Este asalto, y el siguiente a partir de febrero de 1919, no tuvieron éxito y las fuerzas polacas continuaron manteniendo la ciudad. El 24 de febrero de 1919 se firmó un breve armisticio, basado en la enérgica demanda de los representantes de la Entente , que llegaron en febrero, en un inútil intento de reconciliar a los beligerantes y llevarlos a un acuerdo.
Los combates se reanudaron el 1 de marzo de 1919. Los enfrentamientos entre los bandos atrincherados se prolongaron hasta mayo de 1919, cuando una ofensiva general polaca en el frente oriental-gallego obligó a los ucranianos, amenazados por el riesgo de ser rodeados, a retirarse de sus posiciones alrededor de la ciudad, poniendo así fin a la batalla de seis meses por el control de Lviv.
Los historiadores polacos se refieren a la lucha polaco-ucraniana por Lviv como "el último conflicto civilizado". Como ambos bandos eran demasiado débiles para crear frentes regulares y carecían de armas pesadas, las bajas civiles fueron pocas y no superaron las 400. Además, ambos bandos intentaron evitar la destrucción de las instalaciones de la ciudad y los edificios más importantes fueron declarados zonas desmilitarizadas. Entre ellos se encontraban los hospitales, la central de abastecimiento de agua, la planta de gas y la central eléctrica. Se firmaban acuerdos de alto el fuego locales a diario e incluso hubo numerosas situaciones en las que tanto los soldados polacos como los ucranianos jugaban al fútbol o se divertían durante los altos el fuego. En sus memorias, el teniente polaco (más tarde coronel) Bolesław Szwarcenberg-Czerny señaló que durante uno de los altos el fuego, el teniente Levsky, el comandante ucraniano de un puesto avanzado que luchaba con su unidad, se emborrachó tanto con los polacos que se quedó dormido y se despertó tarde después de que terminara el último alto el fuego. Inmediatamente se firmó otro alto el fuego para permitir que el oficial ucraniano regresara a su unidad.
Por ello, las pérdidas de ambos bandos fueron pequeñas. Los polacos perdieron 439 hombres y mujeres, 120 de ellos alumnos de instituto, como Antoni Petrykiewicz y Jerzy Bitschan , y 76 estudiantes de la Universidad de Lviv . La mayoría de ellos fueron enterrados en el cementerio de los defensores de Lviv .
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