El ataque a Hutchinson ocurrió el 4 de septiembre de 1862 durante la Guerra Dakota de 1862 como parte de la incursión del jefe Little Crow en el área de Big Woods de Minnesota . El 3 de septiembre, Little Crow se encontró con la Compañía B del capitán Strout, 10.º Regimiento de Infantería de Minnesota cerca de Acton y la persiguió hasta la empalizada de la ciudad de Hutchinson . El 4 de septiembre, Little Crow atacó con 200 guerreros y destruyó la mayoría de los edificios fuera de la empalizada. Estallaron pequeños tiroteos entre la Guardia Nacional de Hutchinson y los guerreros sioux, pero los dakota no lograron atravesar las defensas de la ciudad. Los hombres de Little Crow posteriormente se retiraron, trayendo todo el botín que pudieron llevar.
La noticia del ataque a la Lower Sioux Agency el 18 de agosto se había difundido rápidamente por todo Minnesota; los asentamientos y condados fronterizos reclutaron milicias y construyeron fortificaciones en respuesta. En la zona central del estado, ciudades como Hutchinson , Forest City , St. Cloud y Glencoe [1] improvisaron rápidamente defensas.
La construcción de la empalizada de Hutchinson comenzó inmediatamente después de la organización de la Guardia Nacional de la ciudad. [2] La empalizada de 100 pies cuadrados se construyó en lo que ahora es Library Square, y todas las casas de troncos de la ciudad se desmantelaron para construirla. Estas no eran suficientes para completar la empalizada, por lo que se enviaron equipos de civiles para traer más de los bosques cercanos. Se cavó una zanja alrededor de la empalizada de unos 100 pies de ancho y 3 pies de profundidad y se endureció con césped traído por equipos de granjeros. [2] Se cortaron agujeros de tres pulgadas a 4 pies de distancia en las paredes para que los defensores dispararan a través de ellos. [2] Finalmente, se instalaron una puerta noreste y sureste con fortificaciones salientes para protegerlas.
Mientras nuevas unidades del ejército voluntario enviadas desde Fort Snelling marchaban para reforzar la frontera en el centro de Minnesota, una banda de Dakota bajo el mando del jefe Little Crow se dirigió al área de Big Woods mientras Gray Bird, Mankato y Big Eagle continuaban su campaña a lo largo del río Minnesota .
El 2 de septiembre, Little Crow se había desplazado hacia el norte desde el valle del río Minnesota y había acampado cerca de la ciudad de Acton , donde ocurrieron los asesinatos que dieron inicio al Levantamiento Dakota el 17 de agosto. Cerca de allí había entre 55 y 64 hombres [3] [4] [5] del 10.º Regimiento de Infantería de Minnesota al mando del capitán Richard Strout. Little Crow y su subordinado, Walker Among Stones, atacaron al 10.º de Minnesota en dos grupos poco después de que marcharan al amanecer del 3 de septiembre, pero no lograron abrumarlos. Después de atravesar la línea Dakota, Strout se retiró combatiendo hacia la ciudad de Hutchinson , donde su mando se refugiaría en la empalizada.
El jefe Little Crow partió de Cedar Mills al amanecer del 4 de septiembre y llegó a las afueras de Hutchinson alrededor de las 9:00 a. m. [2] Al mismo tiempo, la Guardia Nacional estaba trayendo de regreso sus piquetes a la empalizada y muchos de los hombres estaban decididos a continuar con su cosecha. Little Crow desplegó una guardia avanzada para acercarse a la ciudad, un granjero llamado Heller fue encontrado y recibió un balazo en el muslo. [6] Cuando los guerreros vieron la empalizada y a los hombres que la defendían, se abstuvieron de seguir avanzando y esperaron al resto de sus hombres. Los dakotas planeaban atacar el fuerte desde el norte y colocar a varios de sus hombres en el camino a Glencoe, donde esperaban que los colonos se retiraran. [2]
Cuando los guerreros comenzaron a rodearlos, 13 o 15 hombres del Capitán Harrington [7] [2] salieron corriendo de la empalizada blandiendo sus armas para luchar de frente contra la fuerza mayor. Otros tres grupos lo hicieron hacia el sur, el norte y el este. Los colonos asustados se dirigieron hacia el refugio de la empalizada; algunos fueron asesinados y descabezados antes de que pudieran ponerse a salvo. Anna Fallon, que tenía siete años en ese momento, relató su experiencia en 1953:
Todavía puedo ver a los indios acercándose a través de la maleza con sus caras y cuerpos pintados de todos los colores. Mi madre y yo estábamos en una cabaña fuera de la empalizada con mi hermano, Patsy, que necesitaba un refugio mejor que el que ofrecía la empalizada porque estaba muy enfermo. Los indios realizaron un ataque sorpresa y mi madre, con sus faldas de aro, tomó a Patsy en brazos y corrió a lo largo del muro de la empalizada hacia la puerta. Nunca olvidaré cómo las flechas se clavaron en el muro de la empalizada y vibraron allí cuando pasamos. [8]
La iniciativa de los guardias de Hutchinson frustró al capitán Strout, quien les ordenó retroceder, pero no le hicieron caso. La mayoría de los demás, sin embargo, se contentaron con la seguridad de las defensas. [7] Luchar contra los Dakota casi individualmente resultó desgarrador, ya que los 15 hombres se dividieron para disparar desde diferentes posiciones; incluido el Hotel expuesto. Los hombres de Little Crow completaron su cerco y quemaron todos los demás edificios hasta los cimientos, incluida la venerada Academia Hutchinson y el Aserradero de Vapor. Los guerreros enviaron de regreso pequeños equipos con el botín y el pillaje que tomaron antes de quemarlos, capturando alrededor de 100 caballos y bueyes. [2] Un caballo casi fue recapturado por un defensor, pero los guerreros cercanos lanzaron suficiente fuego de supresión para evitarlo. [8] Una pequeña banda de 25 guerreros [2] intentó prender fuego a los últimos edificios en el lado oeste de la Empalizada, pero los defensores ocultos los hicieron retroceder con disparos. Se dice que Om-ne-sha (Sendero Rojo) gritó: “¡Salid de vuestro fuerte a campo abierto y luchad como hombres!” [2] . Por supuesto, los defensores estaban más que contentos con permanecer en el fuerte y rechazaron cualquier intento posterior de incendiar los edificios. Sin embargo, algunos hombres salieron a recuperar artículos de una tienda propiedad de un tal Sr. Sumner, que ofrecía pares de botas gratis a cada hombre que trajera mercadería. [2] De repente, se pudo ver a otro grupo de hombres acercándose, un joven George Covey recordó lo siguiente:
A eso de las tres de la tarde, vimos que se acercaba una banda de hombres y pensamos que eran más indios. Las mujeres se arrancaban mechones de pelo y gritaban, los hombres rezaban y maldecían, pero cuando la banda se acercó, vimos que eran soldados (de Glencoe). Para entonces ya no había indios por los alrededores. Los soldados se dividieron en escuadrones y salieron a buscar a la gente que no había entrado en la empalizada. Trajeron 32 muertos, entre ellos la mujer y el hijo del vecino que vivía al otro lado de la calle de nuestra casa. El niño era un compañero de juegos. Mi padre me llevó a verlos y fue realmente horrible. [8]
Antes, cuando se produjo el ataque y la ciudad ardió, las unidades que estaban acampadas alrededor del lago Addie y Glencoe pudieron ver el humo . Inmediatamente, marcharon para aliviar la ciudad sitiada. La columna de socorro fue avistada alrededor de las 4:00 p. m. [2] [9] por los exploradores de Little Crow. Satisfechos con su botín, los Dakota decidieron retirarse con lo que habían capturado.
La columna estaba compuesta por las siguientes unidades:
Debido a la naturaleza del ataque, ninguno de los dos bandos sufrió mucho. Gracias al escondite proporcionado, la guarnición de la empalizada no sufrió bajas, aunque un hombre resultó herido. Sin embargo, fuera de las fortificaciones varios hombres murieron y varios más resultaron heridos. [2] George Covey contó que la columna de socorro trajo 32 muertos civiles y soldados. [8] El hotel tuvo que convertirse en un pequeño hospital para tratar a los demás heridos. Se sabe poco sobre las bajas sufridas por los Dakota, pero algunos dicen que se sabe que tres resultaron heridos y que uno de ellos (el yerno de Medicine Bottle) murió a causa de sus heridas varios días después. [2] Sin embargo, William W. Pendergast afirma que los Dakota admitieron 4 muertos y 15 heridos en Hutchinson. [9] Por último, al menos 100 de los muy necesarios caballos y bueyes estaban ahora en manos de los Dakota.
El ataque fue un éxito para Little Crow en el sentido de que sus hombres habían conseguido mucho botín. La mayor parte de la ciudad había sido quemada, excepto la empalizada y una casa. Por otro lado, los defensores mantuvieron la empalizada, pero no pudieron salvar el resto de la ciudad. Después del ataque, Little Crow se llevó consigo todo el botín que pudo y dirigió su comando de regreso al suroeste de Minnesota para reunirse con las otras bandas.