La Expedición al Norte ( chino :太平天國北伐) fue una campaña fallida del Reino Celestial Taiping contra la dinastía Qing durante la Rebelión Taiping . Su propósito era capturar Beijing y luego completar un cerco del norte y oeste de China . Lanzada en mayo de 1853, la Expedición del Norte viajaría de Jiangsu a Zhili antes de ser destruida a principios de 1855.
La Expedición al Norte fue concebida por Yang Xiuqing poco después de la caída de Nanjing . [1] Tenía la intención de marchar hacia el norte hasta Beijing antes de girar hacia el oeste y finalmente encontrarse con la Expedición Occidental concurrente , que iba a atacar Sichuan . [1] Los Taiping creían que tal movimiento de pinza podría capturar todo el oeste y el norte de China. [1] También se pretendía, junto con la Expedición Occidental, aliviar la presión sobre las posesiones de Taiping causada por la formación de los Frentes Norte y Sur por parte de los Qing. [2]
La Expedición del Norte, bajo el mando de Lin Fengxiang y Li Kaifang , partió de Yangzhou el 8 de mayo de 1853. [1] En Pukou , la Expedición recibió refuerzos de Nanjing y avanzó hacia Chuzhou , Anhui . [3] Inicialmente, la fuerza se movió rápidamente a través de Anhui y luego Henan , sin dejar estaciones de suministro ni guarniciones atrás y negándose a asediar ciudades bien defendidas. [4]
El ejército de Taiping llegó al río Amarillo en junio, pero los Qing habían ordenado que se retiraran todos los barcos de la costa sur. Sin embargo, se descubrieron barcos en el condado de Fan a finales de junio. Sólo entre 30.000 y 40.000 tropas Taiping pudieron cruzar el río hasta que llegaron las fuerzas Qing. Con sus fuerzas divididas, Li Kaifang se vio obligado a abandonar el asedio de Huaiqing.
Las fuerzas Taiping cooperaron en ocasiones con miembros de las milicias de Nian . [5]
La fuerza continuó reclutando lugareños mientras marchaba, aumentando a un tamaño de aproximadamente 70.000 a 80.000 cuando llegaron a Huaiqing (también conocido como Qingyang) [ cita requerida ] , Henan . [ ¿ dónde? ] [4]
Abandonando su estrategia anterior, la Expedición del Norte sitió sin éxito Huaiqing durante dos meses. [4] Esto fue nada menos que un desastre para la expedición; Los Qing infligieron grandes pérdidas a los Taiping y Beijing ganó un tiempo valioso para prepararse para el ejército entrante. [4]
Después de abandonar el asedio, la Expedición del Norte se retiró al oeste, hacia Shanxi , pero se dirigió nuevamente al norte, hacia Zhili . [4] La corte manchú estaba tan segura de que los rebeldes tomarían Beijing que ordenaron que todos los ingresos fiscales futuros se enviaran a Manchuria . [5] También llamaron a infantería y caballería de Manchuria y Mongolia para fortificar la capital en caso de un ataque.
Sin embargo, el 30 de octubre [5] la Expedición del Norte no asaltó inmediatamente Beijing sino que marchó hacia Tianjin . [2] Li envió refuerzos y anticipó que llegarían en febrero, pero las tropas de Taiping no pudieron soportar los inviernos del norte de China. El 5 de febrero, Li ordenó una retirada hacia el sur. La demora en atacar Beijing le dio tiempo al ejército imperial para reagruparse, lo que permitió a los Qing contraatacar con éxito. Los generales Qing llegaron incluso a romper los diques del Gran Canal para inundar a los rebeldes. [2]
Se envió un ejército de socorro al norte desde Anqing a principios de 1854, pero nunca pudo llegar a la Expedición del Norte como estaba planeado. [4] Li y sus principales oficiales fueron capturados el 31 de mayo de 1855.
Un error crítico fue la decisión de la Expedición del Norte de renunciar a atacar Beijing en favor de Tianjin. [2] Si los Taiping hubieran sitiado inmediatamente Beijing, es probable que hubiera caído. [2] Los errores tácticos, el mal tiempo y la escasez de provisiones también contribuyeron al fracaso de la campaña. [2] En última instancia, la Expedición al Norte fue un completo desastre, que culminó con la destrucción de casi toda la fuerza el 31 de marzo de 1855. [2] [4]