46°37′51.564″N 8°4′41.448″E / 46.63099000°N 8.07818000°E / 46.63099000; 8.07818000
El Elevador de Wetterhorn ( en alemán : Wetterhorn -Aufzug ) era un tranvía aéreo que se encontraba en el valle de Grindelwald . Conectaba la base del glaciar superior de Grindelwald con un punto más alto del macizo de Wetterhorn . El tranvía se inauguró en 1908, lo que lo convirtió en el primero de su tipo en Suiza . Cerró sus puertas solo unos años después, en 1915.
La instalación se denominó ascensor debido a la pendiente media de los cables de suspensión, del 116 %. El desnivel era de 420 metros. [1]
En el momento de su inauguración, el Elevador de Wetterhorn fue descrito como el primer sistema de teleférico aéreo moderno del mundo. Como todavía no existían concesiones para este tipo de transporte, se tuvo que utilizar un formulario de concesión para automóviles. [2]
En 1905, Wilhelm Feldmann comenzó a construir el primer teleférico suizo en el Wetterhorn, cerca del Hotel Wetterhorn, al este de Grindelwald. Este último se encontraba en la base del glaciar Upper Grindelwald . En un principio, el teleférico debía conducir en cuatro tramos hasta la cima del Wetterhorn, a 3701 m de altura.
En 1908 se puso en funcionamiento el primer tramo desde el hotel Wetterhorn, al este de Grindelwald, hasta la estación de montaña de Enge, a 1.677 m de altitud. El trazado discurría por la lengua (hoy derretida) del glaciar Upper Grindelwald hasta las praderas del extremo superior del «Ischpfad», donde todavía se encuentran las ruinas de la estación de montaña debajo del camino hacia el refugio Gleckstein . Como un nido de águila, la estación de montaña de Enge está incrustada en la pared rocosa sobre el glaciar Upper Grindelwald, al pie del Wetterhorn.
Este tramo debía ampliarse a lo largo de la cresta suroeste del Wetterhorn hasta la zona de Krinnenhorn.
El tranvía, muy popular entre los turistas, podía transportar 110 personas por hora y sentido. Aunque en aquel momento no existía una normativa específica, el sistema contaba con todas las características de seguridad esenciales de los teleféricos actuales. Por ejemplo, había dos cables de transporte y dos cables de tracción, así como dos sistemas de freno independientes. Los accionamientos de las cabinas estaban equipados con frenos de seguridad y, además de un accionamiento manual de emergencia (en caso de corte de corriente), también había un sistema de rescate en caso de que la cabina se atascara.
Las cabinas, la maquinaria y los sistemas de frenos fueron construidos por la empresa Ludwig von Roll'sche Eisenwerke de Berna . Los cables de acero procedían de Alemania y debían transportarse a caballo desde la estación de Grindelwald hasta el lugar de construcción.
El ascensor de Wetterhorn, inaugurado finalmente el 27 de julio de 1908, fue un hito, ya que se trataba del primer teleférico que transportaba personas en Suiza. Se trataba de una combinación de ascensor y tranvía aéreo con dos cables suspendidos.
En sus inicios, este tranvía tuvo mucho éxito. Aunque se adelantó a su tiempo, el Elevador de Wetterhorn dejó de funcionar en 1915 debido a la falta de turistas tras el estallido de la Primera Guerra Mundial. No se volvió a poner en funcionamiento por diversos motivos. En particular, la ubicación de la estación de montaña del primer tramo en una cornisa inclinada no resultaba muy atractiva.
Hoy en día sólo quedan las ruinas de la estación de montaña de Enge y los cimientos de la estación del valle. La estación de montaña ya fue restaurada una vez para salvarla del deterioro.
En el cercano Hotel Wetterhorn hay una réplica de una cabina basada en la estructura de acero original. En el Museo Suizo del Transporte de Lucerna se exhibe un mecanismo de cabina original .
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