El levantamiento continental es una zona de bajo relieve de sedimentos acumulados que se encuentra entre el talud continental y la llanura abisal . [1] Es una parte importante del margen continental , cubriendo alrededor del 10% del fondo del océano. [1] [2]
Esta estructura geológica resulta de la deposición de sedimentos, principalmente debido a la pérdida de masa , el movimiento cuesta abajo impulsado por la gravedad de la arena y otros sedimentos. [1] La emaciación masiva puede ocurrir gradualmente, con sedimentos acumulándose de manera discontinua, o en eventos grandes y repentinos. [1] Los grandes fenómenos de emaciación masiva suelen ser desencadenados por acontecimientos repentinos como terremotos o un aumento excesivo del talud continental. [1] Se produce una acumulación más gradual de sedimentos cuando los sedimentos hemipelágicos suspendidos en el océano se asientan lentamente en la cuenca oceánica. [1]
Debido a que el ascenso continental se encuentra debajo del talud continental y se forma a partir de la deposición de sedimentos, tiene una pendiente muy suave, que generalmente oscila entre 1:50 y 1:500. [1] A medida que el ascenso continental se extiende hacia el mar, las capas de sedimento se adelgazan y el ascenso se fusiona con la llanura abisal, formando típicamente una pendiente de alrededor de 1:1000. [1]
La deposición de sedimentos en la desembocadura de los cañones submarinos puede formar enormes acumulaciones en forma de abanico llamadas abanicos submarinos tanto en el talud continental como en el ascenso continental. [2] Los abanicos aluviales o sedimentarios son relieves poco profundos en forma de cono en la base del talud continental que se fusionan formando el levantamiento continental. [2] Los cañones submarinos erosivos se inclinan hacia abajo y conducen a valles de abanicos aluviales con una profundidad cada vez mayor. [2] Es en esta zona donde se depositan los sedimentos, formando el levantamiento continental. Los abanicos aluviales como el abanico de Bengala , que se extiende a lo largo de 3.000 kilómetros (1.900 millas), constituyen una de las estructuras sedimentarias más grandes del mundo. [1] Muchos abanicos aluviales también contienen yacimientos críticos de petróleo y gas natural , lo que los convierte en puntos clave para la recopilación de datos sísmicos. [1]
Más allá del ascenso continental se extiende la llanura abisal , que se encuentra sobre la corteza oceánica basáltica y se extiende por la mayor parte del fondo marino . [2] La llanura abisal alberga formas de vida que están excepcionalmente adaptadas a la supervivencia en sus condiciones de frío, alta presión y oscuridad. [1] La llanura de la llanura abisal está interrumpida por enormes cadenas montañosas submarinas cerca de los límites tectónicos de las placas terrestres . [2] Los sedimentos son en su mayoría limo y arcilla . [1]