Una carga es una maniobra ofensiva en batalla en la que los combatientes avanzan hacia su enemigo a su máxima velocidad en un intento de entablar un combate cuerpo a cuerpo decisivo . La carga es el ataque de choque dominante y ha sido la táctica clave y el momento decisivo de muchas batallas a lo largo de la historia. Las cargas modernas suelen implicar pequeños grupos de escuadras equipadas con armas con una alta cadencia de fuego y que atacan posiciones defensivas individuales (como un concertaine o un búnker ), en lugar de grandes grupos de combatientes que cargan contra otro grupo o una línea fortificada .
Se puede suponer que la carga se utilizaba en la guerra prehistórica , pero sólo se dispone de pruebas claras de ello en sociedades alfabetizadas posteriores. Las tácticas de la falange griega clásica incluían una marcha de aproximación ordenada, con una carga final para hacer contacto. [1]
En respuesta a la introducción de las armas de fuego, las tropas irlandesas y escocesas de finales del siglo XVI desarrollaron una táctica que combinaba una descarga de mosquetes con una transición al combate cuerpo a cuerpo rápido utilizando armas cuerpo a cuerpo . Inicialmente exitosa, fue contrarrestada por una disciplina efectiva y el desarrollo de tácticas defensivas con bayoneta. [2]
Término utilizado por las fuerzas aliadas para referirse a los ataques y enjambres de oleadas humanas japonesas organizados por unidades de infantería armadas con bayonetas y espadas. Este término proviene del grito de guerra japonés "Tennōheika Banzai " (天皇陛下万歳, "Viva Su Majestad el Emperador"), abreviado como banzai, que se refiere específicamente a una táctica utilizada por el Ejército Imperial Japonés durante la Guerra del Pacífico .
El desarrollo de la bayoneta a finales del siglo XVII hizo que la carga con bayoneta se convirtiera en la principal táctica de carga de la infantería durante los siglos XVIII y XIX y hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX. Ya en el siglo XIX, los expertos en tácticas ya notaban que la mayoría de las cargas con bayoneta no terminaban en combate cuerpo a cuerpo. En cambio, normalmente uno de los bandos huía antes de que se produjera un combate real con bayonetas. Se ha sostenido que el acto de calar las bayonetas está relacionado principalmente con la moral, con la transmisión de una señal clara a amigos y enemigos de la voluntad de matar a corta distancia. [3]
El valor de impacto de un ataque de carga ha sido especialmente explotado en tácticas de caballería , tanto de caballeros con armadura como de tropas montadas más ligeras de épocas anteriores y posteriores. Historiadores como John Keegan han demostrado que cuando se preparaban correctamente (por ejemplo, improvisando fortificaciones) y, especialmente, manteniéndose firmes frente al ataque, las cargas de caballería a menudo fallaban contra la infantería, ya que los caballos se negaban a galopar hacia la densa masa de enemigos, [4] o la propia unidad que cargaba se desintegraba. Sin embargo, cuando las cargas de caballería tenían éxito, generalmente se debía a que la formación defensora se desintegraba (a menudo por miedo) y se dispersaba, para ser perseguida por el enemigo. [5] Si bien no se recomendaba que una carga de caballería continuara contra una infantería ininterrumpida, las cargas seguían siendo un peligro viable para la infantería pesada. Se observó que los lanceros partos necesitaban formaciones significativamente densas de legionarios romanos para detenerse, y se informó que los caballeros francos eran aún más difíciles de detener, si se cree en los escritos de Ana Comneno . Sin embargo, sólo los caballos altamente entrenados cargarían voluntariamente contra formaciones enemigas densas e ininterrumpidas, y para ser efectivos, se debía mantener una formación fuerte, siendo el resultado de un entrenamiento eficiente. La caballería pesada que careciera incluso de una sola parte de esta combinación (compuesta por una moral alta , un entrenamiento excelente, un equipo de calidad, destreza individual y disciplina colectiva tanto del guerrero como de la montura) sufriría en una carga contra una infantería pesada ininterrumpida, y sólo los mejores soldados de caballería pesada (por ejemplo, caballeros y catafractos ) a lo largo de la historia poseerían estos en lo que respecta a su era y terreno.
La carga de caballería fue una táctica importante en la Edad Media. Aunque la caballería ya había cargado antes, la combinación de la adopción de una silla de montar asegurada en su lugar por una faja pectoral, estribos y la técnica de colocar la lanza bajo el brazo proporcionó una capacidad hasta entonces inalcanzable para aprovechar el impulso del caballo y el jinete. Estos avances comenzaron en el siglo VII, pero no se combinaron con pleno efecto hasta el siglo XI. [6] La batalla de Dirraquio (1081) fue un ejemplo temprano de la conocida carga de caballería medieval; los cronistas normandos y bizantinos registraron que tuvo un efecto devastador. En la época de la Primera Cruzada en la década de 1090, la carga de caballería ya se utilizaba ampliamente en los ejércitos europeos. [7]
Sin embargo, desde el comienzo de la Guerra de los Cien Años en adelante, el uso de piqueros y arqueros profesionales con moral alta y tácticas funcionales significaba que un caballero tendría que ser cauteloso en una carga de caballería. Los hombres que empuñaban picas o alabardas en formación, con moral alta, podían evitar todas las cargas de caballería excepto las mejores, mientras que los arqueros ingleses con arco largo podían desatar un torrente de flechas capaces de causar estragos, aunque no necesariamente una masacre, sobre las cabezas de la infantería pesada y la caballería en terreno inadecuado. Se hizo cada vez más común que los caballeros desmontaran y lucharan como infantería pesada de élite, aunque algunos continuaron montados durante todo el combate. El uso de la caballería para maniobras de flanqueo se volvió más útil, aunque algunas interpretaciones del ideal caballeresco a menudo conducían a cargas temerarias e indisciplinadas.
La caballería todavía podía cargar de frente contra formaciones densas de infantería pesada si los soldados de caballería tenían una combinación de ciertos rasgos. Tenían una alta probabilidad de éxito si estaban en formación, eran disciplinados colectivamente, altamente capacitados y equipados con las mejores armas y armaduras, así como montados en caballos entrenados para soportar las tensiones físicas y mentales de tales cargas. Sin embargo, la mayoría del personal de caballería carecía de al menos uno de estos rasgos, particularmente disciplina, formaciones y caballos entrenados para cargas frontales. Por lo tanto, el uso de la carga frontal de la caballería disminuyó, aunque los húsares polacos , los coraceros franceses y los conquistadores españoles y portugueses todavía eran capaces de tener éxito en tales cargas, a menudo debido a su posesión de la combinación mencionada anteriormente de los rasgos necesarios para el éxito en tales esfuerzos.
En el siglo XX, la carga de caballería se utilizó rara vez, aunque tuvo un éxito esporádico y ocasional.
Elementos del 7º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos atacaron a las fuerzas villistas en la Batalla de Guerrero el 29 de marzo de 1916. La batalla fue una victoria para los estadounidenses, ocurriendo en terreno desértico, en la ciudad mexicana de Vicente Guerrero, Chihuahua . [8] [ verificación fallida ] [9] [10] [11]
Una de las cargas ofensivas de caballería más exitosas del siglo XX no fue realizada por caballería en absoluto, sino por infantería montada , cuando el 31 de octubre de 1917, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera australiana cargó a través de dos millas de terreno abierto frente al fuego de artillería y ametralladoras otomanas para capturar con éxito Beersheba en lo que se conocería como la Batalla de Beersheba . [ cita requerida ]
El 23 de septiembre de 1918, los lanceros de Jodhpur y los lanceros de Mysore de la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) atacaron a caballo las posiciones turcas en Haifa. Juntos, los dos regimientos capturaron a 1.350 prisioneros alemanes y otomanos, incluidos dos oficiales alemanes, 35 oficiales otomanos, 17 cañones de artillería, incluidos cuatro cañones de 11 cm, ocho cañones de 77 mm y cuatro cañones de camello, así como un cañón naval de 15 cm y 11 ametralladoras. Sus propias bajas ascendieron a ocho muertos y 34 heridos. 60 caballos murieron y otros 83 resultaron heridos. [ cita requerida ]
El 16 de mayo de 1919, durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana , el 1.º Regimiento de Dragones de la Guardia Real realizó la última carga registrada de un regimiento de caballería británica [12] en Dakka, una aldea en territorio afgano, al noroeste del Paso Khyber . [13]
Durante la Guerra Civil Española , hubo una carga masiva de caballería por parte de una división franquista durante la Batalla de Alfambra el 5 de febrero de 1938, la última gran carga montada en Europa Occidental. [14]
En la Segunda Guerra Mundial se realizaron varios intentos de carga . La caballería polaca , a pesar de estar entrenada principalmente para operar como infantería rápida y estar mejor armada que la infantería polaca regular (más armas antitanque y vehículos blindados per cápita), ejecutó hasta 15 cargas de caballería durante la Invasión de Polonia . La mayoría de las cargas tuvieron éxito y ninguna estaba destinada a ser una carga contra vehículos blindados. Algunas batallas incluyeron cargas mutuas de la caballería polaca y alemana, como la Batalla de Krasnobród (1939) . Los exploradores de caballería alemanes de la 4.ª División Ligera (Alemania) cargaron contra la infantería polaca de la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada (Polonia) y fueron contrarrestados por tanquetas polacas que se movían desde posiciones ocultas en Zakliczyn . El 17 de noviembre de 1941, durante la Batalla de Moscú , la 44.ª División de Caballería soviética cargó contra las líneas alemanas cerca de Musino, al oeste de la capital. Los soviéticos montados fueron devastados por la artillería alemana, luego por las ametralladoras. La carga fracasó, y los alemanes dijeron que mataron a 2.000 soldados de caballería sin una sola pérdida para ellos mismos. [15] El 24 de agosto de 1942, la carga defensiva de la Savoia Cavalleria en Izbushensky contra las líneas rusas cerca del río Don tuvo éxito. Las unidades de caballería británicas y estadounidenses también realizaron cargas de caballería similares durante la Segunda Guerra Mundial . (Véase 26.º Regimiento de Caballería ). La última carga de caballería exitosa de la Segunda Guerra Mundial se ejecutó durante la Batalla de Schoenfeld el 1 de marzo de 1945. La caballería polaca, luchando en el lado soviético, abrumó la posición de artillería alemana y permitió que la infantería y los tanques cargaran hacia la ciudad. La caballería sufrió solo siete muertos, mientras que 26 tanquistas polacos y 124 soldados de infantería, así como alrededor de 500 soldados alemanes, murieron. [16] [17] [18] )
Después de la Segunda Guerra Mundial, la carga de caballería quedó claramente obsoleta y ya no se empleaba [ cita requerida ] ; esto, sin embargo, no impidió que las tropas modernas utilizaran caballos para el transporte, y en países con policía montada , a veces se emplean técnicas similares (aunque desarmadas) a la carga de caballería para defenderse de los alborotadores y las grandes multitudes.
Al comienzo de la guerra de Afganistán por parte de las fuerzas de los Estados Unidos, hubo una carga de caballería por parte de una unidad de Boinas Verdes liderada por el capitán Mark Nutsch, y su uso de caballos en la carga se convirtió en una película de Hollywood, 12 Strong . Frente al sitio del antiguo World Trade Center (1973-2001) hay un monumento a los "soldados a caballo" que participaron en esa audaz carga de caballería. [19]
En la era de las armas de fuego , los parámetros básicos son la velocidad de avance frente a la cadencia (o eficacia) del fuego . Si los atacantes avanzan a una velocidad mayor que la que los defensores pueden matarlos o inutilizarlos, los atacantes alcanzarán a los defensores (aunque no necesariamente sin verse muy debilitados en número). Hay muchos modificadores para esta simple comparación: tiempo, fuego de cobertura, organización, formación y terreno, entre otros. Una carga fallida puede dejar a los posibles atacantes vulnerables a una contracarga.
En los últimos 700 años aproximadamente, la cadencia de fuego de los ejércitos ha aumentado de forma constante, pero, aunque se han logrado deshacer con éxito cargas en masa, también se han obtenido victorias. Solo a partir de mediados del siglo XIX, las cargas directas han perdido éxito, especialmente desde la introducción de los fusiles de repetición , las ametralladoras y la artillería de retrocarga . A menudo, siguen siendo útiles en una escala mucho menor en áreas confinadas donde no se puede hacer uso de la potencia de fuego del enemigo. Las cargas con bayoneta todavía se ven a principios del siglo XX, pero a menudo se limitan a su uso contra adversarios con potencias de fuego inferiores, cuando el suministro de munición es escaso o simplemente como una forma de ataque suicida para infligir miedo al enemigo .
En la actualidad, las cargas cuerpo a cuerpo están prácticamente extintas fuera del control de disturbios y las luchas callejeras , con algunas excepciones como la carga con bayoneta en la Batalla de Danny Boy , pero las tácticas de carga militar se llevan a cabo principalmente con vehículos de combate blindados como tanques , vehículos de combate de infantería y vehículos blindados . Estos vehículos de combate terrestre pueden avanzar directamente con fuego de marcha o transportar a los atacantes de infantería rápidamente hasta la proximidad de la posición objetivo para asaltarla y capturarla. Los asaltos aéreos también son una táctica utilizada con frecuencia para insertar incursiones de operaciones especiales contra objetivos de alto valor .
