Forma de mimetismo agresivo donde el depredador atrae a la presa usando su cola.
El señuelo caudal es una forma de mimetismo agresivo que se caracteriza por el movimiento de la cola del depredador para atraer a la presa. [1] Este movimiento atrae a los animales pequeños que confunden la cola con un gusano pequeño u otro animal pequeño. [1] Cuando el animal se acerca para cazar por la cola con forma de gusano, el depredador ataca. [1] Este comportamiento se ha registrado en serpientes, [2] tiburones, [3] y anguilas. [4]
Mimetismo
La cola de una especie puede cumplir varias funciones, como agresión, defensa y alimentación. [5] El comportamiento de atracción caudal se registró por primera vez en 1878 [6] y es un ejemplo de mimetismo agresivo . [7] Los depredadores atraen a sus presas moviendo su sección caudal para imitar un animal pequeño, como un gusano, y atraer a los animales presa. [1] La presa se siente intrigada por el movimiento caudal e investigará asumiendo que es su propia presa, y el depredador atacará. [5]
Especies
Serpientes
El comportamiento de atracción caudal se encuentra en más de 50 especies diferentes de serpientes. [2] Es más común en boas , pitones , tropidofiidos , colúbridos y elápidos del género Acanthophis , y el más evidente en víboras y crótalos, especialmente en serpientes de cascabel. [8] [9] [10] Cuando la serpiente está buscando comida, espera enrollada con su cola elevada y visible, moviéndose de una manera que imita a un animal más pequeño y captura la atención de su presa. [1] Una vez que la presa está en rango de ataque, la serpiente ataca. [1] Una cola inmóvil no atrae a la presa, lo que confirma que es el señuelo en movimiento el que engaña y atrae a la presa. [11] El comportamiento de atracción caudal solo se provoca cuando la presa está cerca. [11] Debido a que la cola se asemeja a una oruga retorcida y a otras larvas de insectos similares a gusanos, a la cola de la serpiente a menudo se la denomina vermiforme. [2] Algunas especies han desarrollado señuelos elaborados para imitar a un animal específico, como la víbora cornuda con cola de araña , que emplea una cola muy modificada para imitar la forma y la locomoción de una araña. [12]
De las serpientes que practican el comportamiento de señuelo caudal, el 80% son juveniles. [13] Las colas de las serpientes juveniles suelen tener colores llamativos y se desvanecen para volverse más similares al resto del cuerpo con la edad. [1] [14] Se ha teorizado que esto es una explicación de por qué el señuelo caudal es más exitoso y prevaleciente en los juveniles. [15] Sin embargo, esta explicación ha sido cuestionada. [15] La manipulación experimental del color de la cola de Sistrurus miliarius para hacer que la cola coincida con el resto del cuerpo del juvenil no reveló ninguna diferencia significativa en el éxito de búsqueda de alimento. [15] Otra teoría para el éxito juvenil ha sido que sus colas pequeñas son señuelos más efectivos en comparación con la cola más grande de un adulto. Los estudios han confirmado que un señuelo más pequeño es más efectivo para atraer presas, ya que es más cercano al tamaño de la presa similar a un gusano. [11]
Tiburones
El señuelo caudal también ocurre en tiburones, más común entre Alopias vulpinus , Alopias superciliosus y Alopias pelagicus . [3] Sus colas son de formas y tamaños variados, pero todas se utilizan para atraer e inmovilizar presas. [3] La evidencia del señuelo caudal proviene de su dieta, que consiste principalmente en pequeños peces en cardúmenes que son susceptibles a la estrategia del señuelo. [3]
El tiburón alfombra ( Eucrossorhinus dasypogon ) tiene una aleta caudal que se asemeja a un pez pequeño con una pequeña mancha ocular oscura. [16] La aleta caudal se mueve lentamente para atraer e inmovilizar a la presa. [16] [17]
Anguilas
Se sospecha que la atracción caudal se produce en la familia Saccopharyngidae . [4] Los órganos caudales de estas anguilas son luminosos y están equipados con filamentos que facilitarían la atracción. [4] Estas anguilas se alimentan únicamente de peces relativamente grandes, lo que sugiere el uso de un señuelo para atrapar a sus presas. [4]
Evolución
Se ha sugerido que el señuelo caudal estuvo involucrado en la evolución del traqueteo vibratorio de la cola de las serpientes de cascabel , una señal de advertencia y una forma de comunicación auditiva, aunque esto ha sido cuestionado. [18] [19] [20] [5] El señuelo de presas, en general, se confunde con una interpretación falsa, ya que el meneo de un apéndice podría tener otros significados conductuales, incluido el aposematismo, la defensa o la liberación nerviosa, y la evidencia experimental ha sido débil. [5] [21] [19]
Se cree que el señuelo caudal evolucionó a partir de un movimiento intencional localizado caudalmente [19] (un comportamiento derivado de los movimientos locomotrices ). Esencialmente, el acto de permanecer inmóvil mientras se detecta una presa produce una excitación general del sistema nervioso que se libera en forma de movimientos de la cola. [19] El señuelo caudal no consiste simplemente en ondulaciones de la cola, sino que debe ser específicamente atractivo para la presa. [22] La distracción caudal es otro comportamiento utilizado por las serpientes, y los movimientos de la cola son similares al señuelo caudal. [22] La diferencia está en la postura de la serpiente y especialmente en la naturaleza y el resultado del comportamiento en referencia al encuentro con la presa. [22] Otros movimientos similares al señuelo caudal ocurren como señales de advertencia y son inducidos por circunstancias estresantes. [5]
Referencias
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