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Los artistas del hambre o artistas de la inanición eran artistas, comunes en Europa y América en los siglos XVIII, XIX y principios del XX, que se privaban de comida durante largos períodos de tiempo para divertir a un público que pagaba por ello. El fenómeno apareció por primera vez en el siglo XVII y alcanzó su apogeo en la década de 1880. Los artistas del hambre eran casi siempre hombres, viajaban de ciudad en ciudad y realizaban ayunos muy publicitados de hasta 40 días. [1] Se descubrió que varios artistas del hambre hacían trampas durante sus actuaciones. [2]
El fenómeno ha sido transmitido al público moderno a través del cuento de Franz Kafka de 1922 " Un artista del hambre ", incluido en la colección del mismo nombre .
Los artistas del hambre deben distinguirse de otros dos fenómenos de la época: las " mujeres en ayunas ", como Martha Taylor y Ann Moore, que se negaban a comer mientras se quedaban en casa, generalmente explicado como una especie de milagro y luego expuesto como un fraude; y los "esqueletos vivientes", personas de peso corporal excepcionalmente bajo que actuaban en espectáculos de fenómenos . [3] Sigal Gooldin ve a los artistas del hambre como "una versión espectacular moderna del yo disciplinado" que puede interpretarse en términos foucaultianos en el contexto de "la gubernamentalidad moderna del ' biopoder '". [3]