Una pistola de batea es un tipo de escopeta extremadamente grande utilizada en el siglo XIX y principios del XX para disparar a un gran número de aves acuáticas para operaciones de recolección comercial. Estas armas son característicamente demasiado grandes para que un individuo las dispare desde el hombro o, a menudo, las lleve sola, pero a diferencia de las piezas de artillería, las armas de batea pueden ser apuntadas y disparadas por una sola persona desde una montura. En este caso, la montura suele ser una pequeña embarcación (por ejemplo, una batea ). Muchos de los primeros modelos parecen similares a versiones de gran tamaño de armas de hombro de la época con culatas de madera de longitud completa y una culata de tamaño normal. La mayoría de las variaciones posteriores eliminan la culata de longitud completa, especialmente los modelos más modernos, y tienen accesorios de montaje fijados a la pistola para permitir su instalación en un pivote .
Las pistolas de batea generalmente tenían un diseño personalizado y variaban ampliamente, pero podían tener diámetros de orificio superiores a 2 pulgadas (51 mm) y disparar más de una libra (≈ 0,45 kg ) de perdigones a la vez. [1] Un solo disparo podría matar a más de 50 aves acuáticas que descansan en la superficie del agua. Eran demasiado grandes para sostenerlos y el retroceso era tan grande que debían montarse directamente en bateas utilizadas para la caza, de ahí su nombre. Los cazadores maniobraban silenciosamente sus bateas para alinearse y alcanzar a la bandada utilizando pértigas o remos para evitar asustarlos. Generalmente, el arma estaba fijada a la batea; así el cazador maniobraría todo el barco para apuntar el arma. Los cañones eran lo suficientemente potentes y las bateas lo suficientemente pequeñas como para que disparar el arma a menudo impulsara la batea hacia atrás varias pulgadas o más. Para mejorar la eficiencia, los cazadores podrían trabajar en flotas de hasta diez bateas.
Las pistolas de batea suelen tener una avancarga con un candado similar a los mosquetes o rifles de la época, incluidos los de chispa , percusión y tipos más modernos. Holland & Holland ofrecía modelos que usaban retrocarga y cartuchos de escopeta estandarizados tanto en latón como en una combinación de papel y base de latón en la década de 1890 mediante pedidos personalizados. [2] [3] También existían modelos de doble cañón, [4] [2] típicamente en las cargas más pequeñas de calibre 8. [5] En la mayoría de los casos, estas armas eran armas de trabajo con pocos adornos adicionales en los ejemplos supervivientes. Muchos de los que aparecen en las subastas modernas tienen signos de haber sido reparados o mejorados de alguna manera, como actualizar una acción de chispa a un sistema de percusión más moderno o renovar el color azul de la pieza. [6] [7]
En los Estados Unidos , esta práctica agotó las poblaciones de aves acuáticas silvestres y en la década de 1860 la mayoría de los estados habían prohibido la práctica. La Ley Lacey de 1900 prohibió el transporte de caza silvestre a través de las fronteras estatales, y la práctica de la caza comercial fue prohibida por una serie de leyes federales en 1918. Si bien el uso y posesión de armas de fuego sigue siendo legal en los Estados Unidos, las regulaciones federales prohíben Su uso en la caza de aves acuáticas migratorias. [8]
Según el libro Defending Ireland de Eunan O'Halpin , una unidad de las Fuerzas de Defensa Local del ejército irlandés en el condado de Louth estaba equipada en 1941 con varias armas de chispa que les habían regalado. Entre estas armas había un arma descrita como un "trabuco de nueve pies (9 pies (2,7 m)) [de largo]", que podría entenderse más comúnmente como una pistola de batea. [9]
En el Reino Unido , una encuesta de 1995 [ ¿cuál? ] mostró menos de 50 pistolas de batea activas todavía en uso. La Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 limita las armas de batea en Inglaterra y Gales , y en Escocia , a un diámetro de orificio de 44 mm (1,75 pulgadas) que disparaban una carga de proyectiles que pesaban 510 g (1,125 libras). [10] Desde el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, ha habido un saludo con arma de batea en cada Coronación y Jubileo sobre Cowbit Wash en Cowbit , Lincolnshire , Inglaterra. [11] Durante el Jubileo de Diamante de Isabel II , se dispararon 21 rondas de armas de batea por separado, seguidas de disparos simultáneos. [12]
El thriller de Desmond Bagley de 1973, The Tightrope Men , presenta una pistola de batea de percusión. Aunque el libro está ambientado en el norte de Finlandia, las armas de batea nunca se utilizaron en el país.
En su novela Chesapeake de 1978 , el autor James A. Michener detalla el uso histórico de varias armas de batea (descritas por él como "armas largas") y su impacto en el número de aves acuáticas. Uno, llamado "The Twombly", se describió como 11,6 pies (3,5 m), 110 libras (50 kg) (con una carga de 0,75 libras (340 g) de pólvora negra y más de 1,5 libras (680 g) de perdigones n.º 6. (0,11 pulgadas (2,8 mm)), que los barqueros destacados de la Bahía de Chesapeake utilizaban para cazar gansos y patos.
La película de 2004 Tremors 4: The Legend Begins presentaba una pistola de batea utilizada en combate. Esta pistola de batea fue construida a medida para la película y medía 8 pies y 4 pulgadas (2,54 m) de largo, pesaba 94 libras (43 kg) y tenía un diámetro interior de 2 pulgadas (51 mm) (clasificada como calibre "A") . por la Ley de Prueba de Cañón de Armas de 1868 en el Anexo B). En realidad, el arma no era de este calibre, sino que era un gran proyectil de apoyo que ocultaba una escopeta de calibre 12 que disparaba cartuchos de pólvora negra con triple carga , con el cañón rociado con un desplazador de agua WD-40 para producir una gran nube de humo al disparar. [13]
En la novela Outer Dark , de Cormac McCarthy , se describe el uso de una pistola de batea de cuatro calibres para cazar patos.
En la novela Pyramids de Mundodisco , se hace mención de un "Puntbow", esencialmente una combinación de esta arma y una ballesta.
