El 9.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles de la Reina Victoria) era un batallón de infantería del Ejército Territorial del Ejército Británico . El Regimiento de Londres se formó en 1908 para reglamentar los diversos batallones de Fuerzas Voluntarias en el recién formado Condado de Londres , y los Rifles de la Reina Victoria fueron una de las veintiséis unidades reunidas de esta manera.
Los orígenes de los rifles de la reina Victoria se remontan a los antiguos regimientos de voluntarios de las guerras napoleónicas , cuando los francotiradores del duque de Cumberland se formaron como un cuerpo de fusileros el 5 de septiembre de 1803. [1]
El regimiento se levantó como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Victoria Rifle Club) y se convirtió en el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex en la formación de la Fuerza de Voluntarios en 1860. [2] [3] Uno de los primeros oficiales del Regimiento fue el Capitán Hans Busk : un cabildero clave para lograr que el gobierno aumentara la Fuerza de Voluntarios. [4]
En 1892, el 1.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex y el 6.º (St George's) estaban vinculados con el cuartel general en St John's Wood y Davies Street, cerca de Berkeley Square, respectivamente. Ambos también estaban vinculados como Batallones de Voluntarios del Real Cuerpo de Fusileros del Rey . [5]
En 1908 entró en vigor la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva y se creó la nueva Fuerza Territorial . En ese momento, el regimiento se fusionó con el 19.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (St Giles y St George's, Bloomsbury) para formar el 9.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles de la Reina Victoria) . [1]
Se formó un 2/9 Batallón del Regimiento de Londres al estallar la guerra, y el batallón existente pasó a llamarse 1/9 Batallón y aterrizó en Le Havre en noviembre de 1914; [6] estaban adscritos a la 13.ª Brigada de la 5.ª División . [7]
El 17 de abril de 1915, la 13.ª Brigada lanzó un ataque a la colina 60 . [8] La colina era un pequeño promontorio en el borde del saliente de Ypres que ofrecía buenas vistas a los alemanes a través de las líneas británicas y hasta Ypres. Por tanto, fue de gran importancia táctica para ambos bandos que "lucharon con gran valentía". Antes del ataque, la colina había sido socavada durante días con cinco galerías perforadas bajo las posiciones alemanas. El plan era detonar grandes minas debajo del cerro para destruir al enemigo y sus posiciones, luego la 13ª Brigada ocuparía la zona. The Hill fue capturada el 17 de abril, y el 20 de abril se ordenó a dos compañías y media de los QVR que se acercaran a la línea del frente mientras el enemigo realizaba un contraataque. Al amanecer del 21 de abril, los alemanes comenzaron a bombardear los QVR con granadas de mano . Las bajas fueron numerosas, incluidos dos oficiales, el mayor Lees y el teniente Summerhays, que murieron. Fue entonces cuando el teniente Geoffrey Harold Woolley dejó una posición segura para tomar el mando de los soldados en Hill. La situación se deterioró rápidamente y muchos hombres y todos los demás oficiales que se encontraban en la colina murieron. Woolley rechazó órdenes verbales y escritas de retirarse, diciendo que él y su compañía permanecerían hasta que fueran relevados adecuadamente. Repelieron numerosos ataques durante la noche. Cuando fueron relevados a la mañana siguiente, regresó con 14 hombres restantes de la compañía de 150 hombres. [9] Por su valentía, el teniente Woolley recibió la Cruz Victoria , la primera en ser ganada por la Fuerza Territorial. [10]
En 1937, tras la desintegración del Regimiento de Londres, el regimiento se vinculó nuevamente con el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se convirtió en los Rifles de la Reina Victoria, el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se convirtió en motocicletas. [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 1/QVR servía como parte de la 1.ª División de Londres y fue designado batallón de reconocimiento de motocicletas, armado con revólveres en lugar de rifles. En mayo de 1940, el batallón fue transferido a la 30.ª Brigada de Infantería , al mando del brigadier Claude Nicholson , y fue enviado apresuradamente a través del Canal de la Mancha , pero, debido a un error, sus motocicletas y sidecars quedaron en Inglaterra. [11] Aunque con pocas fuerzas y mal equipados, lucharon en el desesperado asedio de Calais entre el 23 y el 26 de mayo, lo que ganó un tiempo valioso para que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Dunkerque . Al sufrir pérdidas muy importantes, casi toda la fuerza murió o fue capturada y el batallón tuvo que ser reconstituido desde cero. [12]
Después de regresar al Reino Unido, en diciembre, el batallón pasó a formar parte de la 27.ª Brigada Blindada levantada en la guerra , entonces sirvió bajo el mando de la 9.ª División Blindada , y fue designado como el 7.º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey el 1 de abril de 1941. [1]
El 2.º Batallón, al igual que el 1/QVR, sirvió originalmente en una función de reconocimiento motorizado como parte de la 2.ª División de Londres , hasta que, en diciembre de 1940, fue transferido para ayudar a crear la 28.ª Brigada Blindada , entonces parte de la 9.ª División Blindada. El batallón fue redesignado como el 8.º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey el mes siguiente. [1]
Después de la guerra, los Queen Victoria's Rifles se fusionaron con los Queen's Westminsters para formar los Queen's Royal Rifles el 1 de mayo de 1961. [1]
A partir de 2018, el monumento a la Primera Guerra Mundial de los Batallones 1/9 y 2/9 y el monumento a la Segunda Guerra Mundial de los Rifles de la Reina Victoria estaban almacenados en un Centro de Reserva del Ejército en 405 Mile End Road en Bow . [13]