Un arrecife multiusos , también conocido comúnmente como arrecife artificial para surf o arrecife de surf , es una estructura ubicada en alta mar diseñada para inducir la rotura de las olas de manera que se genere una ola adecuada para la práctica del surf o el bodyboard . Los arrecifes artificiales para surf pueden existir en muchas configuraciones diferentes y construirse a partir de una variedad de materiales diferentes. Hasta la fecha, ha habido menos de diez intentos en todo el mundo de construir tales estructuras.
Los arrecifes artificiales para surf son una variante de un tipo de estructura costera que existe desde hace mucho tiempo y que se conoce como rompeolas sumergido. Los rompeolas sumergidos se han utilizado históricamente para la protección costera. Si una estructura marina está diseñada específicamente tanto para la mejora de un recurso recreativo (por ejemplo, para surfear las olas) como para la protección o estabilización costera, se puede clasificar como un arrecife multipropósito.
Los arrecifes artificiales se han desarrollado durante varios siglos en Japón, donde los pescadores notaron que alrededor de los barcos pesqueros hundidos aumentaba su captura. A medida que los barcos se desintegraban, los pescadores comenzaron a colocar deliberadamente estructuras artificiales en el fondo del mar para atraer a los peces.
Desde entonces, se han desarrollado varios proyectos de arrecifes artificiales y, quizás desde la década de 1970, la "ciencia" de los arrecifes artificiales ha sido investigada más seriamente; aunque muchos todavía consideran que colocar cualquier cosa en el mar (o en los lagos, en realidad) constituye un arrecife artificial efectivo.
Históricamente, los arrecifes artificiales se han desarrollado para una función principal, por ejemplo, la creación de hábitat, la defensa del hábitat, la recreación (por ejemplo, surf, buceo y pesca deportiva), la defensa costera y la investigación y la educación.
En lo que respecta a los arrecifes para surfear, en 1997, los surfistas de Burkitts Reef, en Bargara, Queensland, participaron en un esfuerzo por mejorar la calidad de una ola para surfear en un arrecife natural. [1] Si bien no se trata de una estructura en sí misma, el esfuerzo consistió en mover rocas que hacían que la ola rompiera de manera irregular y, en ocasiones, peligrosa sobre rocas poco profundas. El trabajo se completó utilizando equipo pesado para mover las rocas problemáticas durante la marea baja, cuando las rocas quedaban expuestas.
La primera estructura construida específicamente para mejorar la práctica del surf fue el Cable Station Reef, construido en 1999 en Perth, Australia Occidental . Esta estructura se construyó a partir de rocas de granito colocadas sobre un arrecife de piedra caliza existente. El volumen total de material colocado fue del orden de 3.500 m3 . El seguimiento del arrecife indica que se utiliza para practicar surf cuando las condiciones de las olas son lo suficientemente grandes. El sitio se ve obstaculizado por la presencia de islas y arrecifes en alta mar que bloquean una fracción significativa de la energía de las olas antes de llegar al sitio. Sin embargo, cuando el oleaje es lo suficientemente grande o fuerte, el arrecife produce olas de surf de buena calidad. [2]
La construcción del arrecife Narrowneck o Gold Coast comenzó en agosto de 1999. Esta estructura era mucho más grande (70.000 m3 ) en tamaño y alcance que el arrecife Cable Station. El arrecife fue diseñado principalmente como una estructura de estabilización de la costa con un propósito secundario como estructura para surfear; como tal, fue la primera estructura de arrecife verdaderamente "multipropósito". El arrecife se construyó como parte de la "Estrategia de protección de la playa del norte de Gold Coast" del Ayuntamiento de Gold Coast, que incluía un gran volumen de regeneración de la playa que se colocaría en la playa además de la construcción del arrecife. El arrecife Gold Coast se construyó a partir de grandes contenedores geotextiles rellenos de arena ("sacos de arena") que se colocaron en su posición desde una barcaza de casco dividido.
En cuanto a su propósito declarado como estructura de estabilización costera y retención de arena, el monitoreo realizado por el Laboratorio de Investigación del Agua de la Universidad de Nueva Gales del Sur sugiere que el arrecife ha logrado su objetivo de producir un saliente (playa más amplia) a la sombra de la estructura. Un análisis más detallado del cambio de la línea de costa [3] cuantificó la respuesta de la playa en relación con el arrecife como aproximadamente 20 m más ancha que las áreas no afectadas por la presencia del arrecife.
En septiembre de 2000, comenzó la construcción de otro arrecife artificial, esta vez a lo largo de la playa Dockweiler en Los Ángeles, California . El propósito de esta estructura era mitigar la pérdida de comodidades y recursos para el surf como resultado de la construcción de un espigón de roca y un proyecto asociado de relleno de playa que se completó a lo largo de la playa Dockweiler en 1984. El proyecto se denominó Pratte's Reef, en honor a Tom Pratte.
Al igual que Narrowneck, Pratte's Reef se construyó a partir de contenedores geotextiles rellenos de arena. Sin embargo, los contenedores utilizados en Pratte's Reef fueron mucho más pequeños que los utilizados en Narrowneck Reef (~8 m 3 por contenedor en Pratte's versus 140–320 m 3 por contenedor en Narrowneck). Además, el volumen total del diseño de Pratte's Reef fue de solo 1400 m 3 , aproximadamente 50 veces más pequeño que Narrowneck.
Un seguimiento exhaustivo del proyecto Pratte's Reef [4] mostró que el arrecife tenía muy poco efecto sobre las condiciones de surf en Dockweiler Beach y que no tenía ningún efecto mensurable sobre la morfología de la costa. Los autores atribuyen esto al volumen muy pequeño de la estructura y a la inestabilidad de las unidades de construcción del arrecife. En un plazo de dos años desde la construcción inicial, el arrecife se había desintegrado en gran medida. Esto se debió a la ruptura de las bolsas individuales y a la erosión por las olas y al autoenterramiento. Los restos del arrecife se retiraron en octubre de 2009. [5]
El siguiente intento de construir un arrecife artificial para surfear se produjo en febrero de 2005, cuando se inició la construcción del arrecife Mount Reef en Mount Maunganui, en la costa de la bahía de Plenty, en Nueva Zelanda. El diseño del arrecife requería un volumen total de aproximadamente 5.000 m3 que se colocarían en una serie de grandes contenedores geotextiles rellenos de arena. Los contenedores y el material utilizados en Mount Reef eran similares a los utilizados en Narrowneck, pero con diámetros mayores y longitudes más largas. El arrecife sufrió una serie de inconvenientes en el proceso de construcción atribuibles a retrasos por el clima y fallos del equipo. La construcción continuó durante 2005 y 2006. Las modificaciones al arrecife se realizaron tan solo a finales de 2008.
Al igual que Cable Station, Mount Reef fue diseñado exclusivamente para mejorar la calidad de las olas para surfear. Si bien se han documentado numerosos casos de surfistas que utilizan el arrecife y olas de alta calidad para surfear que rompen en él, muchos usuarios se quejan de que no funciona con la suficiente frecuencia como zona de surf. Si bien no fue diseñado como una estructura de estabilización de la costa, un análisis del ancho de la playa y datos de estudios en alta mar sugieren que la playa a la sombra del arrecife es hasta 20 m más ancha que las secciones de la playa alejadas del arrecife (Weppe et al., 2009).
El arrecife artificial para surf construido más recientemente es el arrecife para surf Boscombe, ubicado en Boscombe , Bournemouth, en la costa sur de Inglaterra. Este fue el primer arrecife para surf que se construyó en el hemisferio norte . [6] La ciudad de Boscombe optó por construir un arrecife para surf para proporcionar un punto focal único para el esfuerzo multimillonario de reurbanización de la costa de la ciudad (Bournemouth Borough Council, 2008). Según el consejo local, "El arrecife le dará a la playa de Boscombe su propia identidad, aumentará el perfil de Boscombe y atraerá a una gran cantidad de visitantes anualmente".
El arrecife, que se sugirió originalmente a fines de la década de 1990, sufrió retrasos considerables antes de que la empresa neozelandesa ASR Ltd comenzara finalmente su construcción en junio de 2008 y la mitad se completó durante el verano de ese año. La construcción se suspendió durante la temporada de invierno y se reanudó el verano siguiente. El arrecife se declaró oficialmente abierto el 2 de noviembre de 2009. [7] Como la mayoría de los otros arrecifes construidos hasta la fecha, el arrecife Boscombe se construyó a partir de grandes contenedores geotextiles rellenos de arena. Con un volumen total de 13 000 m3 , el arrecife fue diseñado puramente como un lugar para surfear. Desde que se construyó el arrecife, ha habido algunos casos documentados de surfistas montando olas que rompían en el arrecife. A medida que la temporada cambia hacia el invierno más enérgico, se espera que el arrecife se rompa con más frecuencia. Esto se ha eliminado posteriormente debido a daños, temores de seguridad y problemas de rendimiento.