Un articulador es un dispositivo mecánico con bisagras que se utiliza en odontología y al que se fijan moldes de yeso de la mandíbula superior e inferior, reproduciendo algunos o todos los movimientos de la mandíbula en relación con el maxilar . El maxilar humano es fijo y el alcance del movimiento de la mandíbula (y, por lo tanto, de la dentición) está determinado por la posición y los movimientos de las articulaciones temporomandibulares bilaterales, que se encuentran en las fosas glenoideas en la base del cráneo. Las articulaciones temporomandibulares no son una simple bisagra, sino que giran y se trasladan hacia adelante cuando se abre la boca.
Los principales movimientos reproducidos son: en reposo (relación mandibular céntrica), en protrusión (para morder), de lado a lado (excursión lateral) para masticar, en retrusión y cualquier combinación posible de estos. Contrariamente a la intuición, es el modelo del maxilar el que se mueve en relación con el modelo de la mandíbula y el articulador.
Un articulador ayuda a fabricar con precisión las superficies de mordida de los aparatos protésicos removibles (dentaduras postizas), restauraciones protésicas fijas (implantes, coronas, puentes, incrustaciones y onlays) y aparatos de ortodoncia. Si se utiliza con destreza, garantiza una correcta interdigitación de los dientes y un plano de mordida anatómicamente funcional. Esto significa menos ajustes oclusales antes y después de la colocación de los aparatos dentales y menos conflictos crónicos entre los dientes y las articulaciones de la mandíbula.
Los articuladores son utilizados principalmente por los técnicos dentales en la fabricación de prótesis y la información sobre la mordida puede ser comunicada por el dentista que prescribe el tratamiento únicamente a través de un arco facial . Sin embargo, es ventajoso cuando se utilizan ambos sistemas en conjunto, en cuyo caso el clínico debe adoptar el sistema articulador que se utiliza actualmente en el laboratorio dental, ya que no son compatibles entre sí.
Un articulador totalmente ajustable reproduce el movimiento de las articulaciones temporomandibulares en todas las dimensiones y movimientos funcionales posibles. Son necesarios para casos restaurativos grandes o complejos en los que se está restaurando sustancialmente una oclusión correcta. La relación entre las articulaciones temporomandibulares y el maxilar superior y la relación funcional de las mandíbulas se transfieren al articulador por medio de un arco facial separado . Los modelos de cada paciente se pueden montar y desmontar de un solo articulador utilizando una variedad de placas base desechables, ya sean mecánicas o magnéticas.
Un articulador semiajustable utiliza algunos valores fijos basados en promedios y, por lo tanto, no es capaz de reproducir ninguna relación mandibular en particular ni oclusiones que no se acerquen al promedio. Los valores que pueden o no ser fijos incluyen la relación mandibular céntrica, el ángulo de protrusión, el desplazamiento céntrico, los movimientos laterales y de Bennett, el desplazamiento lateral inmediato y la retrusión. La ventaja de un articulador semiajustable es que puede ser adecuado para la mayoría de los casos y es menos costoso.
Los articuladores fijos emulan una bisagra simple y no tienen en cuenta ningún movimiento funcional de la mandíbula. Se utilizan comúnmente para coronas unitarias o mordidas de clase III de Angles, donde hay poca o ninguna excursión lateral al masticar. Los articuladores de bisagra modernos están hechos de un material plástico desechable que puede incorporarse en los modelos o sobre ellos y están sujetos a flexión.
En 1840, dos dentistas de Filadelfia (Pensilvania) concedieron la primera patente estadounidense a James Cameron y Daniley T. Evens. [1] Una debilidad evidente que se hizo evidente poco después de su publicación fue su incapacidad para controlar el movimiento mandibular. Durante las décadas de 1850 y 1860, los científicos dentales investigaron la naturaleza del movimiento mandibular. En la década de 1900, los articuladores dentales de una sola bisagra se convirtieron en algo común. No fue hasta 1910 que la odontología tuvo su primer avance en el campo de los articuladores gracias al trabajo de científicos como WE Walker, Alfred Gysi y George Snow. A partir de su trabajo se desarrollaron dos escuelas principales de articuladores. Por un lado, estaba el nuevo movimiento condilar (anatómico) y, por el otro, el movimiento geométrico (no anatómico). En este artículo se demuestra el debate entre lo anatómico y lo no anatómico en el caso de un articulador que se jactaba de un diseño simple. [2] Se atribuye al Dr. Rudolph L. Hanau el desarrollo del articulador Hanau en la década de 1920.