Las arterias mesentéricas toman sangre de la aorta y la distribuyen a una gran porción del tracto gastrointestinal .
Tanto la arteria mesentérica superior como la inferior surgen de la aorta abdominal . [1] Cada una de estas arterias pasa por el mesenterio , dentro del cual se ramifican varias veces antes de llegar al intestino. En los seres humanos, muchas de estas ramas reciben nombre, pero en animales más pequeños las ramas son más variables. En algunos animales, incluidos los humanos, las ramas de estas arterias se unen con la arteria marginal del colon , lo que significa que la oclusión de una de las arterias principales no conduce necesariamente a la muerte de la parte del intestino que normalmente irriga.
El término arteria mesentérica también se utiliza para describir las ramas más pequeñas de estos vasos que, particularmente en animales más pequeños, proporcionan una fuente importante de resistencia vascular. Estas ramas tienen una inervación densa por nervios simpáticos , lo que permite al cerebro controlar su diámetro y, por lo tanto, la resistencia al flujo sanguíneo al intestino. Esto es de particular importancia cuando se requiere flujo sanguíneo en otras partes, como en el ejercicio o en estado de shock, donde se requiere una gran proporción de la sangre para satisfacer las necesidades del músculo esquelético ; al contraerse los vasos mesentéricos más pequeños, aumenta la resistencia del flujo sanguíneo al intestino y, por lo tanto, la sangre fluye más fácilmente a otros órganos. [2]