Strawberry Creek es el principal curso de agua que atraviesa la ciudad de Berkeley, California . Dos de sus ramificaciones se elevan en las colinas de Berkeley , en la cordillera costera de California , y forman una confluencia en el campus de la Universidad de California, Berkeley . Luego, el arroyo fluye hacia el oeste a través de la ciudad para desembocar en la bahía de San Francisco .
La bifurcación norte también se ha denominado "Blackberry Creek", [2] nombre que también se ha aplicado a otro pequeño arroyo en Berkeley, una parte del cual ha sido iluminada a través del Thousand Oaks School Park. El cañón en el que corre la bifurcación norte de Strawberry Creek se llama "Blackberry Canyon".
Strawberry Creek sirve como un marcador importante del movimiento de la falla de Hayward . El arroyo se encuentra desplazado en la desembocadura del cañón Strawberry, precisamente en el lugar donde se encuentra el estadio California Memorial . Se cree que las bifurcaciones intermedias rellenas ubicadas en el medio del campus de la UC representan restos del antiguo curso de la bifurcación sur (principal) del arroyo, que se ha desplazado hacia el norte por la acción de la falla.
Strawberry Creek fue la primera fuente de agua superficial para la Universidad y partes de la ciudad de Berkeley. A fines del siglo XIX se construyó un embalse en Strawberry Canyon, sobre el sitio del California Memorial Stadium . El embalse quedó obsoleto a principios del siglo XX debido a la construcción del sistema de agua del East Bay Municipal Utility District . La construcción del estadio eliminó una cascada y entubó el arroyo en esa área.
En la segunda mitad del siglo XIX, un puente de carretera y un puente ferroviario atravesaban Strawberry Creek en la zona del centro de la ciudad , en lo que hoy es la intersección de Shattuck Avenue y Allston Way. Estos puentes fueron derribados y reemplazados por alcantarillas entre abril y mayo de 1893. En el proceso, se taló un pequeño bosque de robles grandes y antiguos en el mismo lugar.
Se han desenterrado esqueletos de nativos americanos a lo largo de las orillas del arroyo Strawberry. [3]
El arroyo ha sido entubado a lo largo de los años en varios otros lugares, en particular en proyectos de obras públicas durante la Gran Depresión de la década de 1930, pero ha permanecido abierto en la mayor parte del campus de la UC, excepto en el claro central donde las dos pequeñas bifurcaciones del medio se rellenaron hace mucho tiempo. La bifurcación sur de Strawberry Creek tiene algunas arboledas de secuoyas costeras ribereñas en el campus universitario y también es un hábitat adecuado para la salamandra esbelta de California y la salamandra arbórea . [4]
La contaminación del agua debido a la urbanización a principios del siglo XX ha degradado la calidad ambiental del arroyo. En 1987, un programa dedicado a mejorar la calidad del agua y reintroducir especies nativas tuvo éxito. La condición del arroyo Strawberry se restableció satisfactoriamente en 1991. Desde entonces, los programas de educación ambiental y restauración continúan monitoreando la calidad del arroyo. [5]
Strawberry Creek solía tener alrededor de 13 especies de peces nativos, incluidos salmónidos de agua fría, trucha arcoíris anádroma y salmón coho. Sin embargo, la observación de peces era difícil debido a la contaminación, una disminución en la población de peces y la mala calidad del agua. Por lo tanto, no había datos de tendencias históricas disponibles, por lo que los datos de reintroducción se basaron principalmente en estudios recientes. Desde entonces, se han reintroducido cinco especies en el arroyo: tres espinosas ( Gasterosteus aculeatus ), cucaracha de California ( Lavinias symmetricus ), enganche de California ( Lavinia exilicauda ), chupador de Sacramento ( Catostomus occidentalis ) y el esculpino espinoso ( Cottus asper ). [6]
Los intentos de reintroducir peces nativos no tuvieron éxito. En primer lugar, la calidad del agua del arroyo no era lo suficientemente buena para que los peces pudieran habitarlo. Las pruebas de calidad del agua confirmaron que el agua contenía una cantidad preocupante de mercurio y coliformes, lo que era peligroso no solo para los humanos, sino también para los animales que entran en contacto con el agua. [7] Los problemas sanitarios se debieron en parte a la eliminación inadecuada de la basura y a un sistema de drenaje mal diseñado. En segundo lugar, los altos caudales y, lo que es más importante, la gran diferencia en los mismos es una gran preocupación para la reintroducción de peces. Los altos caudales pueden ser hasta 118 veces más rápidos que los caudales normales en el mismo lugar. Los altos caudales se debieron a la construcción de presas a lo largo del arroyo. [7] Los peces reintroducidos no pudieron habitar en tales circunstancias. [8] Por último, la introducción de especies no nativas de cangrejo de río Pacifastacus leniusculus y Procambarus clarkii ha tenido un impacto negativo en la población de peces nativos. Los cangrejos de río son más agresivos que las especies de peces nativas en la depredación, por lo tanto, tienen el potencial de amenazar la abundancia de peces locales. [9]
Desde la urbanización, se introdujeron nuevas especies en el arroyo Strawberry. La invasión de plantas exóticas ha puesto en peligro la existencia de plántulas locales. La baja biomasa de las plántulas nativas se debe a la competencia del agua en el suelo. Las especies exóticas tienen diferentes tasas de crecimiento y evapotranspiración, lo que cambia la humedad del suelo del arroyo. Por ejemplo, la hiedra argelina y la hiedra inglesa se han apoderado del hábitat nativo. Requerían un manejo mínimo y eran capaces de absorber la contaminación, por lo tanto, pudieron propagarse rápidamente y dominar el área del arroyo. La hiedra ha disminuido la humedad del suelo, lo que hace que sea aún más difícil para las especies nativas sobrevivir. [10]
Los esfuerzos para reabrir o dejar libre el arroyo en todo su curso natural a través de Berkeley continúan y hasta ahora han dado como resultado el establecimiento del "Strawberry Creek Park" [11] en West Berkeley en el sitio de lo que solía ser un pequeño patio de carga del ferrocarril de Santa Fe . El arroyo también está abierto a través de varios patios privados en las cuadras al este del parque, comenzando justo debajo (al oeste de) Sacramento Street.
En 2010, cobró impulso un plan para desviar el agua del arroyo Strawberry hacia la superficie a lo largo de Center Street. Esta propuesta, respaldada en gran medida por Richard Register de Ecocity Builders , no restauraría el hábitat ribereño original del arroyo ni su camino (que se encuentra una cuadra al sur a lo largo de Allston Way). En cambio, incorporaría elementos representativos del arroyo en una plaza peatonal. [12]
En la desembocadura del arroyo Strawberry, donde entra en la bahía de San Francisco, los indígenas locales construyeron un montículo de conchas . Hasta finales de la década de 1700, los indígenas Ohlone comían mariscos proporcionados por el arroyo y apilaban las conchas vacías en un montículo, lo que significaba un lugar de entierro sagrado. [13] También había un pequeño bosque de sauces nativos aquí que se utilizó a fines del siglo XIX como parque. Jacobs' Landing, establecido a principios de la fiebre del oro de California , fue el núcleo alrededor del cual se fundó el asentamiento Ocean View que precedió a Berkeley. El arroyo ahora ingresa a la bahía de San Francisco desde una boca de alcantarilla de concreto rectangular, al sur de University Avenue y al oeste de la autopista I-80/580 , detrás de Sea Breeze Market and Deli. Esta área ahora es parte del Parque Estatal Eastshore , administrado por el Distrito de Parques Regionales de East Bay. Las marismas en la desembocadura del arroyo son hábitats importantes para las aves playeras, populares entre los observadores de aves. Friends of Five Creeks, [14] un grupo de voluntarios, ha trabajado desde el año 2000 para controlar especies invasoras y restablecer algo de vegetación nativa aquí.
La Universidad de California en Berkeley ha desarrollado la cuenca alta del arroyo Strawberry. El campus central de la universidad, incluidos los estacionamientos, los espacios verdes, las carreteras y los laboratorios Lawrence Berkeley, se construyeron en esta zona. Además, se construyeron en la zona estructuras recreativas como el estadio Kleeberger Field, el estadio Memorial y el área recreativa Hats. Las áreas urbanizadas totales en la cuenca comprendían aproximadamente el 37% del área total. [15]
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