El arroyo Ciénega (en inglés: "Hundred Springs Creek" o " Marsh Creek") es un arroyo intermitente ubicado en la región Basin and Range del sur de Arizona , y es uno de los corredores ribereños más intactos que quedan en el estado. Se origina en Canelo Hills y continúa hacia el noroeste unas 50 millas (80 km) hasta un área justo a las afueras de Tucson , donde se lo conoce como Pantano Wash. Pantano Wash continúa a través de Tucson y finalmente se conecta con el río Rillito . [2] [3]
Desde su origen en las colinas de Canelo del condado de Santa Cruz en 31°35′24″N 110°38′44″O / 31.59000, -110.64556 , [1] el arroyo Ciénega fluye hacia el noroeste a través de la cuenca superior de Ciénega, un amplio valle aluvial que separa las montañas de Santa Rita y Empire del norte al oeste y las montañas Whetstone al este. Un alto lecho de roca, llamado "The Narrows", sirve como barrera hidrológica que divide las cuencas superior e inferior, y se caracteriza por la vegetación ribereña y el flujo perenne. [2]
El arroyo Ciénega continúa hacia el norte a través de la cuenca aluvial inferior hasta que gira al oeste/noroeste en las cercanías de los cañones Anderson y Wakefield. Después de cruzar la Interestatal 10 cerca de la ciudad de Vail , el arroyo Ciénega vuelve a cruzar un alto en el lecho rocoso y, una vez más, el flujo se vuelve perenne. En estos tramos, el agua subterránea es forzada a ascender a través de fallas en el lecho rocoso desde los acuíferos cerca de la superficie. Justo al norte de Vail, el arroyo Ciénega se conoce como Pantano Wash, que continúa hacia el noroeste a través de Tucson y se conecta con el río Rillito. [2]
El arroyo Ciénega se encuentra dentro de la zona de transición entre los desiertos de Sonora y Chihuahua , y exhibe algunas características de cada región. El arroyo alberga "ejemplos excepcionales" de bosque de galería de álamos y sauces y bosque de mezquite , que son el hogar de muchas especies de aves que se han vuelto raras debido a la pérdida de hábitats ribereños. Algunas de las aves que viven a lo largo del arroyo son el papamoscas saucero del suroeste , el cuclillo de pico amarillo y el vireo de Bell . [2]
También se sabe que a lo largo del arroyo viven importantes poblaciones de anfibios y reptiles ribereños y xeroriparios de tierras bajas. En este grupo se incluyen varios sapos , la culebra de liga cuadriculada , el lagarto caimán madreano y el lagarto gigante de cola de látigo moteado. La culebra de liga mexicana, que ha disminuido en toda su área de distribución en los Estados Unidos, conserva una población fuerte en el arroyo Ciénega. [2]
La rana leopardo de Chiricahua, en peligro de extinción a nivel federal, se encuentra únicamente en los tramos superiores del arroyo. La rana leopardo de tierras bajas y la tortuga de lodo de Sonora habitan el arroyo en toda su extensión, completando así un conjunto completo de especies de vertebrados acuáticos nativos que habitaban originalmente en las ciénagas del sur de Arizona. Una fauna de moluscos no estudiada también vive en el arroyo. [2]
El arroyo Ciénega es uno de los pocos arroyos que quedan en el sur de Arizona que no ha sido invadido por peces no autóctonos. El Área de Conservación Nacional Las Ciénegas alberga la mayor población natural de la especie en peligro de extinción federal Gila Topminnow en los Estados Unidos, así como una población saludable de la especie en peligro de extinción Gila Chub y la especie Dace de aleta larga . [2] [4]
El Área de Conservación Nacional Las Ciénegas fue establecida en el año 2000 para proteger la cuenca alta de la Ciénega. Su sede es el histórico Empire Ranch , que se encuentra a unas 45 millas (72 km) al sureste de Tucson, cerca de la ciudad de Sonoita . Con una extensión de 45.000 acres (18.000 ha), Las Ciénegas incluye grandes áreas de pastizales y bosques, además del arroyo Ciénega y el corredor ribereño. Empire Ranch, que data de la década de 1870, también está abierto al público y ha estado incluido en el Registro Histórico Nacional desde 1976. [4]
La Reserva Natural del Arroyo Ciénega fue fundada en 1986 y se encuentra a unas 20 millas (32 km) al norte de Empire Ranch, en la cuenca baja del río Ciénega. Con un total de 4000 acres (1600 ha), la Reserva Natural del Arroyo Ciénega protege más de 12 millas (19 km) del arroyo, aproximadamente la mitad del cual tiene un flujo perenne. También hay algunos sitios históricos ubicados en la reserva, incluido el pueblo fantasma de Pantano y el Puente Ciénega , que se construyó entre 1920 y 1921. [2]
En Tucson, gran parte del Pantano Wash es ahora parte del Pantano River Park, que incluye una pasarela pavimentada junto al arroyo, así como baños, fuentes de agua y mesas de picnic. El Pantano River Park también alberga un Parque de Árboles Conmemorativos, que ayudará a restaurar alrededor de dos millas de la ribera del río, controlar las inundaciones, la erosión y la reducción de la escorrentía de aguas pluviales , el secuestro de carbono , el calor urbano y brindar sombra. Desde 2012, se han plantado más de 100 árboles conmemorativos adaptados al desierto a lo largo de las orillas orientales de Pantano Wash. Se agregarán cientos más en los próximos años, hasta alcanzar la meta de 570 árboles. [5] [6]
