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Bow Creek es un estuario de marea de 3,6 km (2,25 millas) de largo del río Lea de Inglaterra y forma parte de los ríos Bow Back . Debajo de Bow Locks, el arroyo forma el límite entre los distritos londinenses de Newham y Tower Hamlets , en el este de Londres.
El río Lea nace en la ciudad de Luton , en Bedfordshire , y fluye hacia el este y luego hacia el sur para llegar al río Támesis en Leamouth . Los últimos 3,62 km se conocen como Bow Creek y siguen una ruta serpenteante a través de una zona baja antes llamada Bromley Marsh, pero ahora ocupada por fábricas de gas y propiedades comerciales. El río es una de las vías de navegación más antiguas del país, pero el arroyo es mareal, lo que proporciona una profundidad insuficiente para la navegación durante la marea baja. [1]
El uso del río para la navegación está registrado en documentos que datan de 1190 y se convirtió en el primer río en Gran Bretaña donde se autorizaron mejoras por una ley del Parlamento , la Ley de Navegación del Río Lee de 1425 ( 3 Hen. 6. c. 5). La Ley de Navegación del Río Lee de 1571 ( 13 Eliz. 1. c. 18) permitió al Lord Mayor hacer cortes y mejoras en el río y construir caminos de sirga en ambos lados del mismo. Se cree que este trabajo incluyó un nuevo corte entre Old Ford y Bow Locks, que se conoce como Bow River y, al igual que Bow Creek, no está sujeto a peajes para quienes lo usan. [2] Durante la gran plaga de 1665, los barqueros del río continuaron suministrando alimentos a la población de Londres y se les concedió permiso para navegar por el Támesis sin tener que pedir ayuda a un barquero del Támesis , en reconocimiento de los riesgos que habían tomado. [3]
Debido a la importancia del río para la navegación, en 1765 se le pidió al ingeniero John Smeaton que lo inspeccionara y sugiriera cómo podría mejorarse. En 1766, elaboró un informe en el que recomendaba reemplazar las esclusas de flash por esclusas de libra más modernas y, lo que es más importante para Bow Creek, hacer un nuevo corte desde las compuertas de marea de Bow hasta el Támesis en Limehouse. Aunque solo estaba un poco más al oeste, el acceso en Limehouse evitaba el largo bucle alrededor de la Isla de los Perros para el tráfico que se dirigía a Londres. [4] El corte debía abrirse el 2 de julio de 1770, pero la falla de un muro lateral retrasó el evento hasta septiembre y un puente se derrumbó en él en diciembre. El tráfico comenzó a cambiar al nuevo corte, que era demasiado estrecho para permitir que las barcazas pasaran unas tras otras, por lo que se llevó a cabo un programa de ensanchamiento, que se completó en septiembre de 1777. [5] El canal ahora termina en Limehouse Basin .
El acceso a la nueva navegación, ahora conocida como Lee Navigation , todavía se hacía mediante compuertas de marea en Bow. Había habido compuertas en el sitio desde al menos 1307, ya que Henry de Bedyk erigió una estructura durante el reinado de Eduardo I de Inglaterra . Las compuertas fueron reconstruidas en 1573 por los propietarios del molino de mareas, pero la ciudad de Londres nombró a un topógrafo para inspeccionar los planos y un comité para supervisar el trabajo. Los documentos de 1588 sugieren que las compuertas se abrían automáticamente cuando la marea entrante alcanzaba un nivel con el río por encima de ellas. Otra reconstrucción tuvo lugar en 1721, nuevamente por los propietarios del molino de mareas, y con la ciudad de Londres nombrando a un topógrafo para supervisar el trabajo. Smeaton, en 1766, sugirió que las compuertas deberían ser reemplazadas por una esclusa de libra convencional, pero esto no se llevó a cabo. Sin embargo, en 1852 se construyó una esclusa, aunque las compuertas también permanecieron en su lugar. La esclusa fue reconstruida y acortada en 1900, y se construyó una segunda esclusa a su lado en 1931. En 2000 se agregaron compuertas y muros más altos para evitar la inundación del Lee Navigation cuando el nivel de la marea en el arroyo excedió el nivel del sistema de navegación. [6]
El acceso desde el arroyo a Bow Back Rivers se modificó en la década de 1930 como parte de una modernización realizada para mejorar las vías fluviales y proporcionar empleo. El canal Prescott se construyó para evitar los molinos de marea y dio acceso desde el arroyo al río Three Mills Wall y al río Waterworks . [7] La estructura de esclusa y compuerta en la desembocadura del nuevo canal quedó en desuso en la década de 1960 y posteriormente se eliminó, pero se construyó una nueva estructura capaz de manejar barcazas de 350 toneladas como parte de la modernización de las vías fluviales para los Juegos Olímpicos de verano de 2012 , recreando una conexión navegable entre el arroyo y los ríos Bow Back. [8] El arroyo daba acceso a Abbey Creek y al río Channelsea, que conectaba con el antiguo curso del río Lea cerca de Hackney Marshes . La mayor parte de esta vía fluvial ha sido entubada desde entonces. El agua también ingresaba al arroyo a través de las compuertas de los molinos de marea en Three Mills .
Los barcos se construían en Orchard House Yard , en el extremo sur de Leamouth , y se botaban en el arroyo, desde donde podían navegar hacia el norte a lo largo del río Lee Navigation o hacia el sur hasta el río Támesis . En 1810, se construyó un puente de hierro que cruzaba el arroyo, justo al sur del moderno puente A13 . Los estribos se han reutilizado para el puente peatonal Jubilee.
Los cruces a continuación son los cruces actuales del río, desde la desembocadura de Bow Creek en el Támesis río arriba hasta House Mill.
51°30′26″N 0°00′33″E / 51.5073, -0.0092
