Un arrancador magnético es un interruptor operado electromagnéticamente que proporciona un método seguro para arrancar un motor eléctrico con una carga grande. Los arrancadores magnéticos también brindan protección contra sobrecarga y subtensión y un corte automático en caso de un corte de energía.
Un arrancador magnético tiene un contactor y un relé de sobrecarga , que abrirá el voltaje de control a la bobina del arrancador si detecta una sobrecarga en un motor. [1] [2] El relé de sobrecarga abre un conjunto de contactos que están cableados en serie con el suministro al contactor que alimenta el motor. Las características de los calentadores se pueden adaptar al motor para que éste esté protegido contra sobrecargas. Recientemente, los relés de protección digitales de motores controlados por microprocesador ofrecen una protección más completa de los motores.
Debido al electroimán en el contactor, si falla la energía a la máquina, el contactor se desconectará automáticamente. A diferencia de las máquinas con un interruptor de bloqueo común (como un interruptor de luz común ), cuando se restablece la energía, la máquina no funcionará hasta que se vuelva a encender. Como resultado, los arrancadores magnéticos suelen utilizar interruptores momentáneos para las funciones de "apagado" y "encendido", ya que este tipo de interruptor vuelve a una posición normal definida cuando se suelta. Los interruptores de enclavamiento no tienen esta característica y, por lo tanto, normalmente no se utilizan con un arrancador magnético.
Los contactores de control de motores pueden equiparse con protección contra cortocircuitos (fusibles o disyuntores), medios de desconexión, relés de sobrecarga y una carcasa para formar un arrancador combinado. Se pueden agrupar varios arrancadores combinados y otros dispositivos de conmutación y control en un gabinete común llamado centro de control de motores .
Normalmente, los arrancadores funcionan mediante dos interruptores , un interruptor de "arranque" que normalmente está apagado (es decir, presionar para abrir) y un interruptor de "parada" que normalmente está encendido (es decir, presionar para abrir).
Cuando el motor no está funcionando, aunque hay voltaje de línea disponible, el arrancador o el motor no consumen corriente.
Cuando se presiona el botón de "arranque", el motor no recibe energía directamente, sino que se energiza el electroimán en el contactor. Luego, el interruptor magnético del contactor se activa, conmutando simultáneamente la corriente al motor y proporcionando corriente autosostenida para mantener su propio estado. Así, cuando se suelta el botón de arranque, el interruptor magnético permanece activado y el motor sigue funcionando.
Al presionar el botón "parar" se interrumpe el circuito del contactor, lo que en consecuencia desactiva su electroimán, cortando así la corriente al motor.
Los arrancadores magnéticos se encuentran comúnmente en equipos que consumen varios caballos de fuerza o más. Los ejemplos incluyen maquinaria para trabajar la madera, como sierras para gabinetes o perfiladoras . Las máquinas con cargas más pequeñas, como un taladro de columna o la mayoría de las herramientas portátiles, normalmente utilizan solo un interruptor. Los arrancadores magnéticos son componentes de serie para muchas máquinas, y los arrancadores del mercado de accesorios también están disponibles para usar como reemplazo o para actualizar máquinas más antiguas.
La OSHA federal reconoce que la norma 7.5.3 de la edición 2007 de NFPA 79 establece que "Al restablecerse el voltaje o al encender el suministro entrante, se debe evitar el reinicio automático o involuntario de la máquina cuando dicho reinicio cause una condición peligrosa. [3]