El arrancador de motor Coffman (también conocido como "arranque de escopeta") era un sistema de arranque utilizado en muchos motores de pistón en aviones y vehículos blindados de las décadas de 1930 y 1940. Utilizaba un cartucho de cordita para mover un pistón, que hacía girar el motor. El sistema Coffman era una de las marcas más comunes; otro fue el sistema de cartuchos Breeze , que se produjo con las patentes de Coffman. La mayoría de los aviones y tanques militares estadounidenses que utilizaban motores radiales estaban equipados con este sistema. Algunas versiones del motor Rolls-Royce Merlin utilizado en el Supermarine Spitfire británico utilizaban el sistema Coffman como motor de arranque. El Hawker Typhoon y el Hawker Tempest también utilizaron el sistema Coffman para arrancar sus motores Napier Sabre .
Los arrancadores de cartucho utilizados en varios motores a reacción , incluidos motores como el Rolls-Royce Avon , que se utilizaron en los aviones English Electric Canberra y Hawker Hunter , utilizaban un cartucho de alto volumen de gas que impulsaba una turbina en lugar de un pistón.
Algunos Snowcat y vehículos similares utilizados en temperaturas extremadamente bajas estaban históricamente equipados con arranque de cartucho.
El dispositivo Coffman utilizaba un gran cartucho de fogueo que contenía cordita que, cuando se disparaba, empujaba un pistón hacia adelante. Una rosca impulsada por el pistón engranaba con el motor, haciéndolo girar. [1] Esto contrastaba con otro tipo de arrancador de cartucho que actuaba directamente para impulsar el pistón del motor hacia abajo y así hacer girar el resto del motor, como los utilizados en el tractor agrícola diésel Field-Marshall .
Los otros sistemas utilizados durante el período fueron los motores eléctricos (como los que se utilizan en los automóviles hoy en día), los arrancadores de inercia (accionados manualmente o con un motor eléctrico) y los arrancadores de aire comprimido , que funcionaban de manera muy similar a los arrancadores Coffman pero funcionaban con aire presurizado. tanques.
Los arrancadores de escopeta se componen de una recámara en la que se inserta el cartucho, que está conectada al motor mediante un tubo corto de acero , que actúa como el cañón de una pistola. El cartucho de fogueo encaja en la recámara y se activa eléctrica o mecánicamente. Cuando se enciende el encendido de la aeronave y se dispara el cartucho, gas de alta velocidad y alta presión (~1000 psi (6,9 MPa ) a ~600 pies/s (180 m/s)) se dispara por la tubería, forzando al motor. para girar y engranar la corona dentada del motor de arranque, que está unida al cigüeñal.
Los arrancadores de escopeta tenían varias ventajas sobre otros sistemas de arranque utilizados en ese momento. Los arrancadores eléctricos requerían llevar a bordo baterías grandes, pesadas y a menudo problemáticas, o era necesario ubicar equipos de carga externos en cada lugar donde se preveía que funcionaría el vehículo. Los arrancadores de inercia utilizaban una rueda pesada, generalmente hecha de latón, que hacía girar mediante una manivela o un motor eléctrico, lo que hacía que la rueda giratoria engranara la corona dentada del motor de arranque. El sistema Coffman era más liviano y compacto que los arrancadores inerciales o las baterías internas, y no requería ningún equipo auxiliar especial, una característica importante cuando se operaba en áreas remotas.
Las principales desventajas del arrancador de escopeta son la necesidad de mantener una reserva de cartuchos, uno de los cuales se usa para cada intento de arranque, y el corto tiempo que cada cartucho hace girar el motor. Los arrancadores de aire comprimido, que utilizan el mismo tipo de motor, generalmente se recargan mediante un compresor impulsado por el motor, lo que elimina la necesidad de transportar cartuchos, pero agrega requisitos para el compresor y el tanque de aire. Los sistemas híbridos se pueden crear simplemente agregando una recámara de cartucho o un tanque de aire a un sistema existente. Los tanques de aire también se pueden recargar desde una fuente externa en caso de emergencia, como una bomba manual o un compresor de aire portátil.
El motor de arranque Coffman era la marca más común de arrancadores de cartucho a mediados de la década de 1930 y el nombre se utilizaba como descripción genérica. Los avances en la tecnología eléctrica han hecho que los arrancadores de escopeta queden obsoletos para la mayoría de los usos. [ cita necesaria ]