La arquitectura contemporánea es la arquitectura del siglo XXI. Ningún estilo es dominante. [1] Los arquitectos contemporáneos trabajan en varios estilos diferentes, desde el posmodernismo , la arquitectura de alta tecnología y las nuevas referencias e interpretaciones de la arquitectura tradicional [2] [3] hasta formas y diseños altamente conceptuales, que se asemejan a la escultura en una escala enorme. Algunos de estos estilos y enfoques hacen uso de tecnología muy avanzada y materiales de construcción modernos, como estructuras de tubos que permiten la construcción de edificios más altos, livianos y resistentes que los del siglo XX, mientras que otros priorizan el uso de materiales naturales y ecológicos como piedra, madera y cal . [4] Una tecnología que es común a todas las formas de arquitectura contemporánea es el uso de nuevas técnicas de diseño asistido por computadora , que permiten diseñar y modelar edificios en computadoras en tres dimensiones, y construirlos con más precisión y velocidad.
Los edificios y estilos contemporáneos varían enormemente. Algunos presentan estructuras de hormigón envueltas en pantallas de vidrio o aluminio , fachadas muy asimétricas y secciones en voladizo que cuelgan sobre la calle. Los rascacielos se retuercen o se rompen en facetas que parecen cristal. Las fachadas están diseñadas para brillar o cambiar de color en diferentes momentos del día.
Mientras que los principales monumentos de la arquitectura moderna en el siglo XX se concentraron principalmente en Estados Unidos y Europa occidental, la arquitectura contemporánea es global; se han construido nuevos edificios importantes en China, Rusia, América Latina y, particularmente, en los estados árabes del Golfo Pérsico ; el Burj Khalifa en Dubai fue el edificio más alto del mundo en 2019, y la Torre de Shanghai en China fue el segundo más alto.
Además, a finales del siglo XX, surgió la Nueva Arquitectura Clásica , una respuesta tradicionalista a la arquitectura modernista , que continuó hasta el siglo XXI. [5] El siglo XXI vio el surgimiento de múltiples organizaciones dedicadas a la promoción de la arquitectura local y/o tradicional . Los ejemplos incluyen la Red Internacional de Construcción, Arquitectura y Urbanismo Tradicionales (INTBAU), [6] el Instituto de Arquitectura y Arte Clásicos (ICAA), [7] el Premio de Arquitectura Driehaus , [8] y el movimiento de arquitectura complementaria . Los nuevos arquitectos tradicionales incluyen a Michael Graves , Léon Krier , Yasmeen Lari , Robert Stern y Abdel-Wahed El-Wakil .
La mayoría de los hitos de la arquitectura contemporánea son obras de un pequeño grupo de arquitectos que trabajan a escala internacional. Muchos fueron diseñados por arquitectos ya famosos a finales del siglo XX, entre ellos Mario Botta , Frank Gehry , Jean Nouvel , Norman Foster , Ieoh Ming Pei y Renzo Piano , mientras que otros son obra de una nueva generación nacida durante o después de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos Zaha Hadid , Santiago Calatrava , Daniel Libeskind , Jacques Herzog , Pierre de Meuron , Rem Koolhaas y Shigeru Ban . Otros proyectos son obra de colectivos de varios arquitectos, como UNStudio y SANAA , o grandes agencias multinacionales como Skidmore, Owings & Merrill , con una treintena de arquitectos asociados y grandes equipos de ingenieros y diseñadores, y Gensler , con 5.000 empleados en 16 países.
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Algunas de las obras más llamativas e innovadoras de la arquitectura contemporánea son los museos de arte, que a menudo son ejemplos de arquitectura escultórica y son las obras emblemáticas de los principales arquitectos. El pabellón Quadracci del Museo de Arte de Milwaukee en Milwaukee, Wisconsin, fue diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava . Su estructura incluye un parasol móvil en forma de ala que se abre hasta una envergadura de 217 pies (66 m) durante el día, y se pliega sobre la estructura alta y arqueada por la noche o cuando hace mal tiempo. [9]
El Walker Art Center de Minneapolis (2005), fue diseñado por los arquitectos suizos Herzog y de Meuron , quienes diseñaron el museo Tate Modern de Londres, y quienes ganaron el Premio Pritzker de Arquitectura , el galardón más prestigioso en arquitectura, en 2001. Actualiza y proporciona un contraste a la austera estructura modernista anterior diseñada por Edward Larrabee Barnes al agregar una torre de cinco pisos revestida en paneles de aluminio gris delicadamente esculpido, que cambian de color con la luz cambiante, conectándose por una amplia galería de vidrio que conduce al edificio más antiguo. También armoniza con dos iglesias de piedra opuestas. [10]
El arquitecto estadounidense nacido en Polonia Daniel Libeskind (nacido en 1946) es uno de los arquitectos de museos contemporáneos más prolíficos; fue académico antes de comenzar a diseñar edificios y fue uno de los primeros defensores de la teoría arquitectónica del deconstructivismo . El exterior de su Imperial War Museum North en Manchester, Inglaterra (2002), tiene un exterior que se asemeja, dependiendo de la luz y la hora del día, a enormes y rotos trozos de tierra o placas de armadura, y se dice que simboliza la destrucción de la guerra. En 2006, Libeskind terminó el edificio Hamilton del Museo de Arte de Denver en Denver, Colorado, compuesto por veinte planos inclinados, ninguno de ellos paralelo o perpendicular, cubiertos con 230.000 pies cuadrados de paneles de titanio . En el interior, las paredes de las galerías son todas diferentes, inclinadas y asimétricas. [11] Libeskind completó otro museo sorprendente, el Museo Real de Ontario en Toronto , Ontario, Canadá (2007), también conocido como "El Cristal", un edificio cuya forma se asemeja a un cristal roto. [12] Los museos de Libeskind han sido tanto admirados como atacados por los críticos. Mientras admiraba muchas características del Museo de Arte de Denver, el crítico de arquitectura del New York Times, Nicolai Ouroussoff, escribió que "en un edificio de paredes inclinadas y salas asimétricas (geometrías atormentadas generadas puramente por consideraciones formales), es virtualmente imposible disfrutar del arte". [13]
El Museo De Young de San Francisco fue diseñado por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron . Fue inaugurado en 2005, reemplazando una estructura más antigua que resultó gravemente dañada por un terremoto en 1989. El nuevo museo fue diseñado para integrarse con el paisaje natural del parque y resistir fuertes terremotos. El edificio puede moverse hasta tres pies (91 centímetros) sobre placas deslizantes con cojinetes de bolas y amortiguadores de fluido viscoso que absorben la energía cinética .
El Zentrum Paul Klee de Renzo Piano es un museo de arte situado cerca de Berna, Suiza, junto a una autopista en la campiña suiza. El museo se integra en el paisaje mediante tres colinas onduladas de acero y cristal. Un edificio alberga la galería (que está casi totalmente bajo tierra para preservar los frágiles dibujos de Klee de los efectos de la luz solar). Al mismo tiempo, las otras dos "colinas" contienen un centro educativo y oficinas administrativas. [14]
El Centro Pompidou-Metz , en Metz , Francia, (2010), una sucursal del museo de arte moderno Centro Pompidou en París, fue diseñado por Shigeru Ban , un arquitecto japonés que ganó el Premio Pritzker de Arquitectura en 2014. El techo es la característica más dramática del edificio; es un hexágono de 90 m (300 pies) de ancho con una superficie de 8.000 m 2 (86.000 pies cuadrados), compuesto por dieciséis kilómetros de madera laminada encolada , que se cruzan para formar unidades de madera hexagonales que se asemejan al patrón de mimbre de un sombrero chino. La geometría del techo es irregular, presentando curvas y contracurvas en todo el edificio, particularmente en las tres galerías de exposiciones. Toda la estructura de madera está cubierta con una membrana de fibra de vidrio blanca, y una capa de teflón protege de la luz solar directa y permite el paso de la luz.
La Fundación Louis Vuitton de Frank Gehry (2014) es la galería de arte contemporáneo ubicada junto al Bois de Boulogne en París y se inauguró en octubre de 2014. Gehry describió su arquitectura como inspirada en el Grand Palais de cristal de la Exposición de París de 1900 y en los enormes invernaderos de cristal del Jardin des Serres d'Auteuil cerca del parque, construido por Jean-Camille Formigé en 1894-95. [15] Gehry tuvo que trabajar con estrictas restricciones de altura y volumen, lo que requería que cualquier parte del edificio de más de dos pisos estuviera hecha de vidrio. El edificio es bajo debido a los límites de altura, ubicado en un lago artificial con agua en cascada debajo del edificio. Las estructuras interiores de la galería están cubiertas de un hormigón blanco reforzado con fibra llamado Ductal. [16] Similar en concepto al Walt Disney Concert Hall de Gehry , el edificio está envuelto en paneles de vidrio curvos que se asemejan a velas infladas por el viento. Las "velas" de vidrio están hechas de 3.584 paneles de vidrio laminado, cada uno de una forma diferente, especialmente curvados para su lugar en el diseño. [17] Dentro de las velas hay un grupo de torres de dos pisos que contienen 11 galerías de diferentes tamaños, con terrazas con jardines de flores y espacios en la azotea para exhibiciones. [18]
El nuevo Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, diseñado por Renzo Piano (2015), adoptó un enfoque muy diferente al de los museos escultóricos de Frank Gehry. El Whitney tiene una fachada de aspecto industrial y se integra en el barrio. Michael Kimmelman, crítico de arquitectura de The New York Times, calificó el edificio como una "mezcolanza de estilos", pero destacó su similitud con el Centro Pompidou de Piano en París, en la forma en que se mezcla con los espacios públicos que lo rodean. "A diferencia de tanta arquitectura de renombre", escribió Kimmelman, "no es un edificio trofeo de forma extraña en el que deben encajar todos los elementos prácticos de un museo en funcionamiento". [19]
El Museo de Arte Moderno de San Francisco es en realidad dos edificios de diferentes arquitectos unidos: una estructura posmoderna anterior (1995) de cinco pisos del arquitecto suizo Mario Botta , a la que se ha unido una galería blanca de diez pisos mucho más grande de la firma noruega de Snøhetta (2016). El edificio ampliado incluye una pared verde viva de plantas nativas de San Francisco; una galería gratuita en la planta baja con paredes de vidrio de 25 pies (7,6 m) de alto que colocarán el arte a la vista de los transeúntes y tragaluces de vidrio que inundan los pisos superiores de las oficinas (aunque no las galerías) con luz. Las fachadas están revestidas con paneles livianos hechos de plástico reforzado con fibra . La reacción crítica al edificio fue mixta. Roberta Smith, del New York Times, dijo que el edificio estableció un nuevo estándar para los museos y escribió: "La fachada ondulada e inclinada del nuevo edificio, llena de curvas y protuberancias sutiles, establece una alternativa brillante a las cajas de bordes rectos del modernismo tradicional y la rebelión contra ellas iniciada por Frank Gehry, con sus acrobacias inspiradas en la computadora". [20] Por otro lado, el crítico de The Guardian de Londres comparó la fachada del edificio con "un merengue gigantesco con un toque de Ikea". [21]
Santiago Calatrava diseñó el Auditorio de Tenerife , la sala de conciertos de Tenerife , la mayor ciudad de las Islas Canarias, con un ala en forma de concha de hormigón armado. La concha toca el suelo sólo en dos puntos. [9]
El Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles (2003) es una de las principales obras del arquitecto californiano Frank Gehry . El exterior es de acero inoxidable, con forma de velas de veleros. El interior es de estilo Vineyard , con el público rodeando el escenario. Gehry diseñó la espectacular disposición de los tubos del órgano para complementar el estilo exterior del edificio.
La Casa da Musica en Oporto , Portugal, del arquitecto holandés Rem Koolhaas (2005) es única entre las salas de conciertos al tener dos paredes hechas completamente de vidrio. Nicolai Ouroussoff, crítico de arquitectura de The New York Times , escribió: "La forma cincelada de hormigón del edificio, que reposa sobre una alfombra de piedra pulida, sugiere una bomba a punto de explotar. Declaró que en su originalidad era una de las salas de conciertos más importantes construidas en los últimos 100 años". situándose junto al Walt Disney Concert Hall , en Los Ángeles, y la Filarmónica de Berlín . [22]
El interior de la Ópera de Copenhague, obra de Henning Larsen (2005), tiene suelo de roble y paredes de arce para mejorar la acústica. El palco real de la Reina, que suele estar situado en la parte trasera, está junto al escenario.
El Schermerhorn Symphony Center de Nashville, Tennessee, diseñado por David M. Schwarz y Earl Swensson (2006), es un ejemplo de arquitectura neoclásica, que toma prestados literalmente modelos romanos y griegos. Complementa otro hito de Nashville, una réplica a escala real del Partenón .
Tres salas de conciertos han sido galardonadas con el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea : la Ópera de Oslo de Snøhetta (2008), la sala de conciertos Harpa de Reikiavik de Henning Larsen Architects y Olafur Eliasson (2011), así como la Filarmónica de Szczecin de Barozzi Veiga (2014).
La Filarmónica de París , obra del arquitecto francés Jean Nouvel, abrió sus puertas en 2015. La sala de conciertos se encuentra en La Villette , en un parque en las afueras de París dedicado a museos, una escuela de música y otras instituciones culturales, donde su forma inusual se mezcla con la arquitectura moderna de finales del siglo XX . El exterior del edificio adopta la forma de un brillante acantilado irregular cortado por aletas horizontales que revelan un amplificador que conduce hacia arriba. El exterior está revestido con miles de pequeñas piezas de aluminio en tres colores diferentes, desde el blanco hasta el gris y el negro. Un camino conduce por la rampa hasta la parte superior del edificio hasta una terraza con una vista espectacular de la autopista periférica que rodea la ciudad. vista del vecindario. La sala, como el Disney Hall en Los Ángeles, tiene asientos estilo Vineyard, con el público rodeando el escenario principal. Los asientos se pueden reorganizar en diferentes estilos según el tipo de música que se interprete. [23] Cuando se inauguró, el crítico de arquitectura del London Guardian lo comparó con una nave espacial que se hubiera estrellado en las afueras de la ciudad. [24]
La sala de conciertos Elbphilharmonie en Hamburgo , Alemania, de Herzog & de Meuron , que se inauguró en enero de 2017, es el edificio habitado más alto de la ciudad, con una altura de 110 metros (360 pies). La sala de conciertos de cristal, que tiene 2100 asientos en estilo Vineyard, se alza sobre un antiguo almacén. Un lado del edificio de la sala de conciertos contiene un hotel, mientras que la estructura del otro lado sobre la sala de conciertos contiene cuarenta y cinco apartamentos. La sala de conciertos en el medio está aislada del sonido de las otras partes del edificio por una "cáscara de huevo" de paneles de yeso y papel y un aislamiento que se asemeja a almohadas de plumas. [25]
El rascacielos (generalmente definido como un edificio de más de 40 pisos de altura) [26] apareció por primera vez en Chicago en la década de 1890, y fue en gran medida un estilo estadounidense a mediados del siglo XX, pero en el siglo XXI se encontraron rascacielos en casi todas las grandes ciudades de todos los continentes. Una nueva tecnología de construcción, la estructura de tubo enmarcado , fue desarrollada por primera vez en los Estados Unidos en 1963 por el ingeniero estructural Fazlur Rahman Khan de Skimore, Owings and Merrill , que permitió la construcción de edificios súper altos, que necesitaban menos paredes interiores, tenían más espacio para ventanas y podían resistir mejor las fuerzas laterales, como los vientos fuertes. [27]
El Burj Khalifa en Dubái , Emiratos Árabes Unidos, es la estructura más alta del mundo , con una altura de 829,8 m (2722 pies). [28] La construcción del Burj Khalifa comenzó en 2004, y el exterior se completó 5 años después, en 2009. La estructura principal es de hormigón armado. Burj Khalifa fue diseñado por Adrian Smith , entonces de Skidmore, Owings & Merrill (SOM). También fue el arquitecto principal de la Torre Jin Mao , la Torre Pearl River y el Trump International Hotel & Tower .
Adrian Smith y su propia firma son los arquitectos del edificio que, en 2020, pretende sustituir al Burj-Khalifa como el edificio más alto del mundo. La Torre Jeddah en Yeddah , Arabia Saudita, está prevista que tenga 1.008 metros (3.307 pies) de altura, lo que la convertirá en el edificio más alto del mundo y el primero en superar el kilómetro de altura. La construcción comenzó en 2013 y está previsto que el proyecto finalice en 2020. [29] [ necesita actualización ]
Tras la destrucción de las torres gemelas del World Trade Center en los ataques terroristas del 11 de septiembre , se diseñó un nuevo centro comercial, con la torre principal diseñada por David Childs de SOM. El One World Trade Center , inaugurado en 2015, tiene una altura de 541 m (1776 pies), lo que lo convierte en el edificio más alto del hemisferio occidental.
En Londres, uno de los monumentos contemporáneos más notables es el edificio 30 St Mary Axe , conocido popularmente como "The Gherkin", diseñado por Norman Foster (2004). Reemplazó a la London Millennium Tower , un proyecto mucho más alto que Foster había propuesto anteriormente para el mismo sitio, que habría sido el edificio más alto de Europa, pero era tan alto que interfería con el patrón de vuelo del aeropuerto de Heathrow . La estructura de acero del Gherkin está integrada en la fachada de vidrio. [30]
El edificio más alto de Polonia y de la Unión Europea (a fecha de 2023) es el Varso de Varsovia , diseñado por Norman Foster . Finalizado en 2022, tiene 310 metros (1020 pies) de altura.
El edificio más alto de Moscú es la Torre Federación , diseñada por el arquitecto ruso Serguéi Choban junto a Peter Schweger. Finalizada en 2017, con una altura de 373 metros, superó a Mercury City Tower , otro rascacielos de Moscú, cuando se construyó como el edificio más alto de Europa.
El edificio más alto de China en 2015 es la Torre Shanghái del estudio de arquitectura y diseño estadounidense Gensler . Tiene 632 metros (2073 pies) de altura y 127 plantas, lo que lo convierte en el segundo edificio más alto del mundo en 2016. También cuenta con los ascensores más rápidos, que alcanzan una velocidad de 20,5 metros por segundo (67 pies por segundo; 74 kilómetros por hora). [31] [32]
La mayoría de los rascacielos están diseñados para expresar modernidad; la excepción más notable es el Abraj Al Bait , un complejo de siete hoteles rascacielos construido por el gobierno de Arabia Saudita para albergar a los peregrinos que llegan al santuario sagrado de La Meca . La pieza central del grupo es el Makkah Palace Clock Tower Hotel, con una torre de estilo neogótico; fue el cuarto edificio más alto del mundo en 2016, con 581,1 metros (1.906 pies) de altura.
Una tendencia en la arquitectura residencial contemporánea, particularmente en la reconstrucción de barrios antiguos en las grandes ciudades, son las torres de condominios de lujo, con departamentos muy caros a la venta diseñados por "arquitectos estrella", es decir, arquitectos de fama internacional. Estos edificios a menudo tienen poca relación con la arquitectura de su barrio, pero se alzan como obras emblemáticas de sus arquitectos.
Daniel Libeskind (nacido en 1946), nació en Polonia y estudió, enseñó y ejerció la arquitectura en los Estados Unidos. En 2016 fue profesor de arquitectura en la UCLA en Los Ángeles, Es conocido tanto por sus escritos como por su arquitectura; fue fundador del movimiento llamado Deconstructivismo . Mejor conocido por sus museos, también construyó un notable complejo de edificios de apartamentos residenciales en Singapur (2011) y The Ascent at Roebling's Bridge, un edificio de apartamentos de 22 pisos en Covington, Kentucky (2008). El nombre de este último se toma del puente colgante Roebling cercano en el río Ohio , pero la estructura del edificio de condominios de lujo es extremadamente contemporánea, inclinándose hacia arriba como los cables del puente hacia un pico, con un borde afilado e inclinándose ligeramente hacia afuera a medida que el edificio se eleva.
Una característica alegre de la arquitectura residencial contemporánea es el color; Bernard Tschumi utiliza azulejos de cerámica de colores en las fachadas, así como formas inusuales para hacer que sus edificios destaquen. Un ejemplo es el Blue Condominium en la ciudad de Nueva York (2007). [33]
Otra tendencia contemporánea es la conversión de edificios industriales en comunidades residenciales mixtas. Un ejemplo es el Gasómetro de Viena, un grupo de cuatro enormes torres de producción de gas de ladrillo construidas a finales del siglo XIX. Se han transformado en un complejo mixto residencial, de oficinas y comercial, completado entre 1999 y 2001. Algunas residencias están ubicadas dentro de las torres y otras están en nuevos edificios adjuntos a ellas. Los pisos superiores están dedicados a unidades de vivienda, los pisos intermedios a oficinas y las plantas bajas a entretenimiento y centros comerciales, con puentes elevados que conectan los niveles del centro comercial. Cada torre fue construida por un arquitecto destacado; los participantes fueron Jean Nouvel , Coop Himmelblau , Manfred Wehldorn y Wilhelm Holzbauer . Se conservaron los muros exteriores históricos de las torres. [34]
El Isbjerget , que en danés significa "iceberg", en Aarhus , Dinamarca (2013), es un grupo de cuatro edificios con 210 apartamentos, tanto de alquiler como en propiedad, para residentes con una gama de ingresos, ubicado en el paseo marítimo de un antiguo puerto industrial en Dinamarca. El complejo fue diseñado por las firmas danesas CEBRA y JDS Architects , el arquitecto francés Louis Paillard y la firma holandesa SeARCH, y fue financiado por el fondo de pensiones danés. Los edificios están diseñados de manera que todas las unidades, incluso las de la parte trasera, tengan vista al mar. El diseño y el color de los edificios están inspirados en los icebergs . Los edificios están revestidos de terrazo blanco y tienen balcones de vidrio azul.
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Sorprendentemente, entre 2000 y 2017 se construyeron pocas iglesias contemporáneas. Los arquitectos de iglesias, con algunas excepciones, rara vez mostraron la misma libertad de expresión que los arquitectos de museos, salas de conciertos y otros edificios grandes. [35] La nueva catedral de la ciudad de Los Ángeles, California, fue diseñada en un estilo posmoderno por el arquitecto español Rafael Moneo . [36] La catedral anterior había resultado gravemente dañada por un terremoto en 1995; el nuevo edificio fue diseñado especialmente para resistir choques similares.
La Catedral de la Aurora Boreal , obra de la firma internacional danesa Schmidt, Hammer y Lassen , está situada en Alta , Noruega , una de las ciudades más septentrionales del mundo. [37] Otras obras importantes de esta firma incluyen la Biblioteca Nacional de Dinamarca en Copenhague . [38]
El Vrindavan Chandrodaya Mandir es un templo hindú en Vrindivan, en el estado de Uttar Pradesh en la India, que estaba en construcción a fines de 2016. Los arquitectos son InGenious Studio Pvt. Ltd. de Gurgaon y Quintessence Design Studio de Noida , en la India. La entrada es de estilo tradicional Nagara de la arquitectura india, mientras que la torre es contemporánea, con una fachada de vidrio hasta el piso 70. [39] Está previsto que se complete en 2019. Cuando se complete, con 700 pies (210 metros) o 70 pisos) será la estructura religiosa más alta del mundo. [40]
Una de las iglesias contemporáneas más inusuales es la Catedral Anglicana de San Judas Tadeo en Iqaluit , la capital de Nunavut , la región más septentrional y menos poblada de Canadá. La iglesia está construida en forma de iglú y presta servicio a la población de habla inuktitut de la región.
Another unusual contemporary church is the Cardboard Cathedral in Christchurch, New Zealand designed by Japanese architect Shigeru Ban. It replaced the city's main cathedral, damaged by the 2011 Christchurch earthquake. The cathedral, which seats seven hundred persons, rises 21 metres (69 ft) above the altar. Materials used include 60-centimetre (24 in)-diameter cardboard tubes, timber and steel.[41] The roof is of polycarbon,[42] with eight shipping containers forming the walls. "coated with waterproof polyurethane and flame retardants" with two-inch gaps between them so that light can filter inside.[43]
The Swiss architects Jacques Herzog and Pierre de Meuron designed the Allianz Arena in Munich, Germany, completed in 2005. It seats 75,000 spectators. The structure is wrapped in 2,874 ETFE-foil air panels that are kept inflated with dry air; each panel can be independently illuminated red, white, or blue. When illuminated, the stadium is visible from the Austrian Alps, fifty miles (80 kilometers) away.[44]
Among the most prestigious projects and best-known projects in contemporary architecture are the stadiums for the Olympic Games, whose architects are chosen by highly publicized international competitions. The Beijing National Stadium, built for the 2008 Games and popularly known as the Bird's Nest because of its intricate exterior framework, was designed by the Swiss firm of Herzog & de Meuron, with Chinese architect Li Xinggang. It was designed to seat 91,000 spectators, and when constructed had a retractable roof, since removed. Like many contemporary buildings, it is actually two structures; a concrete bowl in which the spectators sit, surrounded at distance of fifty feet by a glass and steel framework. The exterior "Bird's nest" design was inspired by the pattern of Chinese ceramics. The stadium when completed was the largest enclosed space in the world, and was also the largest steel structure, with 26 kilometers of unwrapped steel.[45][46]
The National Stadium in Kaohsiung, Taiwan by Japanese architect Toyo Ito (2009), is the form of a dragon. Its other distinctive feature is the array of solar panels that cover almost all of the exterior, providing most of the energy needed by the complex.
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Government buildings, once almost universally serious and sober looking, usually in variations of the school of neoclassical architecture, began to appear in more sculptural and even whimsical forms. One of the most dramatic examples was the London City Hall by Norman Foster (2002), the headquarters of the Greater London Authority. The unusual egg-like building design was intended to reduce the amount of exposed wall and to save energy, though the results have not entirely met expectations.[47] One unusual feature is a helical stairway that spirals from the lobby up to the top of the building.
Some new government buildings, such as the Parliament House, Valletta, Malta by Renzo Piano (2015) created controversy because of the contrast between their style and the historic architecture around them.[48]
Most new government buildings attempt to express solidity and seriousness; an exception is the Port Authority (Havenhuis) in Antwerp, Belgium by Zaha Hadid (2016), where a ship-like structure of glass and steel on a white concrete perch seems to have landed atop the old port building constructed in 1922. The faceted glass structure also resembles a diamond, a symbol of Antwerp's role as the major market of diamonds in Europe. It was one of the last works of Hadid, who died in 2016.
The Dr Chau Chak Wing Building is a Business School building of the University of Technology Sydney in Sydney, New South Wales, Australia, designed by Frank Gehry and completed in 2015. It is the first building in Australia designed by Gehry. The building's façade, made of 320,000 custom designed bricks, was described by one critic as the "squashed brown paper bag". Frank Gehry responded, "Maybe it's a brown paper bag, but it's flexible on the inside, there's a lot of room for changes or movement."[49]
The Siamese Twins Towers" at the Pontifical Catholic University of Chile in Santiago, Chile are by the Chilean architect Alejandro Aravena (born 1967), completed in 2013. Aravena was the winner of the 2016 Pritzker Architecture Prize.
The Bibliotheca Alexandrina in Alexandria, Egypt, by the Norwegian firm of Snøhetta (2002), attempts to recreate, in modern form, the famous Alexandria Library of antiquity. The building, by the edge of the Mediterranean, has shelf space for eight million books,[50] and a main reading room covering 20,000 square metres (220,000 sq ft) on eleven cascading levels. plus galleries for expositions and a planetarium. The main reading room is covered by a 32-meter-high glass-panelled roof, tilted out toward the sea like a sundial, and measuring some 160 m in diameter. The walls are of gray Aswan granite, carved with characters from 120 different human scripts.
The Seattle Central Library by Dutch architect Rem Koolhaas (2006) features a glass and steel wrapping around a stack of platforms. One unusual feature is a ramp with continuous bookshelves spiraling upward four floors.
The shopping malls are the elephants of commercial architecture, massive structures which combine retail stores, food outlets, and entertainment under a single roof. The largest in area (though not in retail space, since much of the mall is devoted to entertainment and public space) and perhaps most extravagant is the Dubai Mall in the United Arab Emirates, designed by DP Architects of Singapore and opened in (2008), which features, in addition to shops and restaurants, a gigantic walk-through aquarium and underwater zoo, plus a huge ice skating rink, and, just outside, the highest fountain and tallest building in the world.
In competition with shopping malls are downtown department stores and shops of individual designer brands. These buildings are traditionally designed to attract attention and to express the modernity of the products they sell. A notable example is the Selfridge's Department Store in Birmingham, England, a department store designed by the firm of Future Systems, founded in 1979 by Jan Kaplický (1937–2009). The department store exterior is composed of undulating concrete in convex and concave forms, entirely covered with gleaming blue and white ceramic tiles.[51]
Designer brand shops try make their logo visible and to set themselves apart from department stores. One notable example is the Louis Vuitton store in the Ginza district of Tokyo, with a new facade designed by Japanese studio of Jun Aoki and Associates with a patterned and perforated shell based on the brand's logo.[52]
Beijing Capital International Airport has been one of the fast-growing airports in the world. The new Terminal Three was designed by Norman Foster to handle the increased number of passengers coming for the 2008 Beijing Olympics. The terminal is the second largest in the world, after the Dulles Airport terminal near Washington, DC, and in 2008 was the sixth largest building in the world. The flat-roofed building looks like part of the runway from above.
The World Trade Center Transportation Hub is a station constructed beneath fountain and plaza honoring the victims of the 2001 terrorist attacks in New York City, It was designed by Spanish architect Santiago Calatrava and opened in 2016. The above-ground structure, called the Oculus, has been compared to a bird about to take flight, and leads passengers down to the train station below the plaza. Michael Kimmelman, the architecture critic of The New York Times praised the soaring upward view inside the Oculus, but condemned what he called the buildings cost (the most expensive railroad station ever built) "scale, monotony of materials and color, preening formalism and disregard for the gritty urban fabric."[53]
Several of the most prominent contemporary architects, including Norman Foster, Santiago Calatrava, Zaha Hadid, have turned their attention to designing bridges. One of the most remarkable examples of contemporary architecture and engineering is the Millau Viaduct in southern France, designed by architect Norman Foster and structural engineer Michel Virlogeux. The Millau Viaduct crosses the valley of the River Tarn and is part of the A75-A71 autoroute axis from Paris to Béziers and Montpellier. It was formally inaugurated on 14 December 2004.[54] It is the tallest bridge in the world with one mast's summit at 343.0 metres (1,125 ft) above the base of the structure.[55][56]
The British-Iraqi architect Zaha Hadid constructed the Bridge Pavilion in Zaragoza. Spain for an international exposition there in 2008. The bridge, which also served as an exposition hall, is constructed of concrete reinforced with an external layer of fiberglass in different shades of gray. Since the event closed, the bridge has been used to host expositions and shows.
Some smaller new bridges also offer simple but very innovative designs. The Gateshead Millennium Bridge in Newcastle upon Tyne, England, (2004) designed by Michel Virlogeux, to enable pedestrians and cyclists to cross the Tyne River, tilts to one side to permit boats to pass beneath.
A growing tendency in the 21st century is eco-architecture, also termed sustainable architecture; buildings with features which conserve heat and energy, and sometimes produce their own energy through solar cells and windmills, and use solar heat to generate solar hot water. They also may be built with their own wastewater treatment and sometimes rainwater harvesting Some buildings integrate gardens green walls and green roofs into their structures. Other features of eco-architecture include the use of wood and recycled materials. There are several green building certification programs, the best-known of which is the Leadership in Energy and Environmental Design, or LEED rating, which measure the environmental impact of buildings.
Many urban skyscrapers such as 30 Saint Mary Axe in London use a double skin of glass to conserve energy. The double skin and curved shape of the building creates differences in air pressure which help keep the building cooler in summer and warmer in winter, reducing the need for air conditioning.[57]
BedZED, designed by British architect Bill Dunster, is an entire community of eighty-two homes in Hackbridge, near London, built according to eco-architecture principles. Houses face south to take advantage of sunlight and have triple-glazed windows for insulation, a significant portion of the energy comes from solar panels, rainwater is collected and reused, and automobiles are discouraged. BedZED successfully reduced electricity usage by 45 percent and hot water usage by 81 percent of the borough average in 2010, though a successful system for producing heat by burning wood chips proved elusive and difficult.[58]
The CaixaForum Madrid is a museum and cultural center in Paseo del Prado 36, Madrid, by the Swiss architects Herzog & de Meuron, built between 2001 and 2007, is an example of both green architecture and recycling. The main structure is an abandoned brick electric power station, with new floors constructed on top. The new floors are encased in oxidized cast iron, which has a rusty red color as the brick of the old power station below it. The building next to it features a green wall designed by French botanist Patrick Blanc. The red of the top floors contrast with the plants on the wall, while the green wall harmonizes with the botanical garden next door to the cultural center.[59]
Unusual materials are sometimes recycled for use in eco-architecture; they include denim from old blue jeans for insulation, and panels made from paper flakes, baked earth, flax, sisal, or coconut, and particularly fast-growing bamboo. Lumber and stone from demolished buildings are often reclaimed and reused for flooring, while hardware, windows and other details from older buildings are reused.
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![Ksar Tafilelt [fr] in Ghardaïa, Algeria (2006), which won the 1st prize for "best sustainable city" at the 2016 United Nations Climate Change Conference](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/Ksar_Tafilelt.jpg/1280px-Ksar_Tafilelt.jpg)
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