La arquitectura de las misiones de California estuvo influida por varios factores, entre ellos, las limitaciones en los materiales de construcción disponibles, la falta general de mano de obra calificada y el deseo de los sacerdotes fundadores de emular estructuras notables de su patria española. Si bien no hay dos complejos misioneros idénticos, todos emplearon el mismo estilo básico de construcción.
Aunque la jerarquía española consideraba que las misiones eran empresas temporales , el desarrollo de un asentamiento individual no era simplemente una cuestión de "capricho sacerdotal". La fundación de una misión seguía reglas y procedimientos de larga data; el papeleo involucrado requería meses, a veces años de correspondencia, y exigía la atención de prácticamente todos los niveles de la burocracia. [1] Una vez autorizados para erigir una misión en un área determinada, los hombres asignados a ella elegían un sitio específico que ofreciera un buen suministro de agua, abundante madera para fogatas y material de construcción, y amplios campos para el pastoreo de rebaños y la cría de cultivos . Los padres bendijeron el sitio y, con la ayuda de su escolta militar , construyeron refugios temporales con ramas de árboles o estacas clavadas, techados con paja o juncos . Fueron estas sencillas chozas las que finalmente darían paso a los edificios de piedra y adobe que existen hasta el día de hoy.
La primera prioridad al iniciar un asentamiento era la ubicación y construcción de la iglesia . La mayoría de los santuarios de las misiones estaban orientados aproximadamente en un eje este-oeste para aprovechar al máximo la posición del sol para la iluminación interior ; la alineación exacta dependía de las características geográficas del sitio en particular. [3] [4] Una vez seleccionado el lugar para la iglesia, se marcaba su posición y se trazaba el resto del complejo de la misión. Los aposentos de los sacerdotes, el refectorio , el convento , los talleres , las cocinas , las viviendas de los soldados y sirvientes, los almacenes y otras cámaras auxiliares generalmente se agrupaban alrededor de un patio o patio abierto y amurallado (a menudo en forma de cuadrángulo ) dentro del cual a menudo se llevaban a cabo celebraciones religiosas y otros eventos festivos. El cuadrángulo rara vez era un cuadrado perfecto porque los Padres no tenían instrumentos de medición a su disposición y simplemente medían todas las dimensiones a pie. En caso de un ataque de fuerzas hostiles, los habitantes de la misión podían refugiarse dentro del cuadrángulo.
Los elementos básicos comunes encontrados en todas las misiones de Alta California se pueden resumir de la siguiente manera: [5]
Las misiones de Alta California en su conjunto no incorporan la misma variedad o elaboración de detalles en su diseño exhibido en las estructuras erigidas por los colonos españoles en Arizona , Texas y México durante el mismo período de TV; [ aclaración necesaria ] sin embargo, " ... se mantienen como recordatorios concretos de la ocupación española y ejemplos admirables de edificios concebidos en el estilo y la manera apropiados para el país en el que fueron construidos " . [6] Algunos relatos fantasiosos sobre la construcción de las misiones afirmaban que se incorporaron túneles al diseño, para ser utilizados como un medio de salida de emergencia en caso de ataque; sin embargo, nunca se ha descubierto evidencia histórica (escrita o física) que respalde estas afirmaciones descabelladas. [7] [nota 1]
La escasez de materiales importados, junto con la falta de trabajadores calificados, obligó a los Padres a emplear materiales y métodos de construcción simples en la construcción de estructuras misioneras. Dado que era imposible importar la cantidad de materiales necesarios para un gran complejo misionero, los padres tuvieron que reunir los materiales que necesitaban de la tierra que los rodeaba. Se utilizaron cinco materiales básicos en la construcción de las estructuras misioneras permanentes: adobe, madera, piedra, ladrillo y teja. [8] Los adobes (ladrillos de barro) se hacían a partir de una combinación de tierra y agua , con paja , paja o estiércol agregados para unir la mezcla. Ocasionalmente, se colocaban trozos de ladrillos o conchas en la mezcla para mejorar la cohesión. [9] El suelo utilizado puede haber sido arcilla , marga o tierra arenosa o con grava. La fabricación de los ladrillos fue un proceso simple, derivado de métodos desarrollados originalmente en España y México. Se eligió un lugar conveniente y nivelado cerca del sitio de construcción previsto y cerca de un suministro de agua adecuado (generalmente un manantial o arroyo ). Se cavaba el suelo y se empapaba con agua, tras lo cual los trabajadores, con las piernas desnudas, pisoteaban la tierra húmeda y los aglutinantes hasta obtener una consistencia homogénea apta para ser transportada y colocada en los moldes de ladrillos .
La mezcla se comprimía en las formas de madera , que se disponían en filas y se nivelaban a mano hasta la parte superior del marco. De vez en cuando, un trabajador dejaba la huella de su mano o pie en la superficie de un ladrillo húmedo, o tal vez un trabajador alfabetizado inscribía su nombre y la fecha en la cara. Cuando se llenaban las formas, los ladrillos se dejaban secar al sol. Se tenía mucho cuidado de exponer los ladrillos por todos lados, con el fin de garantizar un secado uniforme y evitar el agrietamiento. Una vez secos, los ladrillos se apilaban en filas a la espera de su uso. Los adobes de California medían 11 por 22 pulgadas (280 por 560 mm), tenían un grosor de 2 a 5 pulgadas (51 a 127 mm) y pesaban de 20 a 40 libras (10 a 20 kg), lo que los hacía cómodos de llevar y fáciles de manipular durante el proceso de construcción. [10]
Las instalaciones para aserrar la madera eran casi inexistentes: los trabajadores usaban hachas de piedra y sierras rudimentarias para dar forma a la madera , y a menudo usaban troncos a los que solo se les había quitado la corteza. Estos métodos dieron a las estructuras de la misión su apariencia distintiva. La madera se usaba para reforzar las paredes, como vigas para sostener los techos y como formas para las aberturas de puertas y ventanas y los arcos. Dado que la mayoría de los asentamientos estaban ubicados en valles o llanuras costeras casi totalmente desprovistos de árboles adecuadamente grandes , los padres en la mayoría de los casos se limitaban a usar pinos , alisos , álamos , cipreses y enebros para sus esfuerzos de construcción. Los indios usaban carretas de madera , tiradas por bueyes , para transportar madera desde hasta cuarenta millas de distancia (como fue el caso en la Misión de San Miguel Arcángel ). Sin embargo, en la Misión de San Luis Rey , el ingenioso Padre Lasuén instruyó a sus trabajadores neófitos para que flotaran troncos río abajo desde Palomar Mountain hasta el sitio de la misión. [11] La falta de madera de buen tamaño obligó a los hombres a diseñar edificios de misión que fueran largos y estrechos. Por ejemplo, las dimensiones interiores más anchas de cualquiera de los edificios de la misión (en San Carlos , Santa Clara y Santa Cruz ) son de 29 pies (8,8 m): el más estrecho, en la Misión Soledad , se extiende por 16,2 pies (4,9 m). La estructura más larga, en la Misión Santa Bárbara , se extiende por 162,5 pies (49,5 m). [12] La piedra se utilizó como material de construcción siempre que fue posible. En ausencia de albañiles expertos , los constructores inexpertos recurrieron al uso de arenisca ; aunque más fácil de cortar, no era tan resistente a la intemperie como la que habrían utilizado los artesanos expertos . Para unir las piedras, los sacerdotes y los indios siguieron la técnica precolombina (mexicana) de usar mortero de barro , ya que el mortero hecho de cal no estaba disponible para ellos. Se añadieron a la mezcla de barro piedras y guijarros de colores, lo que le dio " una textura hermosa e interesante ". [13]
Los ladrillos convencionales se fabricaban de forma muy similar a los adobes, con una diferencia importante: después de formarlos y secarlos inicialmente, se horneaban en hornos al aire libre para garantizar una resistencia mucho mayor que la que se podía lograr simplemente secándolos al sol. Los ladrillos comunes medían típicamente diez pulgadas (250 mm) cuadradas y tenían entre 2 y 3 pulgadas (51 a 76 mm) de espesor. Los ladrillos cuadrados para pavimento tenían el mismo espesor que los ladrillos comunes, pero variaban entre 11 y 15 pulgadas (280 a 380 mm) de ancho. [14] Muchas de las estructuras erigidas con este tipo de ladrillo permanecieron en pie mucho tiempo después de que sus contrapartes de adobe se hubieran reducido a escombros.
Las primeras estructuras tenían techos de paja o tierra sostenidos por postes planos. Las tejas ( tejas para techos ) se utilizaron en construcciones posteriores (a partir de alrededor de 1790) para reemplazar la paja inflamable. Las tejas semicirculares consistían en arcilla moldeada sobre una sección de un tronco que se lijaba bien para evitar que la arcilla se pegara. Según los relatos del padre Estévan Tapís de la Misión de Santa Bárbara, se requerían unos treinta y dos hombres nativos americanos para hacer 500 tejas cada día, mientras que las mujeres llevaban arena y paja a los pozos. [15] La mezcla primero se trabajaba en pozos debajo de las pezuñas de los animales , luego se colocaba sobre una tabla plana y se moldeaba al grosor correcto. Luego se colocaban láminas de arcilla sobre los troncos y se cortaban al tamaño deseado: variaban en longitud de 20 a 24 pulgadas (510 a 610 mm) y se estrechaban de 5 a 10 pulgadas (130 a 250 mm) de ancho. Después de recortarlas, las tejas se secaban al sol, luego se colocaban en hornos y se quemaban hasta que adquirían un color marrón rojizo. [16] La calidad de las tejas variaba mucho entre las misiones debido a las diferencias en los tipos de suelo de un sitio a otro. La leyenda dice que las primeras tejas se fabricaron en la Misión de San Luis Obispo , pero el padre Maynard Geiger (el historiador franciscano y biógrafo de Junípero Serra) afirma que la Misión de San Antonio de Padua fue en realidad la primera en utilizarlas. [17] Aparte de su obvia ventaja sobre los techos de paja en términos de resistencia al fuego, la superficie impermeable también protegía las paredes de adobe de abajo de los efectos dañinos de la lluvia . Las tejas originales se aseguraban con un poco de adobe y se mantenían en su lugar debido a su forma, siendo cónicas en el extremo superior para que no pudieran deslizarse unas sobre otras.
Los primeros proyectos tenían una capa de piedras del lecho del río dispuestas como base , sobre la cual se colocaban los adobes. Más tarde, se utilizaron piedras y mampostería para las hiladas de cimentación , lo que aumentó en gran medida la capacidad de carga de la mampostería. [18] Aparte de la nivelación superficial, no se realizó ninguna otra preparación del suelo antes de comenzar la construcción. Hay alguna evidencia que indica que las estructuras iniciales en algunos de los puestos de avanzada se produjeron colocando postes de madera juntos y llenando los espacios intersticiales con arcilla. [19] Una vez completado, el edificio se cubriría con un techo de paja y las superficies de las paredes se cubrirían con cal para evitar que el exterior de arcilla se erosionara. Este tipo de construcción se conoce como " bahareque " ( jacal para los nativos) y eventualmente dio paso al uso de adobe, piedra o ladrillos . Aunque muchas de las estructuras de adobe finalmente fueron reemplazadas por otras de piedra o ladrillo, el adobe todavía se empleó ampliamente y fue el material principal utilizado en la construcción de las misiones, ya que había una falta casi universal de piedra fácilmente disponible. Los adobes se colocaban en hileras y se cementaban con arcilla húmeda. Debido a la baja resistencia del adobe y a la falta de albañiles expertos , los muros hechos con adobes tenían que ser bastante gruesos. El ancho de un muro dependía principalmente de su altura: los muros bajos tenían comúnmente dos pies de espesor, mientras que los más altos (hasta treinta y cinco pies) requerían hasta seis pies de material para sostenerlos. [20]
En la mayoría de los muros se colocaban vigas de madera en las hiladas superiores para reforzarlas. También se empleaban contrafuertes exteriores macizos para fortificar las secciones de los muros, pero este método de refuerzo requería la inclusión de pilastras en el interior del edificio para resistir el empuje lateral de los contrafuertes y evitar el derrumbe del muro. Las pilastras y los contrafuertes a menudo estaban compuestos de ladrillo cocido más duradero, incluso cuando los muros que sostenían eran de adobe. Cuando los muros se hacían demasiado altos para que los trabajadores en el suelo pudieran llegar a la cima, se erigían andamios de madera sencillos con la madera que hubiera disponible. Muchas veces se cementaban temporalmente postes en los muros para sostener pasarelas . Cuando se completaba el muro, se quitaban los postes y se rellenaban los huecos con adobe, o a veces se cortaban a ras de la superficie del muro. [21]
Los españoles tenían varios tipos de polipastos y grúas rudimentarios a su disposición para levantar materiales para los hombres que trabajaban en la parte superior de una estructura. Estas máquinas estaban hechas de madera y cuerda, y generalmente tenían una configuración similar a la de los aparejos de un barco . De hecho, a menudo se empleaba a marineros en la construcción de misiones para aplicar sus conocimientos de aparejos marítimos al manejo de cargas. [22] No está claro si los padres usaban o no poleas en sus dispositivos de elevación , pero estos instrumentos, sin embargo, hacían el trabajo. A menos que los adobes estuvieran protegidos de los elementos, eventualmente se disolverían en nada más que montones de barro. Por lo tanto, la mayoría de las paredes de adobe estaban encaladas o estucadas por dentro y por fuera. La cal era una mezcla de cal y agua que se aplicaba con brocha en las superficies interiores de las paredes divisorias; el estuco era una mezcla viscosa y más duradera de agregado (en este caso, arena) y cal, que se aplicaba a las caras de los muros de carga con una paleta . Por lo general, se marcaba la cara de una pared que iba a recibir estuco para que la mezcla se adhiriera mejor, o los trabajadores presionaban pedazos de baldosas rotas o piedras pequeñas en el mortero húmedo para proporcionar una superficie variada a la que se adhiriera el estuco. [23]
Una vez terminada la construcción de los muros, se podía comenzar el montaje del techo . Los techos planos o a dos aguas se sostenían con vigas de madera cuadradas y espaciadas uniformemente, que soportaban el peso del techo y el cielorraso (si había uno presente). En los santuarios era común que las vigas estuvieran decoradas con diseños pintados. Las vigas descansaban sobre ménsulas de madera , que se incrustaban en las paredes y a menudo se proyectaban hacia el exterior del edificio. [24] Cuando las vigas estaban en su lugar, se tejía una paja de tules (cepillo) sobre ellas para aislarlas, y a su vez se cubrían con tejas de arcilla. [24] Las tejas se cementaban al techo con mortero, arcilla o brea ( alquitrán o betún ). En algunas de las misiones, los padres pudieron contratar albañiles profesionales para que los ayudaran en sus esfuerzos; en 1797, por ejemplo, el maestro albañil Isidoro Aguílar fue traído de Culiacán, México , para supervisar la construcción de una iglesia de piedra en San Juan Capistrano . [25] La iglesia, construida principalmente de piedra arenisca , tenía un techo abovedado y siete cúpulas . Los indios tuvieron que reunir miles de piedras de kilómetros a la redonda para esta aventura, transportándolas en carretas o llevándolas a mano. Esta estructura, apodada "Iglesia de Serra", alguna vez tuvo un campanario de 120 pies de alto que fue destruido casi por completo en 1812. [26]
Las aberturas de puertas y ventanas arqueadas requerían el uso de centrado de madera durante la erección, al igual que los arcos de los corredores y cualquier tipo de construcción bóveda o abovedada. Las ventanas se mantuvieron pequeñas y al mínimo, y se colocaron en lo alto de las paredes como medida de protección en caso de un ataque indígena. Algunas de las misiones tenían paneles de vidrio importados, pero la mayoría se las arreglaba con pieles engrasadas estiradas firmemente a lo largo de las aberturas. [28] Las ventanas eran la única fuente de iluminación interior en las misiones, además de las velas de sebo hechas en los talleres de los puestos de avanzada. Las puertas estaban hechas de madera cortada en tablones en la carpintería , y la mayoría de las veces tenían el patrón español " Río de la Vida " u otros diseños tallados o pintados. Los carpinteros usaban una sierra de corte (o "sierra de pozo") para cortar troncos en tablas delgadas, que se mantenían juntas con clavos ornamentados forjados en la herrería de la misión . Los clavos, especialmente los largos, eran escasos en toda California, por lo que los elementos grandes (como las vigas o las vigas ) que debían sujetarse entre sí se ataban con tiras de cuero crudo . [29] Las conexiones de este tipo eran comunes en la construcción de postes y dinteles , como las que se encontraban sobre los pasillos. Además de los clavos, los herreros fabricaban puertas de hierro , cruces , herramientas , utensilios de cocina , cañones para la defensa de la misión y otros objetos necesarios para la comunidad de la misión. Los asentamientos tenían que depender de los barcos de carga y del comercio para sus suministros de hierro, ya que no tenían la capacidad de extraer y procesar el mineral de hierro.
Como no estaban formados en el diseño de edificios, los padres sólo podían intentar emular los aspectos arquitectónicos de las estructuras que recordaban de su tierra natal. Las misiones muestran una fuerte influencia romana en gran parte de sus técnicas de diseño y construcción (al igual que muchos edificios de España ), en particular en la construcción de arcos y cúpulas. En la Misión de Santa Bárbara , el padre fundador Ripali llegó incluso a consultar las obras del arquitecto romano del siglo I a. C. Vitruvio durante la fase de diseño del proyecto. [30]
Además de las cúpulas, bóvedas y arcos, y los métodos de construcción romanos utilizados para crearlos, las misiones heredaron varias características arquitectónicas de la madre España. Uno de los elementos de diseño más importantes de una misión era el campanario de su iglesia , del que había cuatro tipos distintos: el campanario básico, la espadaña , el campanile y el campanario . El campanario básico era simplemente una campana que colgaba de una viga sostenida por dos postes verticales. El campanario generalmente se encontraba a un lado de la entrada principal de la iglesia. El segundo tipo, la espadaña , era un frontón elevado al final de un edificio de iglesia, generalmente curvado y decorado; sin embargo, no siempre contenía campanas, sino que a veces se agregaba al edificio simplemente para darle una fachada más impresionante. El campanile , probablemente el soporte de campana más conocido, era una gran torre que sostenía una o más campanas; estas eran estructuras generalmente abovedadas, y algunas incluso tenían linternas encima. El último método para colgar campanas es el campanario , que consiste en una pared con aberturas para las campanas. La mayoría de las paredes estaban unidas al edificio del santuario, a excepción de la de Pala Asistencia , que es una estructura independiente. El campanario es único porque es originario de Alta California .
Otros aspectos notables de las misiones eran las largas arcadas ( corredores ) que flanqueaban todos los muros interiores y muchos exteriores. Los arcos eran romanos (de medio punto), mientras que los pilares eran generalmente cuadrados y estaban hechos de ladrillo cocido, en lugar de adobe. El alero creado por la arcada tenía una doble función: proporcionaba un lugar cómodo y sombreado para sentarse después de un duro día de trabajo y (lo que es más importante) mantenía la lluvia alejada de los muros de adobe. El pilar de cualquier complejo misionero era su capilla . El diseño de las capillas en general seguía el de las iglesias cristianas en Europa, pero tendía a ser comparativamente larga y estrecha debido al tamaño de la madera disponible a lo largo de la costa de California. Cada iglesia tenía una sección principal (la nave ), un baptisterio cerca de la entrada principal, un santuario (donde se encontraba el altar ) y una sacristía en la parte trasera de la iglesia donde se almacenaban los materiales utilizados para celebrar la misa y donde se vestían los sacerdotes. En la mayoría de las iglesias, una escalera cerca de la entrada principal conducía a un coro .
Las decoraciones eran generalmente copiadas de libros y aplicadas por artistas nativos. Se dice que los diseños y pinturas religiosas " muestran el sabor de la era española, mezclado con el toque primitivo de los artistas indígenas ". [31] El impacto que la arquitectura de las misiones ha tenido en los edificios modernos de California es fácilmente evidente en las muchas estructuras cívicas, comerciales y residenciales que exhiben los techos de tejas, las aberturas de puertas y ventanas arqueadas y las paredes estucadas que tipifican el "aspecto de misión". Estos elementos se incluyen con frecuencia en el acabado exterior de los edificios modernos en California y el suroeste , y comúnmente se los conoce como arquitectura de estilo renacimiento de las misiones . La inclusión de estas características en su totalidad o en parte en edificios comerciales por lo demás ordinarios ha tenido distintos niveles de aceptación y algunos críticos la consideran una " misión imposible ", un fenómeno que se ve con más descaro en los emporios de comida rápida de Taco Bell . Cuando está bien hecho, un edificio de estilo misión transmitirá una impresión de simplicidad, permanencia y comodidad, con frescura en el calor del día y calidez en el frío de la noche (debido a un fenómeno conocido como el efecto del volante térmico ).
Los acueductos de piedra , que a veces se extendían por kilómetros, llevaban agua fresca desde un río o un manantial hasta el lugar de la misión. Las tuberías de arcilla cocida , unidas con mortero de cal o betún, llevaban el agua a depósitos y fuentes alimentadas por gravedad , y desembocaban en vías fluviales donde la fuerza del agua se utilizaba para hacer girar muelas , prensas y otra maquinaria sencilla . El agua que se llevaba a la misión propiamente dicha se utilizaba para cocinar , limpiar , regar los cultivos y beber . Se dejaba que el agua potable cayera a través de capas alternadas de arena y carbón para eliminar las impurezas.
Influenciados por los muebles de las primeras misiones , los muebles de "roble de misión" tienen cierta similitud con los muebles de estilo Arts and Crafts relacionados, ya que utilizan materiales similares pero sin el énfasis de Arts and Crafts en el refinamiento de las líneas y la decoración. El roble es el material típico, con un acabado de aspecto dorado natural que con el paso del tiempo adquiere un color marrón medio intenso. Los componentes como las patas suelen ser rectos, no cónicos, y las superficies son planas, en lugar de curvas. El uso generoso de materiales da lugar a muebles pesados y sólidos, que dan una impresión de "sentido común", a través de la simplicidad, la funcionalidad y la estabilidad. Predominan las líneas sencillas, con poca o ninguna decoración, aparte de la que es incidental a la función, como las bisagras y los pestillos de hierro forjado. El principal diseñador de muebles de este estilo durante el movimiento Arts and Crafts fue Gustav Stickley .
