Un arquitecto municipal o de consejo [1] (titulado apropiadamente arquitecto de condado , [2] arquitecto de distrito , [1] arquitecto de ciudad [3] o arquitecto de distrito [4] ) es un arquitecto empleado por una autoridad local . El nombre del puesto varía según el tipo de autoridad local y es similar al de topógrafo de condado o ingeniero jefe utilizado por algunas autoridades. [5] [6] Los arquitectos de consejo se emplean en el Reino Unido, pero también se utilizan en Malta e Irlanda . [7] [8]
En el pasado, este papel estaba muy extendido y muchos condados, ciudades y otras autoridades locales empleaban a sus propios arquitectos para diseñar obras públicas . Los arquitectos municipales actuaban como diseñadores, clientes y reguladores de su autoridad y, al tener un poder adquisitivo significativo, podían influir en los proveedores para que se adaptaran a sus requisitos. Trabajaban en estrecha colaboración con el departamento de planificación del consejo, con el que a menudo compartían oficinas. [9] En 1953, el London County Council (LCC) empleaba a más de 1.500 personas en su departamento de arquitectos. [10]
Los arquitectos de LCC fueron innovadores clave, ya que el salario garantizado y el anonimato relativo les permitieron desarrollar diseños experimentales sin riesgo de perder ingresos ni sufrir el estigma del fracaso. El departamento de arquitectos de LCC también proporcionó financiación para la investigación, incluso para la Survey of London , y contaba con equipos internos de pruebas y desarrollo. Las empresas de menor escala que ejercían la actividad privada en ese momento no podían proporcionar esos lujos. [9]
En las últimas décadas, los ayuntamientos han tendido a cerrar sus departamentos de arquitectura. [11] En 2015, había 237 arquitectos municipales en Inglaterra, 159 en Escocia y 24 en Gales. Los mayores empleadores son Hampshire (44), Glasgow (18), el Highland Council (13) y Lancashire (11). A pesar de que sus predecesores tenían uno de los departamentos de arquitectura más grandes y activos del país, ningún distrito de Londres emplea ahora a más de cinco arquitectos municipales. [10]
Una vez cerrado, es muy poco probable que una autoridad local reactive un departamento de arquitectura y, en su lugar, dependerá de la subcontratación a empresas privadas. Una excepción es el distrito londinense de Croydon, que restableció un puesto de arquitecto municipal en 2015. [11] Hampshire County Architects sigue siendo el departamento de arquitectura municipal más grande, [10] y es reconocido como líder en su campo, habiendo ganado varios premios por sus diseños escolares desde la década de 1980. [9]