Bajo el Antiguo Régimen , el Primer Arquitecto del Rey ( en francés : Premier Architecte du Roi ) fue el asistente directo del director general de las industrias de la construcción, artes y manufacturas de Francia y, en consecuencia, el número 2 de los Bâtiments du Roi , formando parte de la Secretaría de Estado de la Maison du Roi .
El Premier Architecte du Roi estaba, en teoría, a cargo de las obras de maîtrise d'œuvre en nombre de las industrias de la construcción de King. Así, Ange-Jacques Gabriel se encargó del diseño de la Plaza de la Concordia , elegido entre las mejores ideas presentadas al concurso por los participantes.
Pero este cargo implicaba responsabilidades administrativas especialmente importantes, en calidad de maestro de obras de los proyectos encargados por los Bâtiments du Roi : tenía la responsabilidad de concertar los contratos de construcción para los contratistas y los artesanos, de supervisar la gestión de los almacenes de suministros (mármoles , pistas, etc.), de inspeccionar las obras, de proceder a la recepción de las obras, etc.
El Premier Architecte du Roi contaba con la asistencia de intendentes e interventores generales, delineantes y un inspector general, todos seleccionados entre los arquitectos más distinguidos, generalmente miembros de la Académie royale d'architecture . También se dispuso de contables y administrativos. Tenía la supervisión de la administración de Water y Fontaines, encargada desde el siglo XVII por la familia de Francine.