El reverendo Charles Bunworth fue un arpista irlandés y rector de Buttevant , condado de Cork , de la Iglesia de Irlanda . Nacido en 1704, se graduó en el Trinity College de Dublín con una maestría en Estudios de Divinidad en 1730 y fue ordenado sacerdote al año siguiente. Era un renombrado mecenas de las artes y un hábil arpista. Murió en 1772 a la edad de 68 años y está enterrado en el cementerio de St John's, Buttevant.
Bunworth nació en una familia de agricultores en Freemount , cerca de Newmarket , condado de Cork, en 1704. Sus padres también nacieron y crecieron en Newmarket. Su madre era Elizabeth Bunworth (de soltera Philpot), nieta de Sir Robert Travers (diputado) , bisnieta de Richard Boyle , arzobispo de Tuam , y pariente mayor del patriota irlandés John Philpot Curran . Su padre era Richard Bunworth (muerto en 1727), un ex coronel del ejército guillermita que luchó tanto en la batalla del Boyne como en el asedio de Limerick . Charles fue el segundo de al menos tres hijos. Tenía un hermano mayor, Peter (n. 1699) y un hermano menor, Richard. [1]
Fue educado en casa por un tutor familiar, el Sr. Murdock, y se matriculó en el Trinity College de Dublín el 4 de abril de 1723 como pensionado , lo que indica que su familia era de clase media y de medios moderados. Obtuvo su licenciatura en 1727 y se graduó con una maestría en Estudios de Divinidad en 1730. Se mudó a Cloyne y fue ordenado diácono ese mismo año. El 15 de marzo de 1731 fue ordenado plenamente sacerdote en la Iglesia de Irlanda . Se desempeñó como rector de Knocktemple en el norte del condado de Cork hasta 1736, después de lo cual fue nombrado prebendado de Cooline hasta 1740. Se convirtió en vicario de Bregoge en 1740, cargo que ocupó durante el resto de su vida. [2]
En 1742, Bunworth se casó con Mary Delacour de Cork y tuvieron dos hijas, Elizabeth (n. 1744) y Mary (n. 1 de julio de 1746). La hija de Bunworth, Mary, se casó con Croker Dillon, y su hija mayor, María, fue la madre de Thomas Crofton Croker , convirtiéndose así en el bisabuelo de Bunworth Croker. Bunworth era un erudito y tenía un profundo conocimiento de los clásicos . Antes de que John Philpot Curran ingresara al Trinity College, fue examinado por Bunworth, quien quedó tan impresionado por el joven Curran que el reverendo le brindó ayuda financiera para sus estudios. Bunworth también fue tutor de Barry Yelverton , quien se convirtió en un destacado abogado y político.
Bunworth era conocido por su habilidad como arpista, su conocimiento de la música irlandesa y su patrocinio de bardos y arpistas. [3] Bunworth, que hablaba irlandés con fluidez, entre 1730 y 1750 fue elegido cinco veces presidente del cúirt éigse (reunión de bardos) local, que se celebraba cada 3 años en Bruree , condado de Limerick . Otros cargos que ocupó dentro de la Iglesia de Irlanda incluyeron rector de Buttevant (1742–72), la ciudad en la que él y su familia residían, vicario de Tullylease (1748–72) y vicario de Kilbrin (1764–72). [4]
Murió el 14 de septiembre de 1772 y fue enterrado en el cementerio de Saint John's, Buttevant. Conocido afectuosamente como " el ministro " por los residentes católicos de la zona , gozaba de la admiración de toda la comunidad y los lugareños recurrían a Bunworth "en cuestiones de dificultad y en momentos de angustia, confiados en recibir de él el consejo y la asistencia que un padre proporcionaría". a sus hijos". Según Crofton Croker, era "un hombre de piedad sincera y de sólido conocimiento; puro de corazón y benévolo de intención, los ricos lo respetaban y los pobres lo amaban". [5]
El interés y el patrocinio de Bunworth por la cultura tradicional se extendieron tanto a la poesía bárdica como a la música de arpa. Sin embargo, las dos formas de arte pueden considerarse interrelacionadas. Como señala el profesor Pádraig Breatnach: "Quizás la característica más importante de la poesía irlandesa del siglo XVIII es que es poesía cantada". La mayor parte de la poesía de esta época se recitaba con aire y, a menudo, acompañada de música. El cúirt éigse al que asistió Bunworth fue una oportunidad para que poetas y músicos se reunieran, actuaran e intercambiaran notas. [6]
El arpa era el instrumento aristocrático de la Irlanda gaélica y los arpistas disfrutaban de un alto estatus social codificado en la ley Brehon . [7] El patrocinio de los arpistas fue adoptado por los colonos normandos y británicos en Irlanda hasta finales del siglo XVIII, aunque su posición en la sociedad disminuyó considerablemente con la introducción del sistema de clases inglés . En su biografía de Turlough O'Carolan , el historiador Donal O'Sullivan escribe:
Podemos señalar como hecho notable que los descendientes de los colonos protestantes, que habían estado en el país durante como máximo tres generaciones, parecen haber sido tan devotos de la música irlandesa del arpa como lo eran las antiguas familias gaélicas. [8]
Esta observación se alinea mucho con Charles Bunworth, un rector protestante nacido de un padre guilamita.
Aparte de su propia habilidad musical, Bunworth era famoso por su hospitalaria recepción y entretenimiento de la clase de músicos viajeros empobrecidos. A cambio de su generosidad, escribieron canciones de bendición y alabanza sobre él y sus dos hijas, cuyos encantos fueron muy celebrados por los arpistas. Cuando se difundió la noticia de su muerte, muchos de estos músicos visitaron su casa para presentar sus respetos, y algunos depositaron arpas en el desván de su granero como gesto final de gratitud. [9]
Después de su muerte, la preciada colección de arpas de Bunworth quedó en gran parte destruida cuando la familia se mudó a Cork para un cambio temporal de escenario, dejando a un sirviente a cargo de su casa en Buttevant. Ignorando su valor, el sirviente rompió la gran mayoría de estas arpas y las usó como leña. [10]
Entre la colección de Bunworth se encontraba un gran cláirseach , hoy conocido como "Bunworth Harp". El frente del arpa lleva la inscripción "Hecho por John Kelly, para el reverendo Charles Bunworth, Ballydaniel, 1734". [11] En 1829, el arpa estaba en posesión de la señorita Dillon, la nieta de Bunworth, que también era una hábil arpista. Luego fue heredado por Thomas Crofton Croker y subastado en Londres después de su muerte en 1854. Actualmente se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Boston y es el único ejemplo conocido de un arpa con cuerdas de alambre temprana fuera de Irlanda o Gran Bretaña. [12]
Los acontecimientos que rodearon la muerte de Charles Bunworth son el tema de una entrada sobre la banshee en Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (1825-1828) de Thomas Crofton Croker , publicado unos 50 años después de la muerte de Bunworth. Se dice que varias personas de la zona vieron y oyeron a una banshee una semana antes de su muerte y en vísperas de su fallecimiento. En el momento de su muerte no hubo menciones de este suceso sobrenatural en referencias biográficas al reverendo Bunworth, y Croker no menciona sus fuentes, simplemente afirma:
Todavía hay testigos vivos creíbles que declaran su autenticidad y que pueden presentarse para dar fe de la mayoría, si no de todos, los siguientes detalles. [13]
Los registros genealógicos muestran que Croker era bisnieto del reverendo Bunworth, lo que sugiere que el relato de estos eventos puede haber sido una leyenda familiar que Croker recopiló de sus parientes.
Una semana antes del fallecimiento del reverendo, el señor Kavanagh, el pastor de la finca Bunworth, partió hacia Mallow para recoger medicinas para el reverendo Bunworth, que había caído enfermo pero cuya condición no se pensaba que fuera terminal. Regresó a la casa alrededor de las 11 de la noche y le entregó la medicina a una de las hijas de Charles, a la que Croker llama "Señorita Bunworth". Kavanagh parecía muy agitado y, cuando la señorita Bunworth lo interrogó, se sintió abrumado por el dolor y rompió a llorar, diciendo " el maestro, señorita, se va de nosotros ".
La señorita Bunworth le preguntó a Kavanagh si había oído algo en Mallow que le hiciera creer que la condición de su padre estaba empeorando, a lo que Kavanagh respondió que no. Aunque no parecía borracho, su llanto y su expresión nerviosa llevaron a la señorita Bunworth a acusar a Kavanagh de beber. Ella lo regañó y le dijo que hablaría con él por la mañana, cuando estuviera en mejor estado. Él le aseguró que no había estado bebiendo y se retorció las manos, repitiendo: " Señorita, seguramente se irá de nosotros... lo perderemos... al maestro... ¡lo perderemos, lo perderemos!... la Banshee". ha venido por él, señorita; y no soy el único que la ha oído " .
La señorita Bunworth descartó esto como una superstición inútil, pero Kavanagh insistió en que una banshee con cabello largo y blanco y una capa negra lo siguió por los terrenos de Ballybeg Priory lamentándose, chillando, aplaudiendo y, en ocasiones, gritando el nombre del reverendo. Luego, la banshee se sentó debajo de un árbol que había sido alcanzado por un rayo y comenzó a " lamentarse tan amargamente que a uno le atravesaba el corazón al escucharlo ". La ilustración proporcionada con la entrada del libro de Croker corresponde a esta escena. La señorita Bunworth trató de consolar a Kavanagh, diciéndole que la condición de su padre estaba mejorando y que, con suerte, él mismo pronto podría convencer a Kavanagh de que no había nada de qué preocuparse. Sin embargo, insistió en que Kavanagh no le dijera a nadie más lo que había visto, ya que no quería que asustara a los sirvientes.
Durante la semana siguiente, la salud del reverendo Bunworth empeoró inesperadamente. La noche anterior a su muerte fue atendido por una anciana amiga de la familia. A sus dos hijas, agotadas por el constante cuidado de su padre, se les dijo que descansaran un poco. A petición suya, la cama del reverendo fue trasladada al salón y colocada junto a la ventana, mientras buscaba un cambio de escenario en su dormitorio. Bunworth era muy querido y respetado en la comunidad y muchos lugareños estaban gravemente preocupados por los extraños acontecimientos que parecían presagiar la muerte del reverendo. Como era habitual en momentos de enfermedades graves, la gente se reunía en la casa, principalmente en la cocina, con un grupo más pequeño de amigos cercanos en una habitación contigua al salón, cuya puerta estaba abierta.
La noche era tranquila, clara y iluminada por la luna. La quietud de la noche fue interrumpida cuando un rosal que crecía fuera de la ventana del salón fue apartado con un poco de ruido y se escuchó un gemido femenino, acompañado de aplausos. El gemido sonó como si quien lo estaba haciendo estuviera sosteniendo su boca cerca de la ventana, y la anciana que atendía al reverendo dormido corrió a la habitación contigua y preguntó si alguien más podía escuchar el grito de la banshee.
Dos hombres se levantaron apresuradamente, escépticos ante cualquier explicación sobrenatural, y corrieron afuera para encontrar al culpable. Tan pronto como salieron por la puerta principal, se encontraron con un silencio total. Inspeccionaron todo el perímetro de la casa. El suelo alrededor de la ventana había sido excavado recientemente, lo que significa que si el rosal hubiera sido apartado por manos humanas, habrían quedado huellas en la tierra, aunque no se pudo encontrar ninguna. La luz de la luna proporcionaba una visibilidad excelente y los dos hombres, con la esperanza de disipar el misterio, buscaron a lo largo del camino que conducía a la casa, pero fue en vano. Los terrenos alrededor de la casa estaban silenciosos y desiertos.
Al regresar a la casa se sorprendieron al saber por los demás invitados que, más que silencio, los aplausos y gemidos se habían intensificado durante todo el tiempo que estuvieron fuera. En el momento en que los hombres cerraron la puerta principal detrás de ellos, volvieron a escuchar los sonidos lúgubres. El reverendo Bunworth empeoraba con cada hora siguiente y, cuando aparecía el primer atisbo de la mañana, expiró. [14]
En 1995, se erigió una placa con forma de arpa fuera de la antigua casa de Bunworth en Buttevant y fue revelada por Robert Warke , obispo de Cork, Cloyne y Ross . Una inscripción adjunta dice: "Rev. Charles Bunworth, 1704-1772, célebre arpista, rector de Buttevant, enterrado en el cementerio de St. John". Bunworth y su música fueron conmemorados en un festival de música local celebrado en Buttevant. [15]
El instrumentista estadounidense TD Cruze lanzó una canción titulada "The Bunworth Banshee" en 2010, que se incluyó en el álbum Irish Eyes en 2013. El artista de lo-fi Karnival Kreep lanzó una canción, también titulada "The Bunworth Banshee", en 2020.
Arpistas de todo el mundo han elaborado numerosas réplicas del arpa Bunworth. [dieciséis]