Un armario de seguridad se utiliza para el almacenamiento seguro de sustancias químicas inflamables o cilindros de gas comprimido . [1]
Principalmente, deben cumplir tres requisitos de seguridad principales:
Los campos de aplicación y usos son diversos: farmacéutica, universidades, hospitales, industria, talleres, organismos públicos que trabajan con sustancias peligrosas, etc. En esencia, cualquier instalación donde se almacenen sustancias inflamables.
En el Reino Unido, los documentos normativos y de orientación más relevantes respecto al almacenamiento de sustancias inflamables son:
El diseño de construcción y las pruebas de los gabinetes de seguridad están regulados por la adopción británica de las normas europeas BS EN 14470-1 (gabinetes para líquidos inflamables ) y BS EN 14470-2 (gabinetes para cilindros de gas presurizado).
Los armarios de seguridad suelen estar compuestos por los siguientes componentes: cuerpo interior, aislamiento ignífugo, cuerpo exterior, entradas de aire fresco y puntos de conexión de aire de escape con apagado automático, mecanismos de cierre automático de las puertas en caso de incendio (no en el caso de los armarios para bombonas de gas), juntas autoexpandibles activadas por calor (intumescentes) en las puertas y, opcionalmente, una conexión a tierra . [3] Los armarios de seguridad según la norma BS EN14470-1 para sustancias inflamables suelen tener estantes de almacenamiento o cajones extraíbles en los que se almacenan los productos químicos. Los estantes o cajones deben someterse a pruebas de carga y ser capaces de soportar la carga especificada por el fabricante. Para garantizar la retención de derrames accidentales dentro del armario, este debe estar equipado con sumideros de contención de derrames.
Los armarios de seguridad para cilindros de gas a presión , conforme a la norma BS EN14470-2, están diseñados para alojar cilindros en áreas de trabajo. El gas se suministra a la aplicación deseada a través de una tubería a través de conductos pasantes en el techo del armario. Estos conductos deben estar sellados para garantizar la protección contra incendios. Muchos armarios para cilindros de gas a presión también están equipados con "rampas rodantes" que se insertan en la puerta o se pueden desplegar para que los sellos de protección contra incendios no se dañen cuando se carga el armario. [4]
Los modelos están disponibles en varios anchos, alturas y clases de resistencia al fuego y con una selección de sistemas de puertas y cierres:
Se recomienda conectar los armarios de seguridad a un sistema de extracción de aire permanente. Si un armario de seguridad no está conectado a un sistema de extracción de aire técnico, una determinada zona delante y alrededor del armario se considera zona peligrosa de zona 2. Si el armario de seguridad está conectado a un sistema de extracción de aire técnico las 24 horas, la zona peligrosa se limita al interior del armario.
Para evitar daños en el armario por corrosión, no se deben almacenar ácidos ni álcalis en este tipo de armario: TRbF Anexo L: Equipos de almacenamiento en áreas de trabajo (armarios de seguridad)/puntos 4.1 y 4.2 así como BGR 104 2.2.8).
Si no es posible la conexión a un sistema de extracción de aire en el lugar de trabajo, los armarios de disolventes y de seguridad se pueden ventilar técnicamente con una unidad de filtrado de aire con recirculación. Estas unidades filtran el aire de escape del armario a través de un filtro de carbón activado , capturando vapores nocivos y devolviendo el aire limpio al entorno de trabajo.
En caso de incendio y de alcanzarse una temperatura ambiente de 50 °C (+0/−10 °C), los cajones, si están instalados, deben retraerse primero y las puertas deben cerrarse automáticamente. Estas acciones se activan normalmente mediante enlaces bimetálicos o fusibles . A unos 70 °C, las válvulas de protección contra incendios en las entradas de aire fresco y en los puntos de conexión de aire de escape se cierran automáticamente. A partir de una temperatura ambiente de unos 160 °C, las juntas intumescentes forman espuma y se expanden para sellar las juntas de las puertas. De este modo, el armario queda herméticamente cerrado . Los armarios de seguridad con cierre automático de la puerta proporcionan una seguridad adicional. Después de un intervalo de tiempo definido, los armarios se cierran automáticamente, minimizando así la exposición de los productos químicos almacenados y reduciendo el riesgo de escape de vapores peligrosos . En los armarios de seguridad modernos, se emite una señal de advertencia visual y acústica cuando se cierra la puerta. [5] Los armarios de seguridad para cilindros de gas comprimido no tienen una función de cierre automático de la puerta, ya que las puertas de estos armarios deben estar siempre cerradas durante el funcionamiento.
De acuerdo con la clasificación de resistencia al fuego, el armario de seguridad evita que los productos almacenados se calienten durante el tiempo especificado. Por ejemplo, un armario tipo 30 BS EN garantizará 30 minutos de seguridad antes de que la temperatura interna se vuelva crítica. Un armario tipo 90 BS EN ofrece máxima seguridad con 90 minutos de protección. Para líquidos y sólidos inflamables , este aumento de temperatura es de 180 °C (K) y para cilindros de gas presurizados , el aumento de temperatura permitido es de 50 °C (K).
La prueba se lleva a cabo como un gabinete individual independiente en una cámara de combustión adecuada . Todo el gabinete debe estar expuesto a las mismas condiciones de calentamiento. El aumento de temperatura se mide dentro del gabinete de acuerdo con la curva de temperatura unitaria (ETK).
De acuerdo con la norma BS EN 14470, una persona competente debe inspeccionar periódicamente los armarios de seguridad. Esta inspección debe incluir:
También es un requisito de la Sección 6 de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 [6] que los equipos utilizados en el trabajo se limpien y mantengan periódicamente.