Un arma tectónica es un dispositivo o sistema hipotético que podría desencadenar terremotos , erupciones volcánicas u otros eventos sísmicos en lugares específicos al interferir con los procesos geológicos naturales de la Tierra. Fue definida en 1992 por Aleksey Vsevolodovich Nikolayev, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia : "Un arma tectónica o sísmica sería la utilización de la energía tectónica acumulada en las capas más profundas de la Tierra para inducir un terremoto destructivo". [1] Añadió que "fijarse el objetivo de provocar un terremoto es extremadamente dudoso". Aunque no se sabe que se haya construido ningún dispositivo de este tipo, las armas tectónicas han aparecido ocasionalmente como recursos argumentales en obras de ficción.
Teóricamente, el arma tectónica funciona creando una poderosa carga de energía elástica en forma de volumen deformado de la corteza terrestre en una región de actividad tectónica. [2] Esto luego se convierte en un terremoto una vez provocado por una explosión nuclear en el epicentro o un gran pulso eléctrico. [2] En cuanto a la cuestión de si una explosión nuclear puede desencadenar un terremoto, hubo un análisis de registros sísmicos locales dentro de un par de millas de pruebas nucleares en la década de 1960 en Nevada que mostraron que las explosiones nucleares causaron cierta tensión tectónica. [3] La prueba nuclear subterránea Faultless de 1968 provocó que las fallas se desplazaran hasta 40 km de distancia. [4] El Servicio Geológico de Estados Unidos afirmó que se produjo una nueva ruptura de falla de unos 1.200 metros de largo. [3] También existe la teoría de que un terremoto de 1998 en Afganistán fue provocado por pruebas termonucleares realizadas en sitios de prueba de India y Pakistán entre 2 y 20 días antes. [3] [5]
Roger Clark, profesor de geofísica de la Universidad de Leeds , dijo en 1996 en la revista Nature , en respuesta a un informe periodístico, que había habido dos programas soviéticos secretos, "Mercurio" y "Volcán", destinados a desarrollar un "arma tectónica" que pudiera establecer de terremotos desde gran distancia manipulando el electromagnetismo, dijo: "No creemos que sea imposible o incorrecto, pero la experiencia pasada sugiere que es muy improbable". Según Nature, estos programas eran "conocidos extraoficialmente por los geofísicos occidentales desde hacía varios años". Según la historia, el programa Mercury comenzó en 1987, se llevaron a cabo tres pruebas en Kirguistán y la última prueba de Volcano tuvo lugar en 1992. [6]
Esas armas, existan o no o sean factibles, son motivo de preocupación en los círculos oficiales. Por ejemplo, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, William S. Cohen , dijo el 28 de abril de 1997 en la Conferencia sobre Terrorismo, Armas de Destrucción Masiva y Estrategia de los Estados Unidos, celebrada en la Universidad de Georgia , mientras discutía los peligros de las falsas amenazas: "Otros están participando incluso en un eco-terrorismo mediante el cual pueden alterar el clima, provocar terremotos y volcanes a distancia mediante el uso de ondas electromagnéticas." [7]
El fallido programa Proyecto Sello de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial intentó crear una bomba de tsunami , generando olas de tsunami como arma. En 1999 se informó que tal arma podría ser viable. [8]
Nikola Tesla afirmó que un pequeño oscilador mecánico impulsado por vapor (algo que "podrías poner en el bolsillo de tu abrigo") con el que estaba experimentando en 1898 produjo efectos similares a los de un terremoto, pero esto nunca ha sido replicado. El programa de televisión MythBusters del episodio 60 de 2006, "Earthquake Machine", fabricó una pequeña máquina utilizando un actuador lineal electromagnético controlado por computadora especialmente diseñado en lugar de vapor; Produjo vibraciones en una gran estructura detectable a cientos de pies de distancia, pero ningún temblor significativo. Su opinión fue que la prueba con su versión del oscilador rompió el mito. [9]
La Convención de 1978 sobre la prohibición del uso militar o cualquier otro uso hostil de técnicas de modificación ambiental es un tratado internacional ratificado por 75 estados y firmado por otros 17, que prohíbe el uso de técnicas de modificación ambiental para provocar terremotos y tsunamis , entre otros fenómenos. [10]
Después de fenómenos tectónicos naturales como el terremoto de Haití de 2010 , a menudo surgen teorías de conspiración , generalmente relacionadas con las fuerzas armadas de los Estados Unidos y la antigua Unión Soviética (URSS), aunque no se presentan pruebas . Después del terremoto de Haití, se informó ampliamente que el presidente Hugo Chávez de Venezuela hizo acusaciones sin fundamento de que había sido causado por las pruebas de un arma tectónica estadounidense. [11] El periódico Komsomolskaya Pravda de Moscú informó en la página 1 el 30 de mayo de 1992 que "en realidad se desarrolló un arma geofísica o tectónica en la URSS a pesar de la Convención de la ONU", pero que el sismólogo jefe, el general de división V Bochrov del Ministerio de La defensa rechazó categóricamente cualquier indicio sobre la existencia de armas tectónicas. [12] El 8 de febrero de 2023, la senadora rumana Diana Iovanovici Șoșoacă acusó a Estados Unidos de haber causado los terremotos de 2023 entre Turquía y Siria utilizando un arma sísmica. [13]
Si bien las bombas británicas Tallboy y Grand Slam de la Segunda Guerra Mundial fueron llamadas bombas sísmicas , el nombre surgió de su manera de destruir objetivos muy endurecidos sacudiendo sus cimientos como lo haría un terremoto; nunca tuvieron la intención de causar un terremoto real.