Los argippeanos o argippeos son un pueblo mencionado por Heródoto en sus Historias . Se dice que vivían al norte de los escitas, y gran parte de la literatura científica apunta a que eran una tribu cercana a los montes Urales . Hay estudiosos que creen que Heródoto podría estar hablando de los mongoles basándose en su descripción física y en su cultura. [1]
Heródoto sólo se basó en fuentes secundarias para su relato, basándose en descripciones de griegos y escitas como el detalle sobre los argippeos como gente calva. [2] Se decía que se habían asentado en una tierra llana y de suelo profundo. Se creía que estaba en las afueras de las montañas de Altai, mientras que el T'ien Shan se encuentra al otro lado. [3] Justo antes, una barrera impenetrable de montañas llamada eremos . [2]
En cuanto a su país, la extensión de tierra de la que he estado hablando es toda una llanura suave y el suelo profundo; más allá se entra en una región que es accidentada y pedregosa. Pasando por una gran extensión de este país accidentado, se llega a un pueblo que vive al pie de altas montañas, de quienes se dice que todos, tanto hombres como mujeres, son calvos de nacimiento, tienen narices chatas y barbillas muy largas. Esta gente habla un idioma propio, la vestimenta que usan es la misma que la de los escitas. Viven del fruto de cierto árbol, cuyo nombre es Ponticum; en tamaño es aproximadamente igual a nuestra higuera, y da un fruto como una judía, con un hueso dentro. Cuando el fruto está maduro, lo cuelan a través de telas; el jugo que fluye es negro y espeso, y los nativos lo llaman "aschy". Lo lamen con sus lenguas, y también lo mezclan con leche para beber; “Los habitantes de la región, que no tienen pasto, hacen tortas con el heces, que comen en lugar de carne, pues tienen pocas ovejas en su país, en el que no hay buenos pastos. Cada uno de ellos vive bajo un árbol y lo cubren en invierno con una tela de fieltro blanco y espeso, pero se quitan la tela en verano. Nadie hace daño a esta gente, porque se los considera sagrados; ni siquiera poseen armas de guerra. Cuando sus vecinos se pelean, se reconcilian, y si uno acude a ellos en busca de refugio, está a salvo de todo daño. Se los llama argippeos”.
— Heródoto, Las historias, traducido por George Rawlinson [4]