La arenisca de Medina es un subconjunto geográfico de la formación estratigráfica del Grupo Medina en el estado de Nueva York y más allá. El nombre se refiere específicamente a la piedra arenisca extraída por primera vez en Medina, Nueva York , y luego extraída en otros lugares del condado de Orleans y canteras adyacentes en el condado de Monroe al este y el condado de Niágara al oeste. La piedra arenisca de Medina se usaba ampliamente para pavimentar las calles de las primeras ciudades estadounidenses porque era lo suficientemente dura como para soportar un servicio prolongado y severo y, al desgastarse, mantenía una superficie plana y uniforme donde el granito se desgastaba y adquiría un pulido suave y resbaladizo. La piedra de Medina también era una piedra de construcción muy deseable que se podía obtener en colores que iban desde el gris claro hasta el rosa, el rojo y el marrón. Se utilizó en la construcción de cientos de casas, iglesias, edificios públicos, monumentos y otras estructuras desde la década de 1830 hasta mediados del siglo XX.
La arenisca de Medina es una piedra de la era Silúrica temprana (hace 445-425 millones de años) depositada entre Queenston Shale de la era Ordovícica (abajo) y el Grupo Clinton de la era Silúrico medio (arriba). [1] La piedra está constituida por arena cuarzosa de grano fino, cementada más o menos fuertemente por materias silíceas y ferruginosas. El color predominante es el marrón o el marrón rojizo, pero el blanco grisáceo y el rojo y el blanco abigarrados también son tonos comunes. En textura, la masa suele ser de grano fino. Los estratos se encuentran inclinados en un pequeño ángulo hacia el sur, y la piedra tiene un lecho notablemente uniforme. En casi todos los lugares, dos sistemas de juntas, perpendiculares entre sí, dividen la roca en bloques, lo que ayuda al cantero en su trabajo. [2] La piedra está cerca de la superficie y se extrae fácilmente en una franja estrecha de aproximadamente 32 millas de largo que sigue el camino del Canal Erie entre Rochester y Lockport en el oeste de Nueva York . [3]
Los primeros colonos del oeste de Nueva York encontraron buena piedra de construcción en las gargantas del río Genesee en Rochester, Oak Orchard Creek en Medina y Eighteen Mile Creek en Lockport. Esta piedra se utilizó para construir estructuras durante la década de 1820 y principios de la de 1830. Más tarde, se construyó el Canal Erie a lo largo de la franja de arenisca de Medina a través del condado de Orleans. La primera cantera comercial fue abierta por John Ryan en Medina en 1837, luego las canteras se expandieron hacia el este hasta Albion a partir de 1858 y Holley en 1881. En el apogeo de la industria de canteras de arenisca de Medina en la década de 1890, había hasta 48 canteras que empleaban hasta 2000 trabajadores. La mano de obra inmigrante jugó un papel importante en el funcionamiento de las canteras y los trabajadores llegaron en gran número desde Inglaterra , Irlanda , Francia , Alemania , Polonia e Italia . [4] Esta piedra arenisca se empleó ampliamente para “trabajos de calles”, como adoquines y bordillos, y la piedra de mayor calidad se usó para bloques de sillar para cimientos, muros y otros componentes estructurales de casas, iglesias y otros edificios. En 1908, el valor total de la piedra arenisca extraída en el condado de Orleans era de 408.287 dólares, de los cuales la piedra para “trabajos de calles” representaba aproximadamente el 85% del total y el 15% restante era piedra de construcción. [5]
En 1902, muchas de las canteras operadas individualmente, que totalizaban casi 2000 acres, se consolidaron en Medina Quarry Company. Esta empresa aumentó significativamente la inversión de capital y la producción aumentó mediante la compra de equipos de cantera impulsados por vapor, etc. [6] Acosada por acusaciones de operación monopólica, esta empresa dejó de operar en 1905. Se reorganizó como Orleans County Quarry Company, pero la demanda La producción de arenisca se vio gravemente limitada por la Primera Guerra Mundial , la pandemia de 1918 y la creciente aplicación de bloques de construcción de hormigón y pavimentación de carreteras con asfalto . Algunas canteras continuaron en la década de 1950 y algunas fueron reabiertas temporalmente hasta la década de 1980 para proporcionar piedra para renovaciones de edificios . [7]
Muchas de las antiguas canteras de arenisca de Medina se pueden ver a lo largo de la ruta del Canal Erie entre Brockport y Lockport . Hoy en día, casi todas estas antiguas canteras están inundadas y algunas son propiedad de complejos turísticos para acampar, clubes de caña y tiro o clubes de conservación y se utilizan para actividades recreativas .
Aunque la piedra de construcción representaba un porcentaje relativamente pequeño de la producción de las canteras, el legado de arenisca de Medina se puede ver mejor hoy en día en los magníficos edificios construidos con esta piedra. La mayoría de estos edificios tienen más de 100 años y son tan hermosos hoy como cuando fueron construidos.
Varios edificios de arenisca del condado de Orleans se pueden ver en línea a través del sitio web Empire State Immersive Experiences. Incluyen imágenes 360º y recorridos.
El Salón de la Fama de Medina Sandstone fue establecido en 2013 por la Medina Sandstone Society. El Salón de la Fama reconoce anualmente estructuras importantes construidas principalmente con arenisca de Medina. Los edificios incorporados incluyen:
Viernes, Jim, 2021, "Historia de la piedra arenisca en el condado de Orleans, Nueva York", Número de control de la Biblioteca del Congreso 2021901672
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