El empuje de Glarus ( en alemán : Glarner Überschiebung ) es una falla de empuje importante en los Alpes del este de Suiza . A lo largo del empuje, las napas helvéticas fueron empujadas más de 100 km al norte sobre el complejo externo Aarmassif e Infrahelvetic . El empuje forma el contacto entre las capas de rocas más antiguas (helvéticas) del Permo - Triásico del grupo Verrucano y las calizas más jóvenes (externas) del Jurásico y Cretácico y el flysch y melaza del Paleógeno .
Debido a su orientación horizontal y al alto relieve local, el empuje de Glaris se extiende sobre una superficie relativamente grande en los cantones de Glaris , San Galo y Grisones . Los afloramientos famosos incluyen los de Lochsite cerca de Glarus (la ciudad) y en un acantilado de montaña llamado Tschingelhörner entre Elm y Flims (en el mismo acantilado hay un agujero natural llamado Martinsloch ) .
Las fallas de cabalgamiento de este tipo no son infrecuentes en muchas cadenas montañosas de todo el mundo, pero el cabalgamiento de Glaris es un ejemplo muy accesible y, como tal, ha desempeñado un papel importante en el desarrollo del conocimiento geológico sobre la formación de montañas . Por este motivo la zona en la que se encuentra el cabalgamiento fue declarada geotopo , patrimonio geológico de la humanidad por la UNESCO , bajo el nombre de "Arena Tectónica Suiza Sardona". El área de esta "arena tectónica" abarca 32.850 hectáreas de paisaje principalmente montañoso en 19 comunidades entre Surselva , Linthtal y Walensee . En la arena se encuentran varios picos de más de 3.000 metros, como el Surenstock (su nombre romanche es Piz Sardona , de ahí el nombre), Ringelspitz y Pizol .
En 2006, el gobierno suizo hizo una primera propuesta para declarar la región Patrimonio Mundial a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Luego, la UICN no consideró que el área tuviera un valor extraordinario o universal y rechazó la propuesta. Los suizos hicieron una nueva propuesta, esta vez exitosa, en marzo de 2008. La región fue declarada Patrimonio de la Humanidad en julio de 2008, porque "la zona muestra un ejemplo excepcional de formación de montañas por colisión continental y presenta excelentes secciones geológicas por empuje tectónico ". [1]
El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York expone una reconstrucción a escala real del empuje de Glaris. [2]
El primer naturalista que examinó el avance de Glaris fue Hans Conrad Escher von der Linth (1767-1823). Escher von der Linth descubrió que, en contradicción con la ley de superposición de Steno , en determinados afloramientos de Glaris las rocas más antiguas se encuentran encima de las más jóvenes . Su hijo Arnold Escher von der Linth (1807-1872), el primer profesor de geología en la ETH de Zúrich , trazó un mapa de la estructura con más detalle y concluyó que podría ser un enorme empuje. En aquella época, la mayoría de los geólogos creían en la teoría de los geosinclinales , que afirma que las montañas se forman por movimientos verticales dentro de la corteza terrestre . Por lo tanto, Escher von der Linth tuvo dificultades para explicar el tamaño de la falla de cabalgamiento. En 1848 invitó al geólogo británico Roderick Murchison , una autoridad internacional, a que viniera a observar la estructura. Murchison estaba familiarizado con fallas de cabalgamiento más grandes en Escocia y estuvo de acuerdo con la interpretación de Escher. Sin embargo, el propio Escher se sentía inseguro acerca de su idea y cuando publicó sus observaciones en 1866, interpretó el empuje de Glaris como dos grandes anticlinales estrechos volcados . Esta hipótesis era bastante absurda, como él mismo admitió en privado.
El sucesor de Escher como profesor en Zúrich, Albert Heim (1849-1937), inicialmente se apegó a la interpretación de su predecesor de los dos anticlinales. Sin embargo, algunos geólogos favorecieron la idea de un empuje. Uno de ellos fue Marcel Alexandre Bertrand (1847-1907), quien interpretó la estructura como un empuje en 1884, después de leer las observaciones de Heim. [3] Bertrand estaba familiarizado con la Faille du Midi ( orogenia varisca ), una gran falla de cabalgamiento en las Ardenas belgas . Mientras tanto, los geólogos británicos comenzaron a reconocer la naturaleza de las fallas de cabalgamiento en las Tierras Altas de Escocia . En 1883, Archibald Geikie aceptó que las Tierras Altas son un sistema de empuje. [4] Los geólogos suizos Hans Schardt y Maurice Lugeon descubrieron en 1893 que en el oeste de Suiza, las capas de rocas del Jurásico también están encima de melaza más joven, y argumentaron que la estructura de los Alpes es una gran pila de napas , grandes láminas de roca que habían sido empujados uno encima del otro. [5] A principios de siglo, Heim también estaba convencido de la nueva teoría. Él y otros geólogos suizos comenzaron ahora a cartografiar con más detalle las siestas de Suiza. A partir de ese momento, los geólogos comenzaron a reconocer grandes corrimientos en muchas cadenas montañosas de todo el mundo.
Sin embargo, todavía no se entendía de dónde procedían las enormes fuerzas que movían las siestas. Sólo con la llegada de la teoría de las placas tectónicas en la década de 1950 se encontró una explicación. En la tectónica de placas, el movimiento horizontal de las placas tectónicas sobre la astenosfera blanda de la Tierra provoca fuerzas horizontales dentro de la corteza. Actualmente, los geólogos creen que la mayoría de las cadenas montañosas se forman por movimientos convergentes entre placas tectónicas.
