La ardilla caucásica ( Sciurus anomalus ) o ardilla persa , es una ardilla arbórea del género Sciurus que se encuentra en bosques templados de hoja ancha y mixtos en el suroeste de Asia. [1]
Se dice tradicionalmente que la especie fue descrita por primera vez en 1778 por Johann Friedrich Gmelin en la 13.ª edición de Systema Naturae , [3] y denominada Sciurus anomalus . [1] Sin embargo, este trabajo se publicó en realidad en 1788, [4] por lo que la primera descripción verdadera fue realizada por Johann Anton Güldenstädt en 1785. [5] [2] Gmelin hizo referencia a esto en el trabajo de 1788, citando a Güldenstädt como autor .
Las ardillas caucásicas son ardillas arbóreas pequeñas, con una longitud total de 32 a 36 cm (13 a 14 pulgadas), incluida la cola de 13 a 18 cm (5,1 a 7,1 pulgadas), y un peso de 250 a 410 g (8,8 a 14,5 oz). El color del pelaje de la parte superior del cuerpo varía de marrón grisáceo a gris pálido, dependiendo de la subespecie, mientras que el de las partes inferiores es de marrón oxidado a amarillento, y el de la cola, de marrón amarillento a rojo oscuro. Las garras son relativamente cortas, en comparación con las de otras ardillas arbóreas, y las hembras tienen ocho o diez pezones. [2]
Samuel Griswold Goodrich describió a la ardilla caucásica en 1885 como "Su color es marrón grisáceo por encima y marrón amarillento por debajo". [6]
Las ardillas caucásicas son nativas del suroeste de Asia, donde se encuentran desde Turquía y las islas de Gökçeada y Lesbos en el oeste, Irán en el sureste y hasta Israel y Jordania en el sur. [1] Es una de las dos únicas especies del género Sciurus que se encuentran en las islas mediterráneas, [5] y, aunque las ardillas rojas euroasiáticas se han introducido recientemente en algunas áreas, es la única especie de Sciurus nativa de la región en general. [2]
La especie vive principalmente en áreas boscosas dominadas por robles , [7] pinos y pistachos , [2] hasta altitudes de 2.000 metros (6.600 pies). [1]
Se reconocen tres subespecies:
Las ardillas son diurnas y solitarias, aunque pueden buscar alimento en grupos temporales donde abunda la comida. Su dieta incluye nueces, semillas, brotes y yemas de árboles, [8] siendo las semillas de roble [7] y pino [9] las que más prefieren. Como muchas otras ardillas, esconden su comida en cavidades de árboles o en tierra suelta, y algunas despensas contienen hasta 6 kg (13 lb) de semillas. [2]
Viven en los árboles, donde hacen sus guaridas , pero con frecuencia buscan alimento en el suelo, y se consideran menos arbóreos que las ardillas rojas euroasiáticas. Comúnmente anidan en huecos de árboles revestidos de musgo y hojas, y ubicados de 5 a 14 m (16 a 46 pies) sobre el suelo, pero a veces también se encuentran nidos debajo de rocas o raíces de árboles. Su llamada de alarma es aguda y se dice que se parece al llamado del pájaro carpintero verde europeo , y marcan sus territorios con orina y excrementos. [2]
La cría se produce durante todo el año, pero es más frecuente en primavera u otoño. Las camadas varían de dos a siete, siendo tres o cuatro lo habitual, y las crías alcanzan la madurez completa a los cinco o seis meses de edad. [2]
Un estudio realizado en 2008 concluyó que la especie seguía siendo abundante en Turquía, aunque se observan descensos en la población en la región del Levante . Los guías de un estudio realizado en 1993 en Israel afirmaron que consideraban que la especie estaba casi extinta en el área estudiada. Si bien la ardilla caucásica está amenazada por la caza furtiva y la deforestación, los descensos registrados no son suficientes para calificarla como algo más que "Preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] La caza de la especie está prohibida por la Comisión Central de Caza, y la ardilla caucásica está protegida por el Convenio de Berna y la Directiva de Hábitats de la UE . [8]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )