La ardilla negra de Calabria ( Sciurus meridionalis ) es una especie de ardilla arbórea del género Sciurus , endémica de los bosques de las regiones de Calabria y Basilicata , en el sur de la península itálica .
Durante mucho tiempo se ha considerado una subespecie de la ardilla roja ( Sciurus vulgaris ), pero estudios publicados entre 2009 y 2017 revelaron que es única tanto en genética como en apariencia, lo que llevó a su reconocimiento como una especie distinta. [1] [2]
La ardilla negra de Calabria es un animal arbóreo que, en general, se parece a la ardilla roja en su comportamiento. A diferencia de la ardilla roja, que es muy variable, la ardilla negra de Calabria es monomórfica (no es variable en apariencia), ya que su color va de marrón muy oscuro a negruzco con partes inferiores blancas en contraste. En comparación con las ardillas rojas del norte de Italia, la ardilla negra de Calabria también es significativamente más grande, ya que pesa entre 280 y 530 g (10 y 18,5 oz), o en promedio, alrededor de un 35 % más. [2]
La ardilla negra de Calabria vive en bosques mixtos en las tierras altas, y sus nidos suelen estar situados en pinos o robles . Se encuentra principalmente cerca del pino negro , ya que las semillas son una fuente importante de alimento. [3] El límite norte de su área de distribución ha sido el norte del Pollino , pero se está extendiendo lentamente hacia el norte hasta los Apeninos lucanos (región de Basilicata). Su límite de distribución más septentrional y la ardilla roja italiana más meridional están separados por una brecha de más de 100 km (60 mi). La ardilla negra de Calabria tiene una población estable, pero su pequeño área de distribución significa que probablemente califique como casi amenazada o tal vez vulnerable . La amenaza más grave es posiblemente la ardilla de Finlayson , que se ha introducido cerca de su área de distribución. [2]
