La ardilla de Guayaquil ( Sciurus stramineus ) es una ardilla arbórea endémica de Ecuador y Perú. Es una ardilla robusta con una longitud de cabeza y cuerpo de 18 a 32 cm (7 a 13 pulgadas) y una cola de longitud similar. El color es variable; en Perú, es más común un morfo pálido, mientras que en Ecuador, la mayoría de los individuos tienen pelaje gris más oscuro en los cuartos delanteros, cuartos traseros de color naranja opaco. A veces se ve un morfo melánico. Vive principalmente en árboles y es diurna, alimentándose de semillas, flores y otro material vegetal, hongos y algunos insectos. Estas ardillas también se encuentran en áreas urbanas, viviendo muy cerca de los humanos, y pueden ser vectores de leptospirosis y enfermedad de Chagas . [3] Esta ardilla no enfrenta amenazas particulares, tiene una amplia distribución y es relativamente común, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como de " menor preocupación ".
Las ardillas de Guayaquil son ardillas de complexión relativamente robusta, con un peso de alrededor de 470 gramos (17 oz). Miden de 18 a 32 centímetros (7,1 a 12,6 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo y tienen una cola larga, que mide de 25 a 33 centímetros (9,8 a 13,0 pulgadas), en proporción a su cuerpo. El nombre científico significa "ardilla de color paja", pero, de hecho, su color es muy variable. Sin embargo, los intentos anteriores de identificar diferentes subespecies en función del color del pelaje ya no se reconocen, ya que no había una distinción clara entre ellas. [4]
Existen al menos dos morfos . El morfo más pálido, que es más común en Perú, tiene pelaje gris pálido entrecano con blanco sobre la mayor parte del cuerpo, una grupa anteada, una mancha blanca o amarilla pálida en la parte posterior del cuello y partes inferiores grises . El morfo más oscuro, que es más común en las tierras bajas ecuatorianas, tiene pelaje gris en los cuartos delanteros, cuartos traseros naranja opaco, hombros entrecanos y blancos y partes inferiores grises. Sin embargo, incluso estos dos morfos son muy variables, con las manchas en los hombros o la grupa ausentes, o las partes inferiores siendo leonadas o incluso rojizas, en algunos individuos. También se ha informado de un tercer morfo melánico , más raro , con pelaje negro que cubre casi todo el cuerpo, a excepción de una mancha blanca en el collar y manchas blancas ocasionales en la espalda. [4]
Todos los morfos tienen orejas negras y una cola delgada de color gris. Esta última característica se puede utilizar para distinguir a esta especie de la única otra ardilla arbórea ecuatoriana, la ardilla de cola roja . [4]
Las ardillas de Guayaquil se encuentran en estado salvaje solo en el suroeste de Ecuador y el noroeste de Perú . También se ha introducido una pequeña población en parques de Lima . [5] Habitan una variedad de tipos de bosques, desde secos hasta húmedos, a lo largo de las laderas occidentales de los Andes entre 300 y 2000 metros (980 y 6560 pies) de altitud. También se han reportado en plantaciones de café . [4] Actualmente no hay subespecies reconocidas.
Al igual que otras ardillas, la ardilla de Guayaquil se alimenta principalmente de semillas, aunque también come flores, hongos y otros materiales vegetales, y algunos insectos. Son adaptables y capaces de sobrevivir en las ciudades, [5] y también se reproducen bien en cautiverio. Son diurnas y arbóreas, pasando la mayor parte de su vida en los árboles. [4] Construyen nidos de unos 30 centímetros (12 pulgadas) de ancho con palos tejidos, en ramas de árboles a más de 5 metros (16 pies) sobre el suelo. [6] Viven hasta siete años en cautiverio. [4]