Los arcos de la cuenca de Oparara son una serie de túneles naturales de piedra caliza formados por el río Oparara , en la cuenca de Oparara , Nueva Zelanda. Los dos más famosos son el "Arco de Oparara", lo suficientemente grande para una casa de varios pisos, y el "Arco de la Puerta de Moria", que es más pequeño en altura.
Se puede llegar a los arcos por un camino forestal desde la carretera principal, a unos 9 km al norte de Karamea . El camino de 12 km es accidentado, pero se puede acceder a él con vehículos normales la mayor parte del año. Un aparcamiento con un refugio abierto moderno e instalaciones sanitarias justo antes del puente sobre el río Oparara es el punto de partida para caminatas de aproximadamente una hora de ida y vuelta a cada uno de los arcos. También hay pistas para bicicletas de montaña y un lago de montaña en la zona. [1]
El Arco de Oparara es el arco de roca natural más grande del hemisferio sur. [2] Un viejo cartel al final del sendero para caminar dentro del arco enumera las medidas como 200 m de largo, 49 m de ancho y 37 m de alto. [3] Sin embargo, las mediciones del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lo sitúan en 219 m de largo, hasta 79 m de ancho y 43 m de alto. [1]
Se puede llegar a la entrada sur del Arco de Oparara a través de un sendero bien formado de media hora de duración que sigue el río Oparara río arriba. Poco después de que el sendero cruce un puente sobre un pequeño afluente del río Oparara, conduce aproximadamente un tercio del camino hasta el Arco de Oparara, ascendiendo por una serie de escalones de madera hasta terminar en un mirador.
El mirador elevado se encuentra a unos dos tercios de la altura del arco y abarca las dos entradas del arco principal, así como el río Oparara que se encuentra debajo. Después de la lluvia, puede formarse una pequeña cascada en el centro del arco de roca. El túnel principal está precedido (río abajo) por un arco de roca aún más alto, de 10 m de largo, con un desnivel de unos 10 m hasta el túnel principal. Alrededor del área del mirador, se puede ver el comienzo de la formación de estalactitas y estalagmitas.
El arco de la Puerta de Moria es más pequeño que el arco de Oparara y se puede llegar a él por un sendero diferente desde el aparcamiento de Oparara. El sendero circular de 1,5 horas pasa por el arco de la Puerta de Moria y el lago Mirror Tarn de la Puerta de Moria, cuyos nombres están inspirados en El Señor de los Anillos , al igual que otros nombres de lugares de la zona.
Se llega al arco de la puerta de Moria después de media hora de caminata fácil, sin embargo, la entrada estrecha del sendero secundario para ingresar a la cueva del río desciende por rocas resbaladizas. Se proporciona una cadena y barandillas para sujetarse. Una vez dentro del arco de roca, el suelo es llano y es fácil caminar sobre él. No es necesario ingresar a la cueva; el sendero circular continúa sobre el arco de roca hasta un mirador de la entrada río arriba. Una pequeña sección entre el sendero secundario que ingresa a la cueva y el mirador está pavimentada con adoquines irregulares que representan "huellas" de moa .
El arco de la puerta de Moria tiene 19 m de alto y 43 m de ancho [1] y su techo está cubierto de estalactitas y raíces. La parte central de la cueva del río es espaciosa y su suelo está cubierto de arena acumulada por el río Oparara que fluye a través de ella, lo que facilita la exploración de la cueva a lo largo del borde del río hasta ambas entradas.
El arco de HoneyComb Hill es de difícil acceso y se encuentra en la zona restringida del Parque Nacional Kahurangi. A esta zona solo se puede acceder con permiso, ya que contiene varios yacimientos de fósiles de importancia mundial y hallazgos de aves extintas. Solo se puede acceder al arco de roca en kayak.
41°09′04″S 172°11′27″E / 41.15111, -41.15111; 172.19083