La Formación de Arcilla Wadhurst es una unidad geológica que forma parte del Grupo Wealden y la parte media de los yacimientos Hastings , ahora no oficiales . Estas unidades geológicas constituyen el núcleo de la geología de High Weald en los condados ingleses de West Sussex , East Sussex y Kent .
Las otras formaciones componentes de las capas de Hastings son la Formación Ashdown subyacente y la Formación de arena Tunbridge Wells suprayacente . Las capas de Hastings a su vez forman parte del Grupo Wealden que se encuentra debajo de gran parte del sureste de Inglaterra . Los sedimentos de Weald , incluida la Formación de arcilla Wadhurst, se depositaron durante el Período Cretácico Inferior , que duró aproximadamente 40 millones de años, desde hace 140 a 100 millones de años. La arcilla Wadhurst es de edad Valanginiana Temprana a Tardía . [1] La Formación toma su nombre de la ciudad comercial de Wadhurst en East Sussex .
La arcilla Wadhurst comprende predominantemente arcillas, limos, lutitas y pizarras sobreconsolidadas de color gris azulado medio a oscuro . Estas litologías a menudo se presentan con cantidades subordinadas de lutitas limosas de color gris pálido, limositas laminadas, areniscas, conglomerados, calizas con conchas y arcillas ferrosas. [2] Cuando quedan expuestas a los elementos en la superficie, las lutitas a menudo se degradan en un corto período de tiempo y con el clima hasta convertirse en arcillas de color marrón amarillento y gris verdoso. [3]
El espesor de la formación varía entre 55 m en el área de Tenterden y 30 m cerca de Lewes , y varía entre ambos extremos. En Kent , se ha demostrado que la arcilla de Wadhurst tiene más de 70 m de espesor cerca de Tunbridge Wells [2] y en West Sussex hasta 80 m cerca de Horsham [4] .
La base de la arcilla Wadhurst se encuentra en la parte inferior del lecho de guijarros de Top Ashdown. La base de este horizonte marcador marca el cambio formativo hacia la Formación Ashdown . A pesar de su nombre, este lecho delgado e impresionante comprende una arenisca de grano grueso a grava. Este horizonte está mejor expuesto en Cliff End, East Sussex , pero donde se encuentra en otros lugares, generalmente es bastante distintivo y se identifica fácilmente. El lecho de guijarros de Top Ashdown se encuentra principalmente en la mitad sur de East Sussex y a menudo falta en otros lugares. Cuando este es el caso, el límite se toma en una capa de ondulaciones desconectadas. [5]
La parte superior de la arcilla Wadhurst está marcada por un cambio litológico distintivo en las limolitas de la Formación de Arena Tunbridge Wells . Las arcillas superiores de la arcilla Wadhurst, más cercanas al límite, suelen estar teñidas de rojo. [1]
Las pendientes naturales de la arcilla Wadhurst, como las de la Formación Ashdown , son conocidas por su inestabilidad, especialmente donde se intercalan arcillas impermeables y limos y limolitas impermeables. La inestabilidad, que da lugar a deslizamientos de tierra, suele producirse a lo largo de superficies de cizallamiento y debilidades que se desarrollaron originalmente durante la glaciación del Devensiano tardío . Otras características comunes incluyen peraltes, abultamientos de valles y lóbulos de solifluxión.
Los desprendimientos de tierra suelen producirse en el límite superior de la arcilla Wadhurst o cerca de él, que se comparte con la formación de arena Tunbridge Wells que se encuentra encima . Esto se debe en parte a la topografía de colinas, valles y barrancos de laderas empinadas de High Weald y en parte a la variación litológica entre las formaciones y la presencia de líneas de manantiales y filtraciones. [3]
Cuando el agua subterránea que se filtra en las areniscas permeables de Tunbridge Wells Sands entra en contacto con los lechos de arcilla impermeables superiores de Wadhurst Clay, se ve obligada a encontrar vías de migración alternativas hacia la superficie. Esto da como resultado la saturación y el debilitamiento de la parte superior de Wadhurst Clay, lo que aumenta las posibilidades de falla. [3]
Tomado de [6]
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