La Formación Gault es una formación geológica de arcilla azul rígida depositada en un entorno marino tranquilo y de aguas bastante profundas durante el Período Cretácico Inferior ( Albiano Superior y Medio ). Está bien expuesta en los acantilados costeros de Copt Point en Folkestone , Kent , Inglaterra , donde se superpone a la formación Greensand Inferior y se encuentra debajo de la Formación Greensand Superior . [1] Estas representan diferentes facies , con las partes más arenosas probablemente depositadas cerca de la costa y la arcilla en aguas más tranquilas más alejadas de la fuente de sedimento; se cree que ambos son depósitos de aguas poco profundas. [2]
La etimología del nombre es incierta y probablemente de origen local. [3]
Se encuentra expuesto en el lado sur de North Downs y el lado norte de South Downs . También se encuentra debajo de la escarpa de Berkshire Downs , en el valle de White Horse , en Oxfordshire , Inglaterra, y en la isla de Wight , donde se lo conoce como Blue Slipper. [4] Gault se encuentra debajo de la tiza debajo de London Basin , generalmente sobre rocas erosionadas de la era Jurásica y Devónica ; el Gault inferior está presente solo debajo de las partes externas de la cuenca y está ausente debajo del centro de Londres. La Formación Gault representa una transgresión marina después de la erosión de Lower Greensand. Se subdivide en dos secciones, Upper Gault y Lower Gault. Upper Gault se superpone a Lower Gault. La Formación Gault se adelgaza a través de la Plataforma de Londres y luego termina contra Red Chalk justo al sur de The Wash en East Anglia .
El afloramiento de Gault en Copt Point, que es la localidad tipo de la formación, tiene un espesor de 40 m.
La arcilla se ha utilizado en varios lugares para fabricar ladrillos, especialmente cerca de Dunton Green y Wye en Kent .
Gault contiene a menudo numerosos nódulos fosfatados, algunos de los cuales se cree que son coprolitos , y también puede contener arena, así como pequeños granos del mineral glauconita . Los cristales del mineral selenito son bastante comunes en algunos lugares, al igual que los nódulos de pirita .
Gault produce abundantes fósiles marinos , incluyendo amonitas (como Hoplites , Hamites , Euhoplites , Anahoplites y Dimorphoplites ), belemnites (como Neohibolites ), bivalvos (como Birostrina y Pectinucula ), gasterópodos (como Anchura ), corales solitarios , restos de peces (incluyendo dientes de tiburón ), restos dispersos de crinoideos y crustáceos (como el cangrejo Notopocorystes ). Los fósiles terrestres que se han encontrado en Gault incluyen madera fósil, un dinosaurio ( cf. Acanthopholis ), [5] y pterosaurios , incluyendo azdarcoideos , ornitoqueíridos y el pterodactiloide indeterminado "Pterodactylus" daviesii . [6] Varios restos fósiles de pterosaurios de la Cambridge Greensand suprayacente pueden haber sido reelaborados a partir del Gault subyacente. [7]