Un archivador de archivos es un programa informático que combina varios archivos en un solo archivo , o en una serie de archivos, para facilitar su transporte o almacenamiento. Los archivadores de archivos pueden emplear compresión de datos sin pérdidas en sus formatos de archivo para reducir el tamaño del archivo.
Los archivadores básicos simplemente toman una lista de archivos y concatenan su contenido secuencialmente en archivos. Los archivos deben almacenar metadatos, al menos los nombres y longitudes de los archivos originales, si es posible una reconstrucción adecuada. Los archivadores más avanzados almacenan metadatos adicionales, como las marcas de tiempo originales , atributos de archivos o listas de control de acceso.
El proceso de crear un archivo comprimido se llama archivado o empaquetado . La reconstrucción de los archivos originales del archivo se denomina desarchivar , descomprimir o extraer .
Uno de los primeros archivadores fue el archivo de comandos Multics , descendiente del comando CTSS del mismo nombre, que era un archivador básico y no realizaba compresión. Multics también tenía un comando "tape_archiver", abreviado ta , que tal vez fue el precursor del comando tar de Unix . [1]
Las herramientas de Unix ar , tar y cpio actúan como archivadores pero no como compresores. Los usuarios de las herramientas de Unix utilizan herramientas de compresión adicionales, como gzip , bzip2 o xz , para comprimir el archivo después de empaquetarlo o eliminar la compresión antes de descomprimirlo. Las extensiones de nombre de archivo se agregan sucesivamente en cada paso de este proceso. Por ejemplo, archivar una colección de archivos con tar y luego comprimir el archivo resultante con gzip da como resultado un archivo con .tar.gzextensión.
Este enfoque tiene dos objetivos:
Sin embargo, este enfoque también tiene desventajas:
El archivador integrado de Microsoft Windows , así como el software de archivado de terceros, como WinRAR y 7-zip , suelen utilizar una interfaz gráfica de usuario . También ofrecen una interfaz de línea de comandos opcional , mientras que Windows no la ofrece. Los archivadores de Windows realizan tanto el archivado como la compresión. Es posible que se ofrezca o no una compresión sólida , según el producto: Windows no la admite; WinRAR y 7-zip lo ofrecen como una opción que se puede activar o desactivar.