Las islas Los Monjes ( en español : Archipiélago Los Monjes ) [1] son una dependencia federal [2] de Venezuela [3] y están ubicadas al noroeste a 80 kilómetros (49,7 millas) del Golfo de Venezuela , a 34,8 kilómetros (21,6 millas) de la costa de la Península de la Guajira en la frontera entre Colombia y el estado venezolano de Zulia . [4] [5]
Se cree que fueron descubiertas por el explorador español Alonso de Ojeda en 1499, quien bautizó las islas por la similitud de las formaciones rocosas con las capuchas que usaban los monjes. Este archipiélago y la falta de voluntad de los gobiernos de Colombia y Venezuela para definir sus límites marítimos ha generado fricciones diplomáticas entre ambas naciones.
Con el Tratado Michelena-Pombo de 1833, la península de la Guajira quedó dividida longitudinalmente entre Venezuela y Colombia. Sin embargo, el Congreso venezolano se negó a ratificar ese documento por considerarlo desfavorable a la nación en varias de sus partes.
En 1856, Venezuela protestó por el intento de Colombia de otorgar una concesión de guano, que finalmente no se materializó.
El 22 de agosto de 1871, el gobierno venezolano incluyó las islas como parte del "Territorio Colón" (junto con otros archipiélagos como Los Roques, o islas como La Tortuga), entidad que organizaba las islas que no estaban incorporadas a los estados venezolanos pero pertenecían a su territorio.
En 1891, la reina María Cristina de España dictó un laudo arbitral reconociendo la propiedad de Colombia sobre casi toda la península de la Guajira con base en los decretos de 1777 y 1790 sobre la segregación de Maracaibo y Sinamaica, declarando terminadas todas las diferencias sobre límites.
En 1922, una decisión arbitral suiza reiteró los términos anteriores.
En julio de 1938 se aprobó la Ley Orgánica mediante la cual Venezuela incluyó el territorio como parte de las Dependencias Federales.
En 1952, el presidente colombiano encargado, Roberto Urdaneta Arbeláez, a través de su canciller Juan Uribe Holguín, en respuesta a un reclamo de Venezuela, reconoció la soberanía venezolana sobre Los Monjes [6] [7] mediante una nota diplomática [8] (GM-542):
"El Gobierno de Colombia declara que no se opone a la soberanía de los Estados Unidos de Venezuela sobre el Archipiélago de Los Monjes y que, en consecuencia, no se opone al ejercicio de esa soberanía, ni a ningún acto de reclamación que pueda hacer con respecto al ejercicio de esa soberanía, ni a ningún acto de dominación de ese país sobre el archipiélago en cuestión."
El gobierno venezolano, a través de su embajador Luis Gerónimo Pietri, agradeció el reconocimiento y el 29 de noviembre de 1952 se izó la bandera venezolana en las islas, con lo que el gobierno del general venezolano Marcos Pérez Jiménez dio por terminado el asunto e inició la ocupación efectiva del grupo de islas por Venezuela, instalando un observatorio científico-militar.
El 31 de marzo de 1978 se firmó el Tratado de Límites Marítimos entre los Países Bajos y Venezuela, estableciendo la frontera marítima entre Venezuela y la isla de Aruba, que en ese momento pertenecía a las Antillas Neerlandesas, utilizando como base de referencia el archipiélago de Los Monjes.
El 9 de agosto de 1987 la fragata ARC Caldas de la Armada de Colombia navegó en aguas no definidas del Golfo que Venezuela considera propias, muy cerca del archipiélago, lo que provocó fuerte tensión entre ambos países y movilización militar por parte de ambos gobiernos que incluyó en el caso venezolano a los cazas F-16, posteriormente la fragata colombiana se retiró del área sin combatir.
El 22 de enero de 1999, el entonces Presidente de Venezuela, Rafael Caldera , casi al final de su segundo mandato (1994-1999), inauguró las obras que permitieron la unión de las dos principales islas ubicadas al sur del archipiélago de los Monjes, mediante la creación de un puente artificial de roca con tierra ganada al mar, utilizando el material obtenido de voladuras en las propias islas, además de inaugurar un puerto de seguridad.
Las islas están formadas por rocas que se elevan abruptamente desde el mar, sin playas ni desembarcadero natural. La Armada venezolana mantiene una base en El Sur, donde construyó un muelle. Las islas no tienen recursos naturales y deben abastecerse desde el continente. La pesca es la actividad principal en las islas, generalmente por barcos pesqueros que hacen el corto viaje desde La Guajira y la península de Paraguaná. [9] [10] [11]
Hay tres islas o grupos de islas, con una superficie total de 0,2 km2 ( 0,1 millas cuadradas): [12] [13]
En 2012, la Armada Bolivariana de Venezuela bautizó una nave de desembarco Damen Stan Lander 5612 en honor a las islas. [ cita requerida ]
dependencia federal los monjes.
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