Phrynarachne decipiens , la araña que expulsa excrementos de pájaros , es una especie de araña cangrejo tropicalde Malasia e Indonesia ( Sumatra y Java ). [2] Imita el excremento de un pájaro en su apariencia y en su forma de comportarse.
La araña que expulsa excrementos de pájaros es una maestra del engaño. Se agazapa inmóvil sobre una hoja u otra superficie plana y exhibe una elaborada combinación de forma y color, la postura que adopta y el carácter de su telaraña de manera que simula con precisión una mancha de excrementos de pájaros. La parte inferior de su abdomen es de color blanco tiza y sus patas negras. Teje una pequeña telaraña blanca irregular sobre la superficie de una hoja colocada prominentemente y adopta una pose invertida cerca del centro de la telaraña con sus patas dobladas, sujetándose en su lugar con algunas espinas en sus patas. El efecto de esto es crear la impresión de un excremento de pájaro semisolidificado con un centro blanco elevado con motas negras, una porción circundante más delgada y líquida e incluso un efecto de goteo en el margen inferior que termina en una pequeña protuberancia. [3] El mimetismo se ve reforzado por el hecho de que la araña emite un olor similar al de los excrementos de pájaros. [4]
Así es como el naturalista escocés Henry Ogg Forbes describió cómo descubrió por primera vez la araña:
El primer ejemplar que conseguí fue en Java Occidental, un día que estaba cazando lepidópteros. Observé un ejemplar de una de las hespéridas posada, como suele ser su costumbre, sobre el excremento de un pájaro en una hoja; me acerqué sigilosamente a ella, con la intención de examinar lo que encuentran en lo que uno tiende a considerar un alimento incongruente para una mariposa. Me acerqué cada vez más y, por fin, la agarré entre mis dedos, cuando descubrí que, según me pareció, se había quedado pegada por las patas a la masa; pero, al tirar suavemente de ella, para mi asombro, la araña se reveló soltándose de su presa: sólo entonces descubrí que no estaba viendo un verdadero excremento de pájaro. [3]
Más tarde, Forbes encontró otro espécimen en Sumatra y lo envió de vuelta a Gran Bretaña. Creía en la teoría de la evolución a través de la selección natural de Charles Darwin , pero le resultaba difícil comprender cómo pudo haber evolucionado la imitación de un objeto variable como el excremento de un pájaro. El aracnólogo reverendo Octavius Pickard-Cambridge descartó sus dudas. La araña no estaba intentando imitar el excremento y la tela tejida en la superficie de la hoja era únicamente para anclar a la araña en una posición en la que pudiera esperar la llegada de una presa alada . El hecho de que de alguna manera se pareciera al excremento de un pájaro fue fortuito y la selección natural simplemente actuó para aumentar la similitud. [5]
