La araña de granero ( Araneus cavaticus ) es una araña tejedora de orbes común nativa de América del Norte . Mide alrededor de tres cuartos de pulgada (20 mm) de largo y generalmente es de color amarillo y marrón. A menudo construyen sus redes en estructuras humanas de madera, de ahí su nombre común. La especie es notable por ser la base del personaje Charlotte en el libro Charlotte's Web del escritor estadounidense EB White .
Las arañas de granero son de color predominantemente amarillo y marrón con patas rayadas. Su parte inferior es generalmente negra con marcas blancas en el interior, aunque la gama de colores puede ser bastante variable. Miden alrededor de tres cuartos de pulgada (20 mm) de largo, pero pueden crecer hasta una pulgada (25 mm) o más de largo con un abdomen grande y redondo. [2]
Esta especie muestra dimorfismo sexual y, como la mayoría de las arañas tejedoras de orbes, las hembras son significativamente más grandes que los machos. [3]
Las arañas de granero son nocturnas y construyen (al amparo de la oscuridad) una red con radios simétricos conectados por espirales pegajosas. Luego, normalmente se retiran a un escondite cercano forrado con seda y esperan a que un insecto quede atrapado. Las hembras suelen ser las únicas que construyen redes. [3]
Estas arañas pueden tener o no una picadura venenosa. Su veneno se considera no tóxico para la mayoría de los humanos al nivel de cualquier otra picadura de insecto no tóxica. [3] Estas arañas son agresivas entre sí. Se atacan entre sí si están en espacios reducidos, aunque muchas pueden habitar la misma estructura o área en un momento dado. Se las encuentra más comúnmente en vigas y estructuras de madera en estructuras o áreas suburbanas y rurales, y en botes cerca de lagos, de ahí su nombre, "araña de granero".
Cuando se agitan (por ejemplo, con una ráfaga de aire), estas arañas a veces rebotan hacia arriba y hacia abajo en el centro de sus telarañas, posiblemente en un intento de parecer más grandes y amenazantes. Esta reacción podría deberse a su respuesta a las vibraciones en la tela cuando atrapan a una presa. Las arañas de granero sacuden o balancean sus telarañas para provocar una mayor reacción de la presa atrapada en su interior o para confirmar que se trata de escombros u otras perturbaciones ambientales (hojas caídas, ramas, etc.). También pueden obtener información sobre el objeto o insecto a través de la sensación de la tela cuando se sacude. Si la araña siente que ha atrapado una presa probable, se desplaza hacia ella e inmediatamente comienza a envolverla con seda. [2]
Se encuentran principalmente en América del Norte a fines del verano y durante el otoño. Las arañas de granero son más comunes en el noreste de los Estados Unidos y las praderas del sur de Canadá .
Esta araña se hizo muy conocida en el libro Charlotte's Web del escritor EB White, con un punto particularmente interesante: el nombre completo de la araña es Charlotte A. Cavatica, una referencia al nombre científico de la araña de granero, Araneus cavaticus . Además, una de las hijas de Charlotte, después de preguntar cuál era la inicial del segundo nombre de su madre, se llama Aranea.
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